急速に成長する今日の世界において、環境問題への取り組みはかつてないほど喫緊の課題となっています。反環境活動がもたらす悪影響が気候変動を引き起こしている今、これはもはや未来の問題ではなく、思慮深い生活を通して対処すべき、今直面している脅威なのです。
テクノロジーの進歩により、世界はかつてないほど繋がりを強めています。スマートフォン、そして今や人工知能（AI）の進化により、私たちの世代が抱える環境問題への対処において、テクノロジーの力をどのように最大限に活用できるのか、私たちは考えずにはいられません。
私たちの環境のエコシステムを構成する要素は非常に多くあります。目に見える成果を得るためには、薄く描くのではなく、いくつかの特定の要素に焦点を当てる必要があります。つまり、目に見える効果がないまま、あらゆる場所に存在しているということです。
気候変動に関する議論は主に地球温暖化に集中していますが、野生生物の保護に関しては、さらに多くのことを行う必要があります。そこで、過去数十年間にわたり成功を収めてきた保全活動、マウンテンゴリラの保護をケーススタディとして取り上げたいと思います。
アフリカ諸国の多くでは、自然保護を支援する革新的なツールとして、テクノロジーを活用した取り組みが進んでいます。人工知能（AI）の活用からスマートフォンのシンプルなモバイルアプリまで、アフリカ諸国はテクノロジーを活用し、中央アフリカのブウィンディ原生林とヴィルンガ山塊にのみ生息する絶滅危惧種のマウンテンゴリラを保護しています。
中央アフリカでは、ルワンダがAIを活用したゴリラ保護活動において目覚ましい進歩を遂げています。先週、ルワンダは人工知能（AI）を活用してマウンテンゴリラの生息地を保護すると同時に、公園の管理者である地元コミュニティのエンパワーメントを図る革新的なソリューションを発表しました。
ルワンダに拠点を置くスタートアップ企業Tehabuが開発した革新的なソリューション「Interspecies Money（種間マネー）」は、ルワンダのボルケーノ国立公園に生息するマウンテンゴリラが、AI顔認識技術を搭載したデジタルウォレットを通じて、保護活動のための資金を調達することを可能にします。このプラットフォームは既に20頭のマウンテンゴリラで試験運用されており、このデジタルウォレットはゴリラと金融システムを結び付け、調達された資金をパークレンジャーの雇用などの保護活動に活用することができます。
最近、ウガンダはゴリラ保護のための資金調達を目的としたモバイルアプリを開発しました。「My Gorilla Family」アプリは、WWFアフリカ地域事務所、アフリカ・リーダーシップ大学野生生物保護学部、そしてリュック・ホフマン研究所が支援する「アフリカ・イノベーション・チャレンジ」プログラムの一環として、アフリカで公開されました。このプログラムは、ゴリラの保護と、保護区周辺に住む地域社会の支援の両方を目的とした、新たな収入創出アイデアの創出を目指しています。
「My Gorilla Family アプリ」はサブスクリプションベースで、登録者はゴリラの生息地へのバーチャル トレッキングを体験したり、ゴリラの世界の最新情報やビデオ コンテンツを視聴したりできます。
保全活動における主要な武器の一つは情報です。テクノロジーは、必要な情報を人々に届けています。人々が正しい情報を得ると、野生生物とその生態系の保全を重視するようになります。例えば、ルワンダでゴリラをトレッキングした人は、AIイニシアチブによって可能になったマウンテンゴリラの保全活動に喜んで寄付するでしょう。
ゴリラの世界における刺激的な技術革新は、アフリカが持続可能な保全のために切実に必要とされる資金を調達するための新たな方法とツールを見つけつつあることを示しています。テハヌのレドガード氏は、AIの活用はマウンテンゴリラの保護に役立つだけでなく、保護区に生息する様々な種の保全にも役立つと強調しています。
