長所:非常に優れた音質と美しい全体的な外観を備えた 3 スピーカー システム。
短所:同価格帯の他のオプションと比較すると、ドッキング システムが奇妙で、付属機能 (iPod の充電、リモート、サウンド コントロール) が不足しています。
シャーパーイメージは1980年代から1990年代初頭にかけて好調でした。同社の通信販売カタログには、常にハイテク機器の写真が満載で、厳選された最高級品と謳われていました。価格は高かったものの、製品の工業デザインは概して完璧で、読者は各カタログに掲載されている商品は、誰かが賢明な判断で選んでいると確信するだけの理由がありました。
1990年代半ばには、カタログやインターネットでの通信販売が一般的になり、価格競争が激化しました。しかし、Sharper Image社は価格設定と品揃えの方式を堅持し、他では手に入らない「Sharper Image Design」限定商品も展開しました。そして今、iPodにもそのような限定商品が2つ加わりました。iSphere ZipConnectスピーカーシステム（149.95ドル）と、Colorsync LED搭載のiPulse ZipConnectスピーカー（129.95ドル）です。本レビューではiSphereについて、また別のレビューではiPulseについて取り上げています。
ZipConnectシステム
iSphereは主にiPodユーザー向けに販売されていますが、事実上あらゆる小型音楽プレーヤーと互換性があるとして販売されています。iPulseと同様に、同社唯一のユニバーサルユニット「ZipConnect」が付属しています。これは、収納式のヘッドホンジャックプラグが付いた取り外し可能な白い箱型で、iPodを接続するには最適な接続方法とは言えません。
より良い体験をお求めなら、オプションのZipConnectアクセサリ（Dockコネクタ（iPod/iPod mini/iPod nano用）またはUSBコネクタ（iPod shuffle用））を購入する必要があります。これらのZipConnectは現在、単品で9.95ドルで販売されており、以前は少し物議を醸していた19.95ドルから値下げされています。iPodを充電し、上部ではなく下部から音楽を再生したいのであれば、必須と言えるでしょう。
iSphere: デザイン
iSphere は 2 つのスピーカー システムのうち、より幅広い層にアピールするものであり、2.1 チャンネルのサウンドを備えた光沢のある白いプラスチックの球体として設計されています。
直径7.5インチ（約19cm）、重さ2.5ポンド（約1.1kg）で、時計とラジオを除いた一般的なクロックラジオの設置面積より少し大きいサイズです。黒と銀のスピーカーは、シルバーのメッシュグリルの裏に三角形に配置されており、前面には左右のチャンネル、背面には低音を豊かに響かせるサブウーファー（.1）が搭載されています。底面には通気口があり、スピーカーの通気を確保しています。
上部にあるダークグレーのプラスチック製カップは、遠くから見るとiPodドックのように見えますが、実際にはiPodを収納するものではなく、置くためのスペースを提供する程度です。カップの中には、取り外し可能な中型の硬質プラスチック製パーツが1つ収まっており、iPodを立てるための支えの役割を果たします。また、Sharper Imageは、小型のiPod shuffleを立てかけるための小さなインサートも同梱しています。カップの底部にはZipConnectのヘッドホンコードがあり、iPodの上部（またはiPod nanoの底部）に差し込むと、iPodの下に最小限の長さに収納されます。
iPulseと同様に、iSphereの前面にはダークグレーのプラスチック製で音量と電源をコントロールするリングが付いています。このリングには、音量を上げる、電源を入れる、音量を下げるの3つのボタンがあり、電源が入るとボタンの間にあるプラスチックを通して青いライトが点灯します。
また、iPulse と同様に、このユニットには外部オーディオ入力と電源入力 (ここでは両方とも底部、3 つのゴム製安定脚の横) が備わっていますが、別のサブウーファーへの出力はなく、内蔵バッテリーまたは取り外し可能なバッテリーをオプションとして使用するオプションはありません。
全体的に見て、iSphereのデザインはシンプルながらも美しい。球体の形状と内蔵スピーカーは気に入ったものの、この製品の独特なドッキングシステムは、これまでテストした上位機種と比べるとやや劣る。上位機種はiPodの接続とマウントが優れている。
うるさいと思われるかもしれませんが、iSphereの前面中央のブランド表示もあまり気に入りませんでした。これは、それほど素晴らしいとは言えないZipConnectのロゴを強調しているように聞こえます。iPodの多くの機能と同様に、ミニマルなアプローチの方が良かったでしょう。
オーディオ性能と結論
iPulseと比較すると、iSphereの音質はかなり良好です。ステレオ分離、高音域のレスポンス、そして全体的な音の明瞭度が優れています。iSphereは、至近距離で耳が痛くなるほどの音量まで上げることができます。そのため、リモコンがあれば非常に便利です。高音量時には低音が若干歪むことはありますが、低音域ではそれほど顕著ではなく、システム全体の音質は良好です。iPulseとiSphereのどちらかを選ぶとしたら、間違いなくiSphereを選ぶでしょう。
しかし、iSphere はそれほど優れているとは言えません。これが、iSphere を限定的にしか推奨できない主な理由です。希望小売価格 149.95 ドルで、最近では本当に良いスピーカーが手に入ります。特に iSphere はポータブルではないことを考慮するとなおさらです。音質は別として、Ignitek のより安価なドックとリモコンが付属する iCruiser (iLounge 評価: B-) や、iHome のはるかに安価な iH5 ドッキング ステレオ クロック ラジオ (iLounge 評価: A-) などのオプションとサイズと価格帯はほぼ同じですが、どちらよりも機能が少ないです。私たちは、iSphere を Logitech の mm50 と直接比較しました。これは新しい 4 ドライバー システムで、iSphere と同じ価格でリモコン、内蔵充電式バッテリー、そして本物の iPod ドックが付属しており、ZipConnect を別途購入する必要はありません。
