長所：これまでかなり高価なイヤホンにしか搭載されていなかったトリプルドライバー設計により、基準となる音質を実現するカナル型イヤホン。充実したフィットキットとオプションの延長コードにより、驚くほど快適な装着感を実現。ギフトボックス、キャリングケース、そしてイヤホンを外さずに周囲の音を聞き取れる便利な（必須ではありませんが）マイクアタッチメントが付属しています。
短所:多くのユーザーにとって現状のままでも受け入れられますが、追加のカラー選択肢とより低い価格があればさらに良いでしょう。
iLounge編集部がこれまでテストしたイヤホンの中でも最高の製品の一つと評し、2006年1月の驚きのデビュー以来、既にベスト・イン・ショー賞も受賞しているShureのE500PTH高遮音性イヤホンが、ついに最終パッケージで登場しました。独自の分割ケーブル技術を採用し、標準または強化されたイヤホンケーブルをユーザーが選択できるE500PTHは、これまでUltimate Earsなどのカスタムフィットイヤホンにしか採用されていなかったトリプルドライバー設計と、イヤホンを外さずに周囲の音を聞き取れるオプションの「Voiceport」マイクを融合しています。マイクを持ち歩きたくない場合でも、標準ケーブルの重量、太さ、長さ（全長3フィート9インチ）は他のイヤホンと同等です。
今年1月以前、iLounge編集部一同は、文字通り私たちの多様なニーズをすべて満たすイヤホンを企業が発売するのは困難、いや、不可能だと考えていたでしょう。しかし、2006年のベスト・オブ・ショー賞にE500PTH Sound Isolating Earphones（549ドル）を選出した際に指摘したように、高級ヘッドフォンメーカーのShureは、驚異的なサウンド、革新的な機能、そして様々な耳のサイズや形状に驚くほど快適な装着感という三拍子を完璧に実現しました。その結果、このイヤホンは、絶対的な意味では高価ではあるものの、総合的に見ても価格的にも、Ultimate Earsの900ドルのUE-10 Pro（私たちがかつて「価格に左右されない」イヤホンの金字塔としていた）よりも優れた価値を提供するイヤホンに仕上がっています。[編集者注： E500PTHはその後SE530PTHに改名されましたが、レビューでは元の名称で表記しています。SE530のパッケージ写真は、現在レビューの下部に掲載されています。]
背景：イヤホンの選択肢の世界
E500PTHに対する我々の賞賛は、適切な文脈で受け止められるべきだろう。我々はこれまで高価なヘッドホンを称賛することには慎重であり、安易にA評価を与えてきたわけではない。iPodユーザー向けには、白とグレーの同梱品である交換用イヤフォンが数多く販売されてきたが、これらは非常に優れた特典として広く認識されているものの、快適ではなく、低音と遮音性に欠けている。多くの代替品は、音質においてAppleのデザインに匹敵するのに苦労している一方で、通常40ドル以上する他の製品はAppleに匹敵し、さらに100ドル以上の製品では、明らかにAppleを凌駕し始めている。しかし、300ドル以上の価格帯になると、企業は収益逓減点に直面する。Etymoticの300ドルのER-4P（iLounge評価：A）よりもクリーンで精彩に富んだサウンドを提供するのは難しいため、高級ヘッドホンメーカーは、カスタムフィットスリーブや拡張された低音など、プレミアムにふさわしい他の機能の提供に努めてきた。
一般的に、これらの追加機能は追加コストに見合うだけの価値がないと私たちは考えており、レビューでもそのように述べています。
E500PTHはこれまでテストしたカナル型イヤホンの中で最高であり、ER-4Pに次いでコストパフォーマンスに優れていると申し上げた時、Shureの最新リリースにどれほどの賛辞を送っているかお分かりいただけると思います。これは同社の最高傑作です。AKGの傑作ではあるものの、真のポータブル性とは言えないK701がイヤーカップにもたらした成果を、カナル型イヤホンにもたらすと言えば、このイヤホンのデザインはまさに天下一品と言えるでしょう。このイヤホンは、Shureのこれまでの製品、そして率直に言って、これまでテストしてきた同クラスの他のすべての製品と比べて、あらゆる点で進化を遂げています。
E500PTH の特別な点は何ですか?
