長所： Apple初のiPod対応イヤホン。インラインリモコンとマイクを内蔵。印象的な新デザインのボディは、従来のリモコンレスモデルよりも耳へのフィット感と見た目に優れ、より確実な装着感と遮音性を実現。付属のキャリングケース2個でケーブルとイヤーチップを別々に収納でき、予備のフィルターも付属。同社の低価格帯イヤホンよりも、より安定した、ややクリアな音質を実現。マイクはiPhone版から改良され、優れた明瞭度を実現。リモコンは合計3つのボタンで音量、トラック、再生/一時停止を操作可能。第4世代iPod nano、iPod classic 120GB、第2世代iPod touchに対応。その他のiPodおよびiPhoneにも一部対応。
短所：平坦で、刺激に欠けるサウンドは、競合イヤホンのシャープな解像度や躍動感を欠き、臨床的な印象を受けるのが妥当でしょう。通常の音量では、同価格帯かそれ以下の価格帯のイヤホンに見られるような温かみのある低音が決定的に欠けています。高音重視のマイクは、声だけでなく高音のバックグラウンドノイズも拾ってしまいます。リモコンの位置は、一部のユーザーにとって理想的とは言えないかもしれません。
更新しました！ Appleのイヤホンを真剣に受け止められない人もいるようです。Appleが過去にリスニングアクセサリーに参入してきたことを考えてみてください。低価格のiPodイヤホンやストラップ付きヘッドホン、フィット感の悪さで酷評された39ドルのインイヤーヘッドホン、そして高額すぎるオールインワンスピーカーとして悪名高いiPod Hi-Fiなど。Appleは本当に所有する価値のあるプレミアムイヤホンを作れるのでしょうか？
iPodとiPhoneの揺るぎない成功にもかかわらず、Appleのリスニングアクセサリはこれまで普遍的な評価を得てきたことはありません。廉価版のiPodイヤホンとLanyardヘッドフォンは、音質と品質の問題で（時には正しく、時には正しく）酷評されてきました。また、39ドルのインイヤーヘッドフォンは、フィット感の悪さで広く批判されました。最も悪名高かったのは、同社のiPod Hi-Fiが、私たちを含め多くの人々から、非常に高価で低音が強すぎるオールインワンスピーカーとみなされたことです。Appleが欠けていたのは、非常に安価なものや非常に高価なものではなく、他のオーディオ製品よりも手頃な価格で「ワンランク上」の製品でした。
そこで、Appleの新しいリモコン・マイク付きインイヤーヘッドフォン（79ドル）をご紹介します。これは、iPodやMacBookユーザーに、同社の一般的なイヤホンよりも音質と機能の両面でワンランク上の製品を提供するために設計されたカナル型イヤホンです。これは、従来の39ドルのインイヤーヘッドフォンに40ドル相当のリモコンとマイク機能を追加しただけのものではありません。Appleは、従来製品の音質、外観、付属品を徹底的に再設計し、実質的には名前と基本的な機能のみを共有しています。私たちの包括的なレビューでは、これらの製品の類似点、相違点、そして他の製品と比較したオーディオ性能について考察しています。長文となりますので、結論部分や興味のあるセクションに直接お進みください。
基本
Appleの初代インイヤーヘッドフォンは、何よりも目を引くものでした。映画「2001年宇宙の旅」に登場するポッド型の宇宙船を思わせる形状で、3つのグレーのイヤーチップと、イヤーチップ、イヤホン、そしてグレーのコードを収納するための2ピース構造のキャリングケースが付属していました。Appleが初代コンセプトを非常に気に入っていたことは明らかで、今回の続編でもその大半を踏襲していますが、いつものように部品をスリム化するための変更が加えられています。
リモコンとマイク付きのインイヤーヘッドホンには、シリコン製イヤーチップが3セット付属していますが、グレーではなくフロストクリアになっています。キャリングケースも2つ付属しています。1つはイヤホン本体用の三角形のケースで、こちらは気に入りました。もう1つは予備のイヤーチップを入れる錠剤型のケースです。予備のイヤーチップは転がりやすく、これまで見た中ではあまり実用的ではありませんでした。
