2年前、iHomeはiH15を発売しました。これは、内蔵のLEDライトが色を変える、手頃な価格のキューブ型スピーカーです。子供向けに設計されたiH15は、それでもなお、最も個性的で興味深い低価格オーディオシステムの一つであり、目覚まし時計のアップデートに理想的な準備が整っていると思われました。ところが、iHomeは昨年、目覚まし時計をiH150として短期間発表したものの、発売前にキャンセルしてしまいました。そこで同社は設計図を見直し、ボウル型のiA17（100ドル）を発売しました。これは徹底的に再考されたバージョンで、外観はより大型化し、派手さは控えめですが、内部の装備はより強力になっています。
iH15 は白と銀の丸みを帯びた立方体で、ティッシュの箱ほどの大きさで、円形のスピーカードライバーが前面と側面から音を発し、上部には音量、電源、カラーモードボタンを備えた iPod ドックがありました。新しい「iA」という名前が示すように、この新しいモデルは iHome の iHome + Sleep および iHome + Radio アプリケーションと互換性があり、iH15 とは異なり、すべての Dock 接続 iPod で動作することに加えて、完全な iPhone サポートが含まれています。形状が箱からボウルに変更されたことで、スピーカーのデザインにも大きな変更が加えられました。iA17 の前面の中央にツインスピーカー用の布地のストライプが入り、前面が下部の時計部分と上部のボタンとドックのセクションに分かれています。壁の電源アダプターが付属し、iA17 の光沢のある底面とマッチする白とグレーのプラスチック製リモコンも付属しています。
iH15 の特徴は、カラーシフト機能です。
iHome では、筐体内部の LED ライトを使用して、若いリスナーが原色と二次色を無限に循環させたり、1 つの色を選択してそれを維持したり、すべての色を無効にしてきれいな白と銀の外観にしたりできる。 iA17 の形状と内部の変更により、色変化の効果は多少異なっている。正面から見ると、白いボディの色変化はほんの少ししか見えず、完全な効果を得るには側面または背面を見る必要があるため、残念だ。 iHome はこの点を少し補うために、ボディの「20 以上」に対して 10 または 11 の異なる色相を反転する色変化時計ディスプレイを追加している。これらの色は完全に一致しているわけではないが、いくぶん似ている。時計の数字は、iA17 のボディよりも彩度が高く、鮮明である傾向がある。 5 つの異なるカラー モードが利用できるようになりました。「遅い」、「速い」、「色なし」、および単一の固定色は引き続き利用可能で、さらに、現在再生中の曲のビートに合わせて色が急速に切り替わる「パルス」が加わりました。
iA17とiH15に共通するのは、かなりローエンドのスピーカーです。60ドルという超低価格帯の製品であれば、100ドルというミドルレンジのモデルよりもパフォーマンス面での妥協は受け入れやすかったでしょう。どちらのシステムも、適度な分離感と中音域重視のサウンド、そして音量を上げられる限界のあるステレオスピーカーを搭載しています。iA17はiH15よりも少し音量が出ますが、それでもラジオ並みのフラットな音質で、スピーカー単体で考えると価格に見合った満足感は得られないでしょう。
iHome は、iA17 の他の機能によって、モデル間の価格差を正当化しています。付属の赤外線リモコンは、本体前面の 13 個のボタンとほぼ重なりますが、最大 30 フィート離れた場所からでも確実に機能します。また、FM ラジオは、やや雑音が混じるながらも、まずまずのチューニングが可能で、6 つのプログラム可能なプリセットを備えています。アラームは 1 つだけ設定でき、時間、iPod/ラジオ/ブザーによる目覚まし機能、カラー効果を設定できます。スヌーズ機能やスリープ機能も調整可能です。iA17 のさまざまな設定は、本体のボタンやリモコンよりも iHome + Sleep アプリケーションの方が簡単に管理できるというのは、ある意味示唆的ですが、これは Apple のタッチスクリーン デバイスを活用することの利点であり、前モデルではできなかったことです。
iA17 のより落ち着いた色調シフト機能以外では、新しいデザインに関して私たちが最も気に入らなかったのは、本体上部の背面に iPhone/iPod ドックが配置されていることです。
