2年前、Jawbone Jamboxは価格が高すぎ、音質も物足りないと批判しましたが、この200ドルの小型で箱型のスピーカーが、いわゆるブルーオーシャン、つまり直接的な競合がほとんど存在しない市場セグメントに落ち着くことになったのは間違いありません。Soundmattersの先駆的な小型BluetoothスピーカーfoxLを、よりスタイリッシュなイヴ・ベアールデザインの筐体に再パッケージした後、JawboneはJamboxをますます多様なカラーと質感で積極的に売り出し、価格に見合った音質よりもそのすっきりとした外観を重視するファンを獲得しました。大手スピーカーメーカーもマイナーメーカーもこの動きに注目し、「同価格、高パフォーマンス」から「低価格、同等の性能」「低価格、低パフォーマンス」まで、様々な戦略を試しながら、様々な小型ワイヤレス代替製品を市場に投入しました。これまでのレビューで、初期の、そして場合によってはより優れた選択肢を数多く取り上げてきましたが、今回はJawboneの基本モデルよりも安価な、7つの新しいJambox代替製品を簡単に見ていきます。価格は 59 ドルから 150 ドルまでで、形状、機能、パフォーマンスは大きく異なりますが、いずれも Jambox に比べて少なくとも 50 ドルは節約でき、Jambox をはるかに上回るパフォーマンスを発揮するものもいくつかあります。
今日のスピーカーには共通点がいくつかあります。いずれもBluetoothワイヤレススピーカーとして主に設計されており、Bluetooth 2.0以降のデバイスに対応しています。つまり、すべてのiPad、iPod touch、iPhone（初代モデルを除く）、さらには最新の第7世代iPod nanoでもワイヤレスモードで動作します。約9メートル（約9メートル）以内、場合によってはそれ以上の距離でも安定して接続できます。また、必要に応じて3.5mmの有線接続オプションも用意されています。
各スピーカーには充電ケーブルが付属し、充電式バッテリーが内蔵されています。駆動時間は約4時間、場合によってはそれ以上ですが、音量レベルによって駆動時間は異なります。そして最後に、どれも非常に持ち運びやすいです。形状はそれぞれ異なりますが、ハンドバッグやバックパックに楽に収まります。ただし、開発者によって素材の耐久性にばらつきがあるため、耐久性の差はあります。
Outdoor Technology の Turtle Shell (150 ドル) は非常に特殊な状況にあります。レビュー用に送られてきたのは、Kickstarter プロジェクトとして完成しているもののまだ資金調達に至っておらず、現在は 1 つのウェブサイトでのみ販売されているという状況です。そのため、提出された形では一般公開されない可能性もあることを考えると、このスピーカーをどう評価すべきか、あるいはレビューするべきかどうかさえ、正確にはわかりませんでした。見た目の面で言うと、これは今日紹介するスピーカーの中で最も Jambox らしくない製品で、中型の亀の甲羅を多角形で表現したようなシンプルな形状をしています。幅は約 5.6 インチで Jambox より少し狭いですが、奥行きは約 4 インチとずっと深く、頂点の高さは Jambox とぴったり一致しています。ただし、上面は約 3/4 インチから 2 インチとかなり凹凸があり、三角形の頂点があります。様々なカラーバリエーションで販売されており、それぞれにソフトな手触りのラバー仕上げが施されています。八角形のすべての側面がしっかりとした作りで、ラバーコーティングされた脚が付いているので平らな面に置いても安定します。バッグに収まるほどコンパクトですが、Jamboxの約2倍の容積を占めます。
2つの銀色のスピーカードライバーが、穴あきの上部からはっきりと見えます。その下には、ゴム製の格子で覆われた大型のダウンファイアリング式ベースドライバーが隠されています。IPX-5防水性能（雨や水しぶきには耐えますが、水没は不可）を謳うTurtle Shellには、オーディオポートと電源ポート用の密閉されたサイドコンパートメント、反対側に電源スイッチ、そして3つのコントロールボタンが備わっています。矢印ボタンは、押し続ける時間によって音量とトラックのコントロールとしても機能し、やや不便ですが、中央のボタンは再生/一時停止/通話ボタンです。
特に、これらのコントロールが自分の方を向いている場合、内部のスピーカーはステレオを逆に実行します。つまり、左チャンネルのオーディオが右のスピーカーから出力され、その逆も同様です。ただし、このユニットの珍しい形状は、厳密にどちらかの方向にする必要はなく、ステレオ分離が非常に限られているため、ほとんどのユーザーはそれに気付かないでしょう。
向きが気になる理由の 1 つは、Outdoor Technology が Turtle Shell の底に金属製のネジ山を設け、Turtle Claw というオプションの 25 ドルのアクセサリを取り付けることができるようにしたことです。スピーカーのデザインにマッチし、おそらくはそれを上回っているこの小さなクランプにより、Turtle Shell を屋外で使用するために自転車に取り付けることができます。Turtle Shell は 1 回の充電で約 9 時間稼働するため、Turtle Claw から取り外して屋内に持ち込んで充電する前に、数回走行できる可能性があります。この目的のために充電ケーブルと壁のアダプタが付属しており、特に micro-USB ではなく独自のコネクタを使用しているため、ケーブルを紛失した場合に問題が発生する可能性があります。Outdoor Technology は、写真の六角形壁の充電器について、予想外で説明のない Olympus ブランドの交換品も出荷し、元々付属していたユニットは廃棄するようにと通知しました。
見た目やシンプルな機能はさておき、Turtle Shell はスピーカーの品質において Jambox に勝とうとさえしていない点で、ほとんどの競合製品とは異なります。
