Griffin 社の iTrip シリーズの FM トランスミッターの最近のアップグレードは、ほとんどが大型で高価なバージョンになっていますが、今回レビューする 2 つの製品は、そうした傾向に逆行しています。iTrip Universal (40 ドル) は、バッテリー駆動の USB スティック サイズで、あらゆる iPod のヘッドフォン ポートから FM ラジオに音声を送信します。2008 年版の iTrip Auto (60 ドル) は、非常によく似た FM トランスミッターに、車載充電ケーブルと iPod Dock 接続ケーブルを組み合わせた製品です。どちらも iTrip ファミリーへの嬉しい追加製品ですが、それぞれに 1 つか 2 つの注意点があります。2009年 1 月 30 日更新: 2008 年 10 月 16 日の最初のレビューに続き、2008 年後半にリリースされた 3 番目のバージョン、iTrip Auto for iPhone (70 ドル) の詳細を追加しました。
iTrip Autoは、Universalと同様に、最近のiTrip製品と比べて驚くほど機能が簡素化されています。1月にGriffinはSmartScanを搭載した80ドルのiTrip Autoをリリースし、6月にはさらに高度なバージョンであるiTrip AutoPilotをリリースしました。どちらの製品も洗練されたオンスクリーンメニューを備えています。iTrip Autoはこれとは正反対のアプローチを採用しています。Universalと同じシンプルなディスプレイに加え、手動チューンアップ、手動チューンダウンの3つのボタンがあり、プリセットボタンの代わりにSmartScanが搭載されています。
SmartScan ボタンを押すと、iTrip Auto が最もクリアな地元のラジオ局を見つけて、そこで放送するように設定します。それに合わせるためにラジオを調整するだけです。
以前のGriffin SmartScan製品と同様に、この機能はクリアな放送局を見つけるのに確実に機能しました。SmartScanボタンを押し続けると、iTrip Autoが4つのプリセットを切り替えることができます。2つのチューニングボタンを同時に押すと、モノラルまたはステレオモード、そして米国または「インターナショナル」モードを選択できます。後者は日本の周波数にアクセスできます。
iTrip Auto の興味深い点は、Universal ほど質素な見た目ではないことです。銀と黒のプラスチック製ケースには小さな銀色のメタリックなタッチが施され、生産終了となった初代 iPhone の背面の工業デザインを踏襲しています。これが興味深いのは、ケースの見栄えが良いだけでなく、iTrip Auto が iPhone 認定の送信機ではないからです。iPhone 3G の充電とオーディオ出力用のナグ スクリーンは動作しますが、iPod 用としてのみラベル付けされています。Auto のデザインにおけるその他の部分はすべて黒のプラスチックで、充電バルブもその例外ではありません。充電バルブには電源ボタンがあり、使用していないときにユニットが車から電力を消費しないようにします。このライトが点灯すると、接続された iPod のバッテリーの充電状況がわかります。
どちらの送信機も、オーディオ性能に大きな驚きはありませんでした。Griffinの他の最近のiTripと同様に、両機の総合的なオーディオ性能は平均をはるかに上回っており、ノイズが少なく、比較的クリアで豊かなサウンドが得られます。特にモノラルモードでクリアな放送局にチューニングした場合はその効果は顕著です。iTrip Autoでは音量調整は必要ありませんが、Universalとは異なり、静寂時、つまり音楽を再生していない時にのみ聞こえる、静かながらも甲高いキーンという音が聞こえることに気付きました。
音はそれ以外は非常に良かったです。
これらは、異なるユーザー向けの異なるタイプの製品です。iTrip Universal は、どこでも持ち運べて何にでも使える FM トランスミッターです。出力を最大限に引き出すには、バッテリーの寿命と iPod の音量レベルを調整する必要があるという点だけが制限となります。2008 iTrip Auto は、車専用でドッキング可能な iPod 専用トランスミッターです。非常にリーズナブルな価格で販売されており、外観も良く、放送局の選局も簡単ですが、オーディオに若干のノイズがあり、除去した方がよいでしょう。このノイズが、この製品を高く評価しなかった唯一の理由です。これらのアクセサリはどれも価格が手頃ですが、比較的斬新でオーディオ性能が高いことから、Universal にわずかに高い評価を与えたいと思います。しかし、手頃な価格の充電器と FM トランスミッターを探しているのであれば、最新の iTrip Auto も非常に良い選択肢です。
2009年1月30日更新： AppleがiPhoneを発表した時、iPodの4年前の底面Dockコネクタを搭載するという決定には、メリットとデメリットが伴うことを疑いなく理解していました。古いiPodアクセサリの中には使えるものもあれば、全く使えないものもありました。また、何とか使えるものも、最終的には開発者が配線から部品に至るまで全てを再設計しなければならず、正常に動作する類似品ではあるものの全く同じではないバージョンをリリースすることになるかもしれません。
