利点:写真とオーディオの出力、コンピューターの同期、充電機能、およびリモコンが付属するユニークなオールインワン ドック ソリューション。
短所:付属のリモコンは競合製品の上位機種ほど送信力が強くなく、大型だが軽量なベースの見た目や感触が少しずれており、価格が高めです。
iPodをホームステレオシステムに接続したい場合、今では多くの選択肢があります。最も簡単な方法はiPodのヘッドフォンジャックにケーブルを接続することですが、最高の音質はiPod下部のDockコネクタポートから出力されるため、本格的なリスナーは「ドック」と呼ばれる機器を購入します。これは、iPod下部のポートに取り付けてオーディオ出力を行うデバイスです。メーカーによって価格は20ドルから90ドルまで様々で、機能は多岐にわたります。オーディオ出力のみの機能のものもあれば、オーディオ、ビデオ、データ出力のいずれか、あるいは両方を備えたもの、さらにはリモコンが一体化されたものもあります。
同様の機能を持つスピーカーシステムを例に挙げると、DLOの新しいiPod用HomeDock（99.99ドル）は、これまで発売されたiPod用ドッキングシステムの中で最も複雑で高価であり、かつ最大サイズです。DLOはこれを「iPodが暮らす場所、つまり自宅」と謳っており、このドック1台でiPodを家庭内で使いたいことのほぼ全てをこなせるようになり、既存のホームステレオやシアターシステムに統合できるという提案です。また、DLOはHomeDockをJBLのブラックCreature IIスピーカーと並べて展示しています。Creature IIは、接続可能な数多くの非ドッキングステレオシステムの一つです。
読者の皆様からiPodドックのニーズについて伺った結果、少なくとも3つのタイプの方々がいると確信しています。ドックを全く買わない方、自宅の1台のデバイスまたはコンピュータに接続するためにドックを1台購入する方、そしてiPodを複数の場所に設置できるように複数のドックを購入する方です。デザインと価格を考えると、HomeDockを3台も買うことはまずないでしょうが、最近のカラースクリーンiPodの写真スライドショー機能がお好きな方は、その機能を活用するためにHomeDockを1台購入されるかもしれません。
箱の中
各HomeDockボックスには、6つの主要コンポーネントが含まれています。HomeDock本体はルーターサイズのベースで、5.75インチ×4インチ×1インチ（Kensingtonのステレオドック（iLounge評価：A-）の2倍の面積）です。光沢のある黒の外装にシルバーの天面が特徴です。iPodは左側にマウントされ、付属の白と赤のリモコンは右側にドッキングされています。iPodの前面下部には、小さな赤色の赤外線センサーが取り付けられています。
iPod は、ベースの内側に埋め込まれているのではなく、ベースの上にある高い Dock コネクタの上に置かれるため、DLO には、iPod の背面に挿入して支える透明なプラスチック製のスタンドと、さまざまな iPod に合わせてスタンドを前後に動かすことができるベース上のつまみネジも含まれています。スタンドと Dock コネクタの配置から、HomeDock が iPod nano 専用に設計されたものではないことは明らかです (最大に伸ばしても、スタンドは nano の背面に接触せず、nano はコネクタ上で中心からずれて配置されます)。しかし、nano は HomeDock に取り付けられ、保持され、正常に機能します。残念ながら、nano はテレビへのビデオ出力をサポートしていないため、HomeDock の最も特徴的な機能はフルサイズの iPod でのみ使用できます。
ドックとリモコンに加えて、ボックスにはACアダプタ、RCA端子付きステレオオーディオビデオケーブル、そしてRCA端子付きステレオオーディオケーブルアダプタが同梱されています。これらを使えば、HomeDockを多くの小型スピーカーシステムに付属するミニジャック型ケーブルに接続できます。これらのパーツは、HomeDockの背面にある6つのポート（Sビデオ出力、ビデオおよびステレオ出力用のRCAコネクタ3個、電源入力、USB-Aコネクタ）に接続できます。つまり、これらのポートを使えば、HomeDockをテレビに接続してiPodの写真スライドショーを視聴したり、ステレオシステムに接続して音楽を聴いたり、コンセントに接続してiPodを充電したり、コンピュータに接続してデータの同期や充電を行ったりすることができます。
HomeDock の外観と操作性は、ユーザーによって印象が異なります。
これまで発売されたiPod用ドックは、光沢のある白いボディが目立っていましたが、DLOは黒い縁取り、シルバーのトップ、目立たない白いボトム、iPodの接続状態に応じて緑または青に点灯する電源ランプ、そして白、グレー、赤のリモコンを採用しました。これらの色使いは派手すぎると感じ、真っ白なデザインの方が良かったと言う人もいるでしょう。一方で、特にU2 iPodユーザー、そしておそらくブラックのiPod nanoやシルバーのiPod miniユーザーにとっては、付属のリモコンがiPodやベースとマッチしないとしても、デザインに満足する人もいるでしょう。DLOによれば、HomeDockはiPodではなく、自宅のAVシステムに視覚的にマッチすると考える人もいるようです。ブラックやシルバーのコンポーネントが主流であることを考えると、これは確かにその通りかもしれません。しかし、HomeDockのようにブラックとシルバーを組み合わせ、白いリモコンが付属する家庭用AVコンポーネントはまだ見ていません。
HomeDockは他の選択肢と比べて軽量であることも付け加えておきます。AppleやKensingtonのDockは、比較的しっかりとした重量感があり、平らな面でもしっかりとグリップできるよう底面がゴム製になっています。一方、HomeDockは5つの小さなゴムパッドを採用しており、本体の占有面積がかなり大きいにもかかわらず、しっかりとしたグリップを実現しています。ただ、背面でケーブルが引っ張られる場合に備えて、もう少し重量があれば良かったと思います。
何が足りないですか?
