Apple が 2008 年に App Store を開始したことで、iPhone、iPod touch、後に iPad に大量のゲームが提供されるようになったものの、Apple 公認のゲーム コントローラが Duo Gamer として登場したのは 2012 年になってからでした。このコントローラは優れたコンセプトでしたが、ゲームのサポートが非常に限られており、価格も高すぎました。その後 2 年経って他のプレーヤーが市場に参入し、最初は SteelSeries が Stratus および Stratus XL ゲーム コントローラ、次に Mad Catz が CTRLi および CTRLi Micro を発表しました。その後、iOS ゲーム コントローラ市場は再びかなり静かになり、2015 年に SteelSeries が Apple TV 用の Nimbus を発表しましたが、それ以外はほとんどありませんでした。そしてさらに 2 年後、Kanex が GoPlay Sidekick でこの市場参入を果たしました。これは iOS デバイス専用に設計された 60 ドルのポケット サイズのコントローラで、充電式バッテリーを内蔵し、スタンドとしても機能するケースが付属しています。
GoPlay Sidekickは、SteelSeriesのオリジナルStratusを彷彿とさせる非常にコンパクトなデザインを特徴としていますが、Stratusよりもややコンパクトで長方形に近い形状で、十字ボタンは4つのみです。しかし、ゲームコントローラーに期待される機能はすべて備えており、4つの標準的なアクションボタン、中央のメニュー/一時停止ボタン、デュアルアナログジョイスティック、そしてL1/L2とR1/R2のトリガーボタンが2組ずつ搭載されています。
前面の4つのステータスLEDは、Bluetoothペアリングステータス、プレイヤー数情報、バッテリー残量を表示します。電源スイッチは左側面、Bluetoothペアリングボタンは背面に配置されています。前面のLightningポートからは、GoPlay Sidekickを標準のLightningケーブルで充電できますが、Kanexの製品にはLightningケーブルが同梱されていないため、ご自身でご用意いただく必要があります。これまでレビューしたゲームコントローラーとは異なり、GoPlay SidekickはBluetooth 4.1を採用しており、1回の充電で最大20時間のプレイが可能です。
GoPlay Sidekickのペアリングは非常にシンプルで分かりやすく、Bluetooth 4.1に対応しているため、複数のデバイスとのペアリングを維持できます。例えば、iPhone、iPad、Apple TVなど、様々なデバイスと簡単に切り替えて使用できます。ただし、iOSデバイス向けの従来のゲームコントローラーと同様に、プレイするゲーム側がゲームコントローラーに対応している必要があります。
しかし幸いなことに、そのようなゲームを見つけるプロセスは 4 年前よりもいくらか簡単になりました。Kanex は、サポートされているゲームを見つけるために、App Store からサードパーティの Gamevice Live アプリをダウンロードすることを推奨しています。率直に言って、ゲーム コントローラの購入を検討している場合は、お気に入りのゲームがリストにあることを確認するために、まずこれを実行することをお勧めします。
GoPlay Sidekick を Leo's Fortune、Asphalt 8: Airborne、Rayman Adventures、Sky Gamblers Racers でテストしたところ、このサイズのコントローラーとしては非常に良い結果に満足しています。すべてのボタンはしっかりとした反応があり、感触もまずまずですが、PS3 Shockwave のような柔らかく静かなデザインではなく、「クリック感」が強い点は注目に値します。これは私たちにとっては全く気になりませんが、注目に値する違いだと感じました。このサイズのコントローラーは驚くほど快適で使いやすいですが、Apple TV でのゲームには SteelSeries の Nimbus などの大型コントローラーの方がやはり好みです。しかし、iPhone と一緒にバッグに簡単に放り込める小型コントローラーというトレードオフは価値があります。また、Kanex にはトラベルケースが付属しているため、その用途ではさらに実用的です。
