長所： iPodで最も人気のクロックラジオの第2世代進化版。充電用iPodドック、2つのベーススピーカー、AM/FMクロックラジオはそのままに、ホワイトとブラックの2色展開。デュアルアラーム、独立した3つ目の「ベッドサイド」スピーカー、離れた場所から操作できるRFリモコン、そしてよりユーザーフレンドリーなLCDスクリーンを搭載。Dockコネクタ搭載のiPodとiPod shuffleに対応し、AUX入力ポートとライン出力ポートも備え、使いやすさも抜群です。
短所： 3つ目のスピーカーは右側の内蔵スピーカーの代替となるだけで、音量を増強するものではありません。液晶画面は明るいままですが、自動調光機能はありません。ただし、最低設定でもほとんどのユーザーにとって問題ないでしょう。デュアルアラームは、ラジオ／iPod／ブザーの異なるサウンドを個別に選択できる機能が限られています。
iHome が先日リリースした iH7R は、同社の 300 万台以上を売り上げた iPod クロックラジオ iH5 の正真正銘の後継機です。iH7R は標準の iH5 パッケージをいくつかの点で拡張しています。まず、“ベッドサイド” スピーカーと呼ばれる 3 つ目のスピーカーが含まれており、ケーブルでメインのクロックラジオ本体に接続することで、以前よりも部屋全体に音が広がるようになっています。次に、ボックスにはリモコンが付属していることが保証されています。一部の iH5 にはリモコンが付属していませんでした。そして 3 つ目は、デュアルアラーム、AM と FM 両方の放送局のプリセット、第 1 世代 iPod shuffle 用のドックが追加されていることです。ユーザーのリクエストに応えて、iHome では LCD ディスプレイに 8 段階の調光設定も追加しました。
iPodドック付きのクロックラジオをお持ちなら、おそらくiHomeのiH5ドッキングステレオクロックラジオ（iLounge評価：A-）でしょう。100ドルという魅力的な価格と使いやすいインターフェースのおかげで、iHomeは300万台以上を販売しました。これはiPodスピーカーの基準からすると驚異的な数字です。今月、iHomeはiH5の真の後継機となるiH7デュアルアラームクロック（150ドル）をリリースしました。これは昨年のモデルにいくつかの目立った変更と、内部の多くの改良を加えた強化版です。つまり、iH7は読者がiPodクロックラジオに求めていたほぼすべての機能、そしてそれ以上の性能を備えており、iLoungeで再び強く推奨される製品となりました*。
iH5の発売以来、私たちはiPod対応のクロックラジオを数多く試してきましたが、どれもiHome本来の目的において、オリジナルのデザインに完全に匹敵するものはありませんでした。その中で私たちのお気に入りのライバルは、JBLの美しい「タイムマシン」On Time（iLounge評価：B+）でした。こちらは価格がはるかに高く、より洗練された時計とラジオの技術を搭載し、音質も非常に優れていました。唯一の大きな欠点は、寝室にはあまり適していないことでした。画面が小さく、角度も悪く、本体が大きく、他のものがごちゃごちゃしているナイトスタンドに置くのが少々難しかったのです。今週、On TimeをiH7に買い替えましたが、その選択を後悔していません。
適切なサイズの iH5 (9.2 インチ x 2.7 インチ x 5.5 インチ) をベースとして、iH7 では以前のユニットのデザインにいくつかの顕著なアップデートが加えられています。
ホワイトとブラックのバージョンが用意されている (シルバーは一部の Web サイトで予約注文として誤って表示されているようです)。各 iH7 には、前面に LCD スクリーンと 2 つのポート付きスピーカー ドライバー、iPod ドック、2 つのダイヤル (音量/ラジオ チューニング)、上部に 4 列のボタン、下部に予備のバッテリー コンパートメントがあります。iPod ドックは、Apple のユニバーサル ドック標準に準拠するように更新され、ドック接続 iPod に付属するインサートを使用できるようになっています。また、第 1 世代の iPod shuffle ドックがメイン ドックの右側面に配置されています。さらに、iH5 の上部にある以前の 9 個のボタンに加えて 4 個の新しいボタンが追加され、古いボタンの機能も調整されています。工場出荷時に設定された時計とこれらのかなりシンプルなコントロールにより、iH7 は iH5 と同じくらい簡単に使用できます。
iHomeのパッケージには、3つのDockアダプタ（標準のフルサイズiPod用インサート2個と、ますます不要になりつつあるiPod mini用インサート1個。いずれも本体のベースカラーにマッチしています）に加え、電源アダプター、1G/2GフルサイズiPod、2G iPod shuffle、その他のDockコネクタ非搭載デバイス用のオーディオ入力ケーブル、台座付き大型AMアンテナ、そして11ボタンのリモコンが含まれています。iH5は特定の店舗で購入時にプロモーション品として20ドルのリモコンが付属していましたが、iH7には常にリモコンが付属しています。これは嬉しい特典です。
忘れてはいけないのが、iHomeには現在3台目のスピーカーが同梱されており、本体背面の「ベッドサイドスピーカー」ポートに3メートルのケーブルで接続できます。嬉しいことに、この3台目のスピーカーがあれば、ベッドの後ろに配線すれば、2人目の人がiH7のアラームや音楽を聞けるようになります。もし2人目の人が音楽を聞きたくない場合は、スピーカーを取り外すか、上部のオン/オフボタンを押せばOKです。これはスマートな妥協案と言えるでしょう。