箱に同梱されているケーブルは2本だけです。フルサイズのカラーiPodでより高画質な映像を楽しみたい場合は、別途Sビデオケーブルを試してみると良いでしょう。AppleはiPod DockでSビデオ出力に対応しているにもかかわらず、このケーブルを販売していません。おそらく、写真の静止画撮影においてRCA出力とSビデオ出力の画質差を気にする人が少ないためでしょう。それでも試してみたい方で、お持ちのテレビがSビデオ対応であれば、Radio Shackで6.99ドルでケーブルを販売しています。
あまり印象的ではない点として、HomeDockをコンピュータに接続するには、USB A-Bケーブルが必要になります。既にスキャナや最新のプリンタをお持ちであれば、お持ちかもしれません。コンピュータ同期機能を備えたiPodアクセサリのほとんどには、AppleがすべてのiPodに同梱しているケーブルと完全に互換性のあるDockコネクタが付属していることを考えると、これはDLOにとって最善の選択とは言えませんでした。一方、KensingtonのStereo Dockはコンピュータ同期機能を完全に省略しており、何もないよりは何かあった方が良いでしょう。
HomeDockのUSBポートは、当社のテストでは問題なく動作し、USB 2.0ポートに接続した際に平均7.3MB/秒の転送速度を記録しました。iPodをHomeDockに接続して同期するために、電源アダプタを接続する必要はありません。
リモコン
HomeDockの最も特徴的な機能は、かなり大きなリモコンです。前述の通り、本体は白色で、赤外線送信部を覆う赤いキャップが付いています。灰色のゴム製ボタンで最も注目すべき点は、その多さです。Kensingtonのドックとは異なり、Ten TechnologyのnaviPro EX（iLounge評価：B+）に似ていますが、DLOには音量とトラックコントロールボタン以外にも、HomeDockのリモコンには、前のプレイリストと次のプレイリストの専用ボタン、シャッフルボタン、ミュートボタン、リピートボタン、iPodバックライトのオン/オフボタン、そしてHomeDockのオン/オフボタンが搭載されています。
これらのボタンのほとんどは便利ですが、iPod のバックライトのオン/オフボタンは役に立ちません。バックライトをオンにする前に、iPod のディスプレイが読めるくらい近くにいる必要があるでしょう。HomeDock で代わりに使用できたのは、カラー iPod の写真スライドショー モードを自動的にオンにするマクロ ボタンです。現状では、リモコンのトラック送りとトラック戻しボタンを使用して、すでに進行中のスライドショーを制御できますが、ショーを開始するには iPod まで歩いていく必要があります。また、プレイリストの進む/戻るボタンが写真の再生中に音楽トラックを変更するのに便利であればさらに良かったでしょう。これらのボタンを押すと、進行中のスライドショーが停止するだけです。
私たちのテストでは、このリモコンは赤外線の基準から見ても、かなり良好なパフォーマンスを示しましたが、特に目を見張るほどではありませんでした。Kensington Stereo Dockに付属のリモコンと直接比較したところ、HomeDockのリモコンは、視線を向けた状態で15～18フィート（約4.5～5.6メートル）の距離でHomeDockと通信できました。Stereo DockのリモコンはHomeDockを常に5～10フィート（約1.5～3メートル）上回り、これは決して些細な差ではありません。しかし、どちらのリモコンも、赤外線ではなくRF通信技術を使用することでiPodから100フィート（約30メートル）の距離で操作できるABT iJetやTargus RemoteTunesのリモコン（iLounge評価：A-）には遠く及びません。
オーディオ品質
現在のiPodユーザーの99%は、これまで製造されたiPod用ドックのオーディオ出力に何の疑問も抱かないだろう。しかし、ごく少数の純粋主義者は、iPodからフィルター処理されていないオーディオを望み、デバイス下部のドックコネクタへの可能な限り直接的でパワフルな接続を強く求めている。
注目すべきは、Kensingtonのステレオドックと同様に、HomeDockのオーディオ出力は標準のライン出力ではなく可変オーディオ出力を使用している点です。可変オーディオ出力は、付属のリモコンでいつでも音量を調整できるという点で優れています。これは、AppleのiPod Dockと別途リモコンを購入した場合にできない重要な機能です。
