2年前なら、カプコンの「バイオハザード4 モバイルエディション」（8ドル）のようなゲームがiPodやiPhone向けにリリースされるというだけで、世界中のAppleファンを熱狂させるのに十分だったでしょう。しかし今では、その名前、コンセプト、そしてその実現方法は依然として注目を集めるものの、かつてのような即時的な熱狂は生まれていません。優れたグラフィックエンジンとiPhone対応のゲームプレイやコンテンツを組み合わせることが、言うほど簡単ではないことが明らかになりつつあるからです。
『バイオハザード4』は、プリレンダリングされた2Dの背景とアイテム管理型のゲームプレイから、よりエキサイティングな3Dシューティングへと進化を遂げた人気サバイバルホラーゲームシリーズをベースにしています。以前のモバイル専用タイトル『バイオハザード ディジェネレーション』と同様に、プレイヤーはガンマンの政府エージェント、レオン・ケネディを操作します。彼は現在、バイオ感染したゾンビカルトから大統領の娘を救出する任務を負っています。つまり、プレイヤーは東ヨーロッパの村々を探索し、武器や弾薬を集め、生き延びようと奮闘するミッションに挑むことになります。12の比較的シンプルなステージがあり、武器ディーラーを訪れることで中断されます。ディーラーは現金で新しい銃、アップグレード、弾薬、そして回復アイテムを購入してくれます。ステージは小さなエリアで構成されており、順番に攻略していくため、マップ作成は不要です。「マーセナリーモード」では、同じステージで「できるだけ多くの敵を倒す」という制限時間付きのミッションと限られた補給物資を、時には異なる時間帯にプレイします。
最初は、このゲームは探索が目的ではなく、どこからともなく現れてプレイヤーを殺そうとする敵に次々と弾丸を撃ち込むだけのゲームのように感じられました。
村には、熊手や斧を持ったゾンビのような村人が大量に出現し、その次にチェーンソーを持った男も出現する。その後は、真っ暗な山道で、頭からエイリアンのような腕が生えているさらに奇妙な村人と対峙することになる。そして 4 番目のステージには、特大の怪物のようなボスキャラクターが数体登場する。レベルを初めてクリアしたときは、生き残るよりも食べられたり切り刻まれたりする可能性のほうが高い。次回は、走り回って重要なオブジェクトが入っている木箱をすべて見つけ、散らばっているアイテム (鍵、より良い武器など) を集めた後に、飛び出してくるものをできるだけ多く倒したほうが良いことに気付く。
バイオハザード4がiPhoneでプレイするとゲーム機でプレイしたときほど楽しくないのは当然のことなので、唯一の本当の疑問は、どれくらい近づけるかということです。答えは「ある程度」です。画面上のジョイパッドでキャラクターを操作し、ボタンで銃やナイフを抜き、時にはオブジェクトとインタラクトするためのボタンも用意されています。シリーズの伝統に従い、このゲームでは銃撃や刺突が面倒なものになっています。ボタンを押して、体の位置を変えて狙いを定め、ボタンを押して、これを繰り返すのです。これは明らかにゲームのやりがいを維持しようとしているようで、赤色レーザーサイトが弾をターゲットに向けるのにささやかながら役立ちます。また、インベントリーの管理も面倒です。拾ったアイテムが自動的に結合されないため、不自然に難しくなっています。例えば、バッグのスペースを3つ占める弾薬が10個、50個、さらに30個あると、アイテムを入れるスペースが足りなくなり、手動で結合してスペースを作る必要があります。これは数年前も楽しいことではありませんでしたし、今も携帯機器では本当に楽しいことではありません。
技術的には、『バイオハザード4』の見た目や感触はコンソール版に似ている。わざと陰鬱で色あせた色調がゲームに古臭く古風な印象を与えている。敵はかなり複雑なポリゴンで描かれ、建物からハシゴ、斧、自分のキャラクターの体など目に入るオブジェクトに至るまで、すべてがiPhone 3Dの基準からすればかなり良く見える。唯一の大きなビジュアル上の問題は、色のコントラストの欠如とiPhoneやiPod touchのディスプレイの解像度の低さにより、背景と敵が溶け合ってしまうことで、キャラクターを360度回転させても、襲い掛かろうとする敵に気付かないこともある。モバイル向けに最適化された『バイオハザード ディジェネレーション』のグラフィックとインターフェースはコンソール版ほど精細ではないかもしれないが、小さなデバイスの画面の制限を考慮すると、色のコントラストと大胆さのバランスはいくらか改善されている。
ビジュアル面の問題は操作性の問題によってさらに悪化しており、近くで敵のうめき声が聞こえてくると、実際に撃ったり戦ったりするのが本来の楽しさよりも損なわれてしまいます。ちなみに、うめき声と銃撃音はゲーム中の音声の大部分を占めており、他に聞こえるものはほとんどありません。ポリゴン数とフレームレートはかなり高いのですが、アニメーションの精彩に欠けるため、キャラクターは本来あるべき姿よりも無知でロボットのように感じられます。
