2012年9月に公式発表されたAppleのLightningコネクタは、2003年に導入された30ピンDockコネクタの小型版です。充電器からスピーカー、ビデオプロジェクター、血圧モニターまで、Apple独自のアクセサリ数千種に使用されてきた信頼性の高いプラグです。長さ約6ミリ、幅約6ミリ、厚さ1.5ミリのオスのLightningプラグは、前身の約30%の幅で、より硬く、明らかにかなり高価です。これまでに、Appleは8種類のLightningアクセサリを発表しました。2つは新製品で、6つは以前のDockコネクタバージョンのアップデートです。これらのアクセサリのほぼすべてが、以前のDockコネクタよりも高価であり、新しくリリースされたLightning - 30ピンアダプタも安くはありません。場合によっては、Appleの価格は非常に高いため、本当に必要でない場合は、これらのアクセサリを完全にスキップしたほうがよいでしょう。いずれにせよ、それらにお金を使うかどうかは自分で決めることができます。
このレビューでは、AppleのLightning - SDカードカメラリーダー（29ドル）とLightning - USBカメラアダプタ（29ドル）という2つの別々のアクセサリを取り上げます。これらのDockコネクタバージョンは、以前はiPadカメラ接続キット（iLounge評価：A-）として29ドルでセットで販売されていました。2010年にiPadカメラ接続キットをレビューした際、私たちはこれを「素晴らしいアクセサリ。写真を楽しむiPadユーザーが現在入手できる最も価値のある単一の購入品」と呼びました。魅力的な価格設定と分かりやすいデザインのため、私たちはそれ以来この意見を持ち続けています。今回、この状況を変えたのは、Eye-FiのSDカードなど、その後のワイヤレス写真転送アクセサリの普及と、Appleがこれらのアクセサリの価格を実質的に2倍にするという決定をしたという2つのことだけです。
これら2つのアクセサリのコア機能は、以前の包括的なレビュー（こちら）で解説した内容と全く変わっていません。そのため、Appleがアクセサリ側とソフトウェア側の両方で、デジタルカメラからiPadへの写真のインポートプロセスを合理化したことを改めて強調する以外に、以前の説明は繰り返さないことにします。各アクセサリの一方の端には、公式のLightning - USBケーブルとほぼ同じくらい薄い被覆のLightningプラグが付いており、もう一方の端にはSDカードリーダーまたはフルサイズのメス型USBポートが付いています。
SD カードまたはデジタルカメラと USB ケーブルをそれぞれのアクセサリに接続すると、iPad がロック画面になっていない限り、写真アプリケーションが自動的にポップアップ表示されます。新しいカメラタブには、スクロール可能な 5 x 7 の画像グリッドがすぐに表示され、「すべてインポート」または「すべて削除」ボタンが画面の下部に表示されたままになります。どちらかのボタンを押すと、iPad は指示に従って動作します。または、画像をタップし始めると、処理する特定の写真にチェックマークが表示され、ボタンが「選択したものを削除」または「インポート」に変わり、後者を押すと「すべてインポート」または「選択したものをインポート」オプションが表示されます。インポートが完了すると、処理した写真を「保持する」か「削除する」かを選択できます。Apple はこのプロセスをもう少し簡単にできたかもしれませんが、ほぼ可能な限り簡単で、すべての iPad (mini を含む) で画像のインポートと削除が同じように処理されます。
Appleは、音楽アクセサリや一部の有線キーボードなど、一部の非対応デバイスを以前のDockコネクタベースのUSBアダプタに接続できるようにしていたことも特筆に値します。この非公式な互換性はLightning - USBカメラアダプタにも維持されていますが、Appleはこのアクセサリの真の用途について混乱が生じないよう、製品名に「カメラ」という言葉を明示的に挿入しました。同社は、このアダプタは「PTP（Picture Transfer Protocol）またはマスストレージクラスデバイスをサポートするUSBカメラと互換性がある」とのみ述べています。平易に言えば、これはiPhone、その他のiPad、iPod touchに搭載されているものを含め、過去5～7年間に製造されたほぼすべてのデジタルカメラが対象となります。
必要なのはUSBケーブルを用意し、カメラの電源がオンになっていること、そして転送プロセス全体を通してカメラが動作し続けるのに十分な電力があることを確認することだけです。AppleはiPadのバッテリーを接続アクセサリと共有したくないと考えており、これが同社がほとんどのUSBデバイスをサポートしていない理由の一部となっています。
Lightning - SD カードカメラリーダーと USB カメラアダプタの両方で朗報なのは、Lightning ポート搭載の iPad のユーザーは、Dock コネクタ搭載の iPad の最も高性能なモデルよりも、はるかに高速な写真転送速度を楽しめることです。第 3 世代 iPad への転送に約 1.5 分かかっていた 100 枚の画像からなるテスト写真コレクションが、iPad mini では約 1 分、第 4 世代 iPad では約 30 秒かかりました。しかし、この結果が示唆するように、転送速度の向上はデバイスによるもので、アクセサリによるものではありません。古い iPad カメラ接続キットと Lightning - 30 ピンアダプタを使用して同じ画像を転送したとき、ほぼ同じ速度 (実際にはほんの少しだけ高速) が見られました。いずれにせよ、これらのアクセサリは、高価であることを除けば、置き換えるアクセサリよりも劣っているようには見えません。また、新しい iPad で写真の取り込みが高速になることは、頻繁に写真を撮る人にとっては病みつきになるでしょう。
これら2つの新しいアクセサリで特に気に入っているのは、ケーブル付きプラグです。これにより、どのケースを選んでも、それぞれのカメラアクセサリをiPadに接続できます。Appleが光沢のある白いプラスチック製のハウジングに約2.8インチのグレーのケーブルを追加したため、どちらのアクセサリも以前よりもかなり大きくなりましたが、紛失しにくくなり、ケースとの互換性が大幅に向上したのも非常に嬉しいです。
ここで問題となるのは2つ。1つはよくある問題、もう1つは新しい問題です。まず、これらのアクセサリはLightning搭載のiPadやiPad miniでは動作しますが、Lightning対応のiPhoneやiPodでは動作せず、「サポートされていないアクセサリです」というエラーが表示されます。これは以前のiPad Camera Connection Kitでも同様で、特に驚くようなことではありません。