スピーカーの動作はやや印象に残らない。写真を見ると、iH7は2チャンネルまたは2.1チャンネルのリスニング体験を向上させているように思えるかもしれない。ドライバーの1つがサブウーファーとしてパートタイムで機能するか、ベースの2つのスピーカー（iHomeの写真では左側に表示されているので、おそらく左側のスピーカー）の出力をそのままコピーしているだけかもしれない。しかし残念ながら、iH7はどちらの機能も提供していない。3つ目のスピーカーを接続して電源を入れると、ベースの右側スピーカーからの音声がカットされ、右チャンネル出力が独立したスピーカーに切り替わる。つまり、iH7は基本的に、ベースからの音声でステレオ分離を限定的に得るか、追加のスピーカーでより広い分離を得るかのどちらかしか選べないのだ。例えば、時計をベッドの左側に置き、サテライトスピーカーを右側に置くとしよう。3つ目のスピーカーは、従来のiH5の音量レベルを増幅したり、共鳴を改善したりはせず、本体のライン出力ポートに接続して追加の効果を得ることもできない。写真を見る限り、iH7にはもっと期待していたのだが。
しかし、私たちの見解では、これはこの製品のたった2つの大きな欠点のうちの1つです。iH5は概ね優れた性能を誇りますが、批判の声も上がっています。中には、その程度は人それぞれです。前面の液晶画面をもっと暗くしてほしいという声が多く、アラームを2つ搭載してほしいという声も聞かれました。また、長期的な信頼性に懸念を表明する声も上がっています。
私たちも、iH5 の明るさレベルは気にならず、問題なく動作し続けているので、それほどがっかりしたというわけではありませんが、iH7 は、前モデルの欠点と考えられていた点を改善しようとしています。
まず、iHome はユニットの LCD 画面の明るさコントロールに大幅な調整を加え、調光ボタンで 8 段階の明るさの段階を循環できるようになりました。一方の端では「オフ」、もう一方の端では仮想スポットライトになります。この変更にもかかわらず、画面は残念ながら議論の対象であり続けるでしょう。黒い背景に数字が光る時計はほとんどのユーザーに不快感を与えませんが、iH7 の背景は青く光り、数字はほぼ黒なので、光に敏感な睡眠者を不快にさせるほどの光を作り出す可能性があります。iH5 の明るさに関する苦情を受けて、iHome は iH7 に 3 つの選択肢を提供しました。画面を交換するか、JBL の On Time にあるような周囲の光に反応する自動調光オプションを提供するか、ユーザーが好みに合わせて明るさを調整できるようにすることです。
3 番目の方法を試しましたが、あまりうまくいきませんでした。「オフ」を除くすべての設定では、画面は暗い部屋で見ることができるようになり、私たちのテストでは、2 番目に低い設定でも、ユーザーの 1 人には「明るすぎる」と感じられましたが、眠ってしまう、または実際に眠るのを妨げるほどではありませんでした。iH5 の同様の画面が明るすぎると感じたユーザーは、iH7 の最低設定は許容できると渋々認めるだけだろうという印象です。画面を変更するか、環境光センサーを追加する方が、iH7 の魅力を高めるためのより良い選択肢だったでしょう。それはさておき、iH7 の改良された画面は前モデルよりも優れています。iHome は画面領域を以前よりも賢く使用し、以前は大きく表示されていた「OFF」という文字の代わりに、月と日を画面に表示しています。
もう一つの大きな機能変更は、iH7 の上部パネルにそれぞれ専用の時間とボタンを備えた、2 つの独立したアラームを設定できるようになったことです。これらのアラームには良い点と悪い点があります。どうやら簡略化のため、アラーム 1 には設定が 2 つしかありません。アラームは常に「iPod」と表示されますが、iPod が接続されていない場合は、非常に小さな音量でブザーが鳴り、最初の一連の音の後に音の数が 2 倍になります。iPod がドッキングされている場合は、iPod の音楽（iPod がオフになっている場所から）が低音量で再生されますが、音量は徐々に大きくなります。アラーム 2 はラジオベースで、お好みのラジオ局が同じように再生されます。これらの穏やかな目覚まし音量は、iH5 の音量が大きすぎると感じていた人にとっては安心できるでしょう。しかし、アラームごとにブザー、iPod、ラジオの音を選択できないため、朝に好みのアラーム音を設定するには、ユーザーは少し手間取ることになります。調光ボタンは、アラームが作動している間はスヌーズ バーとしても機能します。別のボタンを使用して各アラームをリセットしたり、完全にオフにしたりできます。
クロックラジオ機能に加え、iH7ではAMとFMのラジオ局を米国標準のチューニング単位で選局できます。今回のiH7は、合計8つのプリセットを備えたFMデュアルバンドと、4つのプリセットを備えたAMシングルバンドを搭載しています。ボタンを長押しすると放送局がメモリに保存され、ボタンを押すとプリセットに切り替わります。従来通り、このラジオはクロックラジオの基準としては良好な性能を発揮しますが、Tivoli AudioのiPALのような驚異的なチューニングは実現していません。FM局は問題なく明瞭に受信できましたが、AMの受信状態は局によって不安定で、良い時もあれば悪い時もありました。これは、これまでテストしてきたクロックラジオではよくある問題です。
iHome は、iH7 の上部に、さらに印象的なボタンである EQ (イコライゼーション) も追加しました。