E500PTH は、これまでテストした他の高級イヤホンと比べて 3 つの主要な特徴で際立っています。そのうち 2 つの最大のものは、音質と快適性の組み合わせで、これらは非常に密接に関連しています。簡単に言うと、Shure はトリプルドライバースピーカー設計 (片耳につきツイーター 1 台、ウーファー 2 台) を、前述の Ultimate Ears の 900 ドルのトリプルドライバー UE-10 Pro よりも小型で、耳の穴に合わせてカスタムフィットする必要のない、茶色のメタリックと黒のプラスチック製のイヤーピースに収めることに成功しました。もう 1 つの驚きは、ドライバーを 2 つしか搭載していない Shure の以前の同等に高価な E5c イヤホンよりも実際に快適であるということです。これまでテストしたほとんどのハイエンドのカナル型イヤホンと同様に、E500PTH のコードは耳の上部と後部に装着する必要がありますが、イヤーピースもケーブルも頭に過度に負担をかけることはありません。
Shure は各ボックスに合計 9 組のイヤーインサートを含めており、その中から耳の穴に快適にフィットするものが必ず見つかるということは言及する価値があります。同社は通常、遮音性と快適性を兼ね備えたぴったりフィットする黄色のフォームインサート付きのイヤホンを紹介していますが、ゴム製のトリプルフランジや、複数のサイズで 2 種類の柔らかさのゴムキャップもあります。私たちは通常トリプルフランジを好み、主に Shure 製と他社製のものを使用してテスト比較を行いましたが、最終的に E500PTH はフォーム付きで私たちの耳 (そして他の人) に最もフィットすることを発見しました。フランジのせいでこれらのヘッドフォンは通常の使用には突き出すぎましたが、フォームは多くの耳の形状に適合しました。適切なフィット感と快適さは、音質を十分に楽しむために不可欠です。
E500PTHのトリプルドライバー技術のメリットについては、いくらでも掘り下げて説明できますが、一言で言えば、耳にぴったりとフィットした時の音質は、これまでテストした最高のハイエンドイヤホンよりも優れていると言えるでしょう。これは、「一部の曲や人によっては、E500PTHの方が良く聞こえる」という意味ではありません。豊かな弦楽器のクラシック音楽やインド音楽、重低音のラップ、ボーカルトラック、ロックなど、様々なジャンルの楽曲をテストした結果、E500PTHはまさに私たちが求めていたもの、つまりEtymotic ER-4Pと同等のディテールと明瞭さを備えたサウンドに加え、ブーミーな低音や誇張された低音ではなく、はっきりと自然で聴きやすい低音を実現しました。
AKG K701と同様に、E500PTHは、ニュートラルさにこだわるオーディオファンでさえも満足できる、高音域と低音域のバランスの取れたサウンドを提供します。適度な温かみがあり、音楽を最後に聴いた時よりも豊かで上質なサウンドに仕上げます。これは、ER-4Pにわずかに低音を加えた、より高価なUE-10 Proと比較しても当てはまりますが、600ドルの価格差を完全に正当化するには至りません。E500PTHは、はっきりと、しかし繊細に優れていると感じます。一言で言えば（この地域では珍しいことですが）、E500PTHのサウンドバランスは、それ自体が非常に欠点の少ない競合製品の直後に聞いたとしても、カナル型イヤホンとしては「完璧」と言えるでしょう。
E500PTHのデザインに何か問題があるのでしょうか？唯一の批判は些細なことです。それは、その色彩です。茶色のメタリックな筐体は、iPodにも、耳にも、あるいはほとんどの人の好みにも、何にも似合いません。メーカーには過去の伝統に倣い、購入希望者のファッションニーズに応えるために、様々なカラーバリエーションをリリースしてほしいものです。E500PTHの消費者の多くはこの点を全く気にしないでしょうし、私たち自身も色にそれほど抵抗を感じていませんが、黒、白、あるいは透明バージョンの方が間違いなく受け入れられるでしょう。
マイクとその他の付属品
前述の通り、E500PTHのパッケージは3つの大きな特徴によって際立っています。3つ目は、ギフト仕様の金属製ボックスに同梱されている6つの付属品のうちの1つです。他のShureイヤホンと同様に、上質なセミハードバリスティックナイロン製のジッパー付きキャリングケース、旧型の大型ヘッドホンポート用アダプター、音量アッテネーター、そしてイヤーピースクリーニングツールが付属しており、いずれも説明の必要はないでしょう。さらに、3種類のヘッドホン延長ケーブルも付属しています。1つはイヤホンに装着してコードがぶらぶらにならないようにする、標準の3フィート（約90cm）のケーブルで、もう1つは約30cm（約30cm）の長さです。
最後に挙げるのは、肝心の「Push to Hear」（PTH）コントロールボックスとVoiceportマイクです。私たちの見解では、このアクセサリはパッケージ全体の中で最も必要のないコンポーネントです。E500は将来的にPTHが付属しない状態で出荷される可能性が高いと考えています。しかし、使い勝手が良く、競合するプレミアムヘッドホンにはない革新的な機能を備えている点を考えると、特筆に値します。
コントロールボックスを標準のイヤホンと 19 インチケーブルに接続すれば、他の延長ケーブルはどちらも必要ありません。平均身長か平均より上の身長の人であれば、iPod をズボンのポケットに入れ、コントロールボックスの背面にある金属製のベルトクリップをもう一方のポケットに留めれば、コードが垂れ下がらずにヘッドホンを快適に装着できます。このように接続することで、このボックスでできることが 1 つあります。それは、遮音性イヤホンを耳に装着したまま周囲の音を聞くことができることです。ボックス前面のスイッチを入れると、単 4 電池駆動機能がオンになり、側面の少し奥まったダイヤルで周囲の音の増幅機能の強弱を調整できます。
私たちのテストでは、この機能はうまく機能しました。特に、適切なイヤースリーブを装着し、周囲の音を完全に遮断している場合に顕著でした。