Apple史上初めて、このイヤホンには、プリインストールされたフィルターと交換可能なねじ込み式金属フィルター2個、Appleロゴステッカー数枚、そして説明書が付属しています。驚くべきことに、箱は透明なプラスチック外装を除けば、iPhoneやiPod Classicのパッケージに似たフォリオとコンパートメントデザインを採用しており、このイヤホンの価値を印象付けるデザインとなっています。79ドルのイヤホンにこれだけの付属品が付いてくると少々お粗末に思えるかもしれませんが、50ドルの競合製品にはケースや交換用イヤーピースが付属していることが多いことを思い出してください。ここで驚くのは、フィルター、ステッカー、そしてパッケージだけです。
リモコンとマイク付きインイヤーヘッドホンを理解するには、ヘッドホン、リモコン、そしてマイクという3つの重要な機能について検討する必要があります。これらの機能をそれぞれテストし、それぞれについて解説するとともに、マイクの音声サンプルも掲載しています。「詳細」セクションでは、読者の皆様にとって興味深いと思われるその他の詳細をいくつかご紹介します。
ヘッドフォン
オリジナルのインイヤーヘッドフォンは未来的でクールだったことは間違いありませんが、フィット感よりも見た目を重視して設計されていたことは明らかです。多くのユーザーは、大きな灰色のゴムチップが耳にしっかりと固定されないと感じていました。そこでAppleは、インイヤーヘッドフォンをやや従来的な形状と、明らかに高級感のある外観に再設計しました。XtrememacのFS1を模倣しながらも、より上品で小型のボディとなっています。
新しいインイヤーイヤホンは、主に白いプラスチックでできており、半分がクロームメッキで覆われています。その上に、新たに形状変更されたシリコン製のイヤーチップが取り付けられています。側面は完全に柔らかく、中央はより硬い白いプラスチックでしっかりと固定されています。完全に組み立てられたインイヤーイヤホンは、スリムな金属リングが突き出ているように見え、オリジナルのインイヤーイヤホンの完全に覆われた金属製のベースとは対照的です。各イヤホンには、以前のインイヤーイヤホンと同様に背面の通気孔がありますが、左用（L）、右用（R）のラベルは、最新のiPodやiPhoneの同梱品と同様に、新しいインイヤーイヤホンの内側のステム表面に細い文字で記載されています。
これらの変更は見た目だけではありません。新しいデザインは耳にしっかりとフィットするようになっています。ミディアムとスモールのイヤーチップは、これまでテストした競合イヤホンと比べても期待通り、2人のエディターの耳にしっかりとフィットしました。超小型の耳穴を持つユーザーはエクストラスモールがあればいいのにと思うかもしれませんが、付属のラージサイズは大きな耳穴にも十分です。装着後は、インイヤータイプもパックインタイプも、以前のモデルよりもしっかりと固定されます。ただし、V-ModaのVibe IIのようなイヤーフック式イヤホンほど、ワークアウト中に安定感を感じることはないでしょう。
音質的には、新型インイヤーイヤホンは賛否両論だ。他のイヤホンと直接比較しない限り、まずまずの印象を受ける（ここでは「まずまず」という控えめな表現が重要だ）が、聴いていて楽しいというよりは、明らかに臨床的な印象だ。おそらく、このイヤホンについて言える最も良い点は、iPodやiPhoneに付属のイヤホンと比べて、ユーザーによって音質が安定していること、そして外部ノイズの遮断性が格段に優れていることだろう。ゴム製の遮音イヤーチップに慣れていないユーザーは、この違いだけでも驚くかもしれない。もちろん、ソニーやゼンハイザーなどのメーカーが製造する20～30ドルのヘッドホンにも同じチップが使われているし、Appleの付属イヤホンをきちんと装着できたユーザーは、インイヤーイヤホンの低音と躍動感がかなり控えめに感じられるだろう。
Appleは、これらのイヤホンの特別な内部構造を謳っています。150ドル以下で販売されているイヤホンは、ほぼ全てが「シングルドライバー」設計です。つまり、プラスチック製のイヤーピースに小型スピーカーが1つずつ搭載されており、高音、中音、低音を再生する役割を担っています。シングルスピーカーでは、一般的に全音域をカバーできないため、イヤホンメーカーは1つまたは2つの機能に最適化し、特に低音域や中音域を力強く、高音域も少し出せるようにしています。より意欲的なメーカーは、2ドライバー、3ドライバー、さらには4ドライバーのイヤホンを開発しており、その多くはレビュー済みで、150ドル以上で販売されています。
