Bose の QuietComfort シリーズのイヤーカップ型ヘッドホンの発売に後押しされ、アクティブ ノイズ キャンセリング イヤホンは、飛行機、電車、その他の公共交通機関で避けられない周囲の音を遮断したい旅行者を中心に、何年も人気が続いています。オーディオテクニカなどの企業も、パッシブ ノイズ アイソレーション (一部の音を自然に遮断する大きく厚いカップ) とアクティブ キャンセレーション (周囲のノイズをサンプリングするマイクとチップが反対のキャンセル音を生成することで、耳の外側のほとんどの低周波と中周波の音を中和する) を組み合わせた同様のヘッドホンを一般にはより安価で発売しています。これらの企業はまた、Bose の小型のオンイヤー型 QuietComfort 3 や、オーディオテクニカのインイヤー型 ATH-ANC3 (170 ドル) など、代替のヘッドホン設計も試していますが、一般にそれほど印象的な結果にはなっていません。
イヤーカップのないアクティブノイズキャンセリングイヤホンは、一般的に、受動的な音の遮断に関しては妥協しており、耳を完全に覆うカップから、物理的に耳を遮蔽する部分が小さいスピーカー形状へと縮小しているため、アクティブキャンセリング回路の真価を発揮せざるを得ません。ATH-ANC3 の場合、オーディオテクニカは、ソニーの 2007 年モデル MDR-EX90LP および 2008 年モデル MDR-EX85LP に似たイヤーピースのデザインを採用しており、シリコンゴム製のイヤーチップを、小さなオーディオドライバーだけでなく、それ以上のものを収容できる大きさのプラスチック製の本体に移植しています。ここでは、各イヤーピースにスピーカーと周囲の音をサンプリングするための小型マイクの両方が含まれており、その電源と回路は、バネ式のベルトクリップと並んで配置されるシガレットライターサイズのプラスチック製のボックスに収められています。
このボックスは単4電池1本で動作し、オーディオテクニカのイヤーカップスタイルのATH-ANC7bと同様に、1回の充電で数十時間、周囲のバックグラウンドノイズを最大85％除去することを約束しています。ATH-ANC7bの40時間に対して、ATH-ANC7bは50時間です。また、ATH-ANC7bとは異なり、一時的に周囲の音を聞く必要がある場合にイヤホンを外す必要はありません。ATH-ANC3では、インラインボックスの「モニター」ボタンを長押しすると、マイクが周囲の音の一部をイヤホンに通します。これは、周囲の音のほとんどが聞こえますが、すべてを聞くのではなく、一時的な利便性のための機能である、ゼンハイザーのPXC 450の「トークスルー」機能に似ています。そうでない場合、キャンセル効果はボックスの電源スイッチがオフになるか、バッテリーがなくなるまで動作します。 ATH-ANC7bと同様に、バッテリーが切れた状態でもイヤホンから音楽は聞こえますが、高音域の再生能力は若干低下します。ATH-ANC3の無電源時の音質は、ATH-ANC7bよりも電源投入時の音質にかなり近いです。
オーディオテクニカのパックインは 2 つのモデル間で類似していますが、ATH-ANC3 の小型サイズに合わせて変更されています。
ジッパー付きのバリスティックナイロン製キャリングケースと航空会社向けヘッドホンアダプターは引き続き付属しますが、1/8インチヘッドホンプラグアダプターは付属しません。また、ATH-ANC7bのツインオーディオケーブルは、iPhoneおよびiPod対応の標準ケーブルがATH-ANC3に内蔵され、約60cmの延長ケーブルと、耳の穴のサイズに合わせてイヤホンのサイズを調整するためのシリコンチップが付属しています。これらのパーツは、ATH-ANC7bよりもはるかに省スペースで、ケースのサイズは約6.25インチ×3.25インチ×1.25インチです。これにより、機内持ち込み手荷物に他の荷物を入れるスペースが大幅に増え、旅行者は機内持ち込み手荷物に他の荷物を入れる余裕が生まれます。
しかし、私たちの観点からは、2 つの重要な疑問があります。1 つ目は、周囲のノイズ低減という点で、ATH-ANC3 は ATH-ANC7b と比べてどうなのか、2 つ目は、ATH-ANC3 の希望小売価格 170 ドルは、Etymotic の 149 ドルのマイクなし hf5 や 179 ドルのマイク付き hf2 など、耳の穴を埋めるパッシブ ノイズ アイソレーション イヤホンの同等価格帯と比較して、ユーザーに実際に何をもたらすのか、ということです。最初の疑問への答えは、予想していたよりも似ているものの、同一ではない、ということです。当然のことながら、ATH-ANC7b のイヤーカップは ATH-ANC3 のイヤホンよりも周囲のノイズをパッシブに遮断する能力に優れていますが、小型モデルは周囲の高音ノイズの一部をマスキングする、わずかに静的なアンプのヒスノイズを出します。これは有効ですが、その過程で音質が若干損なわれます。
2 つ目の答えは少し微妙ですが、次のようになります。ATH-ANC3 は、Etymotic の積極的に設計されたノイズ遮断カナル型イヤホンと同等ですが、わずかに高い全体的な周囲ノイズ遮断レベルを提供し、低周波のランブルと高域側での前述の静的ヒスノイズをより大きく低減します。実際問題として、音楽を再生しているとき、ATH-ANC3 と競合する適切に設計されたイヤホンは、ほぼ同じ量の周囲ノイズを聞こえないようにしますが、オーディオテクニカの設計にはわずかな優位性があります。ただし、それほど積極的に設計されていないイヤホン、特にカナル遮断用のシリコンチップがないイヤホンと比較すると、周囲ノイズの浸透の違いははるかに顕著になります。言い換えると、ATH-ANC3 は、適切に設計されたカナル型イヤホンのユーザーにはノイズ低減の小さなアップグレードを提供し、これまでイヤフォン、オンイヤーヘッドホン、または性能の低いカナル型イヤホンを使用していたユーザーには大きなアップグレードを提供します。
しかし、音質のバランスと全体的な品質はどうでしょうか？ATH-ANC3は、これまでテストした50ドルから80ドルのカナル型イヤホンと同等の忠実度を提供し、全体的に非常に優れた音質特性を備えています。単体で聞くと、オーディオテクニカのサウンドは高音、中音、低音のバランスが非常に良く、モデル間の比較を行う前に実際にトラックを聴いて楽しんでいることがわかりました。これは良いスタートです。