リモコンとマイク付きのインイヤーヘッドフォンは、片耳に2つの小型スピーカー（「ダブルドライバー」設計）を搭載したApple初のイヤホンです。1つのスピーカーは低音と中音用、もう1つは高音用です。この組み合わせは、私たちがテストした多くのマルチドライバーイヤホンとは異なります。これらのイヤホンは、低音用に1つのスピーカー、中音と高音用にもう1つまたは2つのスピーカーを使用しています。この2つのドライバーは、ねじ込み式の金属フィルターの裏に隠されており、ハウジング内の2つ目のフィルターの裏側にも隠れているようです。
当たり前のことのように思えるかもしれませんが、新しいリモコン付きインイヤーヘッドフォンとマイクの音質は、Appleの以前のiPodインイヤーヘッドフォンとは明らかに異なります。直接比較すると、Appleが以前のオーディオドライバーを新しい筐体に詰め込んだだけではないことは明らかです。実際、新しいインイヤーヘッドフォンの音響特性は、高音、中音、低音のそれぞれの比重を大きく変えており、オーディオスペクトルの両端ではなく、主に中間域での改善が見られます。以前のインイヤーヘッドフォンは、正しく装着すれば比較的力強い低音を提供しましたが、やや制御が甘く、高音と中音のディテールが強調されているため、曲のほとんどを聴き取っているかのような感覚になりました。同様に、耳にフィットすれば、Appleの現在の同梱品も同様に、フィット感の悪さと、以前のイヤホンの低音不足を訴えていた人々の声の両方を補うのに十分な重厚な低音を備えています。
ドライバーの 1 つで中音域と低音域を共有するという Apple の決定は、強力な低音域のパフォーマンスを犠牲にしています。同じ曲を 3 つの異なる Apple イヤホンで聴くと、In-Ears では低音の音がほとんど聞こえますが、もはや支配的ではなく、代わりに中音域のディテールと競合し、よりフラットでニュートラルとしか言いようのないプレゼンテーションになっていることに気付くでしょう。これは、伝統的に音楽のディテールをより聞き取れるようにすることを目的としているマルチドライバー設計に慣れている人にとってはまったく衝撃的ではありませんが、実際には、以前よりも低音がはるかに少なくなり、他の部分で得られるものと同じくらい多くのものを逃しているように感じるかもしれません。したがって、この新しいモデルは低音好きのためのイヤホンではありません。より安価なシングルドライバー設計の低音の量が増えることは間違いありませんが、質はそれほど高くないかもしれません。
重めの低音がなくなったことで、前モデルや同様のシングルドライバーイヤホンと比べて、中音域のディテールがより鮮明に聴こえます。ベックの「Que Onda Guero」のバックで聞こえるパトカーのサイレンの音は、旧モデルのIn-Earsではほとんど聞こえませんでしたが、新モデルでははっきりと聞こえます。旧モデルでは「California Soul」のマリーナ・ショーの歌声と競合していた、頻繁にサンプリングされるオーケストラのうねりも、新モデルではより鮮明に聴こえます。
ただし、音量レベルによって体験が異なる場合があります。どういうわけか、新しいインイヤーヘッドホンは、iPodの音量スライダーの50%よりも少し高い音量レベルに合わせて低音出力を最適化しているようです。耳へのダメージリスクがあるため、通常はこの音量レベルでは聴きません。つまり、音量を上げれば低音がより強く聞こえますが、それはお勧めできません。他のヘッドホンは、より安全な音量レベルでより低音を再生できます。
新しいインイヤーイヤホンが明らかな競合製品と比べて優れている点を見極めるため、私たちは新しいインイヤーイヤホンを、Appleの前身機種であるShureのSE210、JAYSのq-JAYS（ダブルドライバーのカナル型イヤホンで、価格設定もアグレッシブ）、Etymoticのhf5（ディテール重視のヘッドセット）と比較テストしました。退屈させないように言うと、調査結果を次のように簡潔にまとめることができます。79ドルという価格で、新しいインイヤーイヤホンは良い選択肢ではありますが、素晴らしいというわけではありません。ダブルドライバーのq-JAYSはチューニングが優れており、よりエキサイティングで、より豊かな低音とよりダイナミックな高音で、音響的に興味深いプレゼンテーションを提供します。また、販売価格は100ドル高くなります。同様に、SE210はより大きく、より迫力のある音場感とより深い低音を生み出しますが、装着感に劣り、インイヤーイヤホンよりも少なくとも40ドル高く、音質も素晴らしいとは言えません。インイヤーヘッドホンには専用の高音ドライバーが搭載されているにもかかわらず、Etymoticのhf5は驚くほど高音域のディテールが豊かで、全体的により鮮明なサウンドを実現しています。最後に、インイヤーヘッドホンはAppleの過去のインイヤーヘッドホンや同梱ヘッドホンと比べて中音域のバランスとディテールが向上しており、遮音性も大幅に向上していますが、低音域は比較的弱いと感じます。
これらすべてを踏まえると、新しいインイヤーヘッドホンに関する結論はシンプルです。Apple純正品からアップグレードする場合、現在聴いているヘッドホンや他の選択肢と比べて、完全に改善されるとは期待しないでください。遮音性は高く、フィット感も安定しており、これまで聞き逃していた細部まで聞き取れるようになる可能性はありますが、低音の存在感は弱まり、ダブルドライバー設計から期待されるほどの音質向上は見られません。したがって、評価は音質そのものの魅力ではなく、価格に対する総合的な価値に基づいています。
リモコン
初代iPhoneとiPhone 3Gには、新しいiPhoneステレオヘッドフォンが付属しており、現行のiPodイヤホンに非常にユニークなインラインマイクとシングルボタンのリモコンが組み合わされています。このボタンは当初、一度押すと曲の再生を一時停止または再開、通話を開始/停止する機能のみで、素早くダブルクリックすると曲送りができました。Appleは最近、iPhoneとiPhone 3Gでこの操作方法を変更し、トリプルクリックで曲戻しもできるようになりました。1つのボタンは、一時停止、巻き戻し、早送りの3つのボタンを個別に持つほど便利ではないかもしれませんが、Appleらしいシンプルな操作性を実現しています。
インイヤーヘッドホン（リモコン・マイク付き）の新しいリモコンにはボタンが 3 つある。中央のボタンは iPhone のリモコンにあるのと同じクリック、ダブルクリック、トリプルクリックの機能を持ち、他の 2 つは音量調節用だ。特に、中央ボタンは 2008 年後期の iPod と全 iPhone モデルで使えるが、新しい音量ボタンは 2008 年後期の iPod、具体的には 120GB Classic、第 4 世代 nano、第 2 世代 touch、および Apple の 2008 年後期のアルミニウム製 MacBook と MacBook Pro でしか使えない。これらはそれ以前の iPod や iPhone では無視される。同様に、このヘッドホンを旧モデルの iPod に接続しても音声は聞こえるが、リモート機能とマイクの機能はすべて役に立たない。つまり、2008 年後期より前にリリースされた iPod では何も機能しないのだ。
互換性の問題を除けば、このリモコンのほぼ全てが本当に気に入りました。表面の高さが異なるため、3 つのボタンは触ると非常に明確に区別でき、リモコンの上部または下部の隆起部分を指で探すだけで、音量をすばやく上げたり下げたりできます。ただし、リモコンとマイクを統合したいという Apple の意向により、両方のコンポーネントは、リモコンとしての使用よりもマイクのパフォーマンスに最適化した位置にある右側のイヤホンケーブルの高い位置にあります。普段から視力が優れている人でない限り、コントロールを使用するときにリモコンの + または – マークが見えないことがあり、何をすべきかを判断する唯一の方法は触ることです。リモート機能のためにそれほど高いところに手を伸ばすことを好まないユーザーもいますが、私たちはこれを、万人に好まれるとまではいかないまでも、すっきりとしたデザイン上の決定だと考えています。
マイク
AppleがiPhoneステレオヘッドセットを発売した当時、そのマイクが「まあまあ」なのか、「良い」のか、「素晴らしい」のか、はっきりしませんでした。それから1年半が経ち、競合他社が、たとえ高価格帯であっても、はるかに音質の良いマイクを提供するのに苦労していることを考えると、Appleが比較的優れたマイクを選んだことは明らかです。
そのため、iPod や MacBook コンピューターの音声アプリケーション用に設計された新しいインイヤー ヘッドフォンのマイクには驚きました。
