レビュー：ロジクールハーモニースマートコントロール

新しいアクセサリーのレビューは、製品ごとに明確な基準を設けて行うようにしていますが、ロジクールの新しいiOS対応ユニバーサルリモコンシステム「Harmony Smart Control」（130ドル）を見ると、これまで紹介してきたHarmonyリモコンを思い出さずにはいられませんでした。コンセプトは以前の壁コンセント式赤外線ブラスター「Harmony Link」に似ており、コンポーネントとソフトウェアは1ヶ月前にレビューした「Harmony Ultimate」リモコンとブラスターのセットと非常によく似ています。しかし、Smart Controlはこれら2つの先行機種を凌駕する価値を提供し、ソフトウェアエクスペリエンスも向上しており、ついに私たちが推奨するに値する製品となっています。ただし、Smart Controlにもいくつか注意点があります。

350ドルのHarmony Ultimateと同様に、130ドルのHarmony Smart Controlには、洗練された黒のリモコンと、壁コンセントから給電できる赤外線ブラスター「Harmony Hub」が付属しています。Harmony Hubは802.11b/g/n Wi-FiチップとBluetooth 3.0を搭載しており、専用リモコンとiOSデバイスの両方からのコマンドを受信できるほか、Bluetooth対応のゲーム機も操作できます。iOSデバイス向けにテストした100ドル未満の「ユニバーサル」リモコンアクセサリは、いずれも一般的な赤外線受信機との通信に限られており、独立したリモコンが付属するものはありませんでした。そのため、Smart Controlはどちらの点でもより高性能です。

Smart Control のハブは、Ultimate パッケージに含まれるものと見た目も感触もまったく同じで、光沢のある黒の丸みを帯びた長方形で、赤外線延長ケーブル接続用の背面ポート 2 つ、電源およびオプションのコンピュータ同期用の Micro-USB ポート 1 つ、そしてペアリングボタンを備えています。これまでと同様に、このハブは独自の赤外線ハードウェアを使用してほとんどのテレビや AV 機器を制御できますが、デバイスの IR 受信機から見通し距離内にある必要があります。Logitech は、キャビネット内などの目立たない場所に設置した機器と使用するためのケーブル付き延長ケーブルを 1 つパッケージに同梱しています。必要に応じて別の延長ケーブルを購入することもできます。Smart Control には、ハブ用の壁面電源アダプターと、コンピュータに接続する必要がある場合に備えて USB ケーブルが付属しています。Harmony Ultimate をよくご存知の読者なら、220 ドルも価格差があるにもかかわらず、同梱品のうち完全に欠けているのはリモコン用の壁面電源充電ステーションと、もう 1 本の赤外線延長ケーブルだけであることに気付くでしょう。

これらのパッケージ間の決定的なハードウェアの違いは、リモコンのたった一つの要素にあります。Smart Controlにはタッチスクリーンが内蔵されていません。Logitechのスタンドアロン型Harmony Touchに搭載されていた前世代のタッチスクリーンは、カスタマイズ性に優れていましたが、バッテリーを大量に消費し、リモコンを付属の充電クレードルにほぼ毎日持ち込む必要がありました。

Harmony Ultimateはリモコンの電池寿命が著しく向上しましたが、それでも充電ソリューションなしでは発売できませんでした。電力を大量に消費するタッチスクリーンがないため、Smart ControlのリモコンはCR2032コイン型電池1個で動作し、約1年間簡単に交換できます。消費電力の面では、これ以上ないほど安心できるリモコンと言えるでしょう。

スクリーンはなくなったものの、Smart Control のリモコンには他にもたくさんの機能がある。Ultimate リモコンにあるのと同じ電源オフ、再生/一時停止、録画、停止、早送り/巻き戻しの専用コントロールの配列、それに加えてメニューナビゲーションボタンの全く同じコレクション、Xbox 風の 4 つのカラーボタン、専用の DVR、ガイド、情報ボタン、下部の新しいテンキーがある。タッチスクリーンがない代わりに、Logitech は音符、テレビ、映画の拍子木のアイコンのラベルが付いた 3 つの新しいボタンに、よく使われる「アクティビティ」を最大 6 つまでマッピングできるようにしている。アクティビティとは、Harmony が Apple TV を見るなど、単一の目的のために複数のデバイスを組み合わせることである。各ボタンには 2 つの異なるアクティブ化レベル (タップまたは長押し) があり、それぞれ異なるアクティビティをトリガーするようにプログラムできるので、タップして接続した CD プレーヤーで音楽を聴いたり、同じボタンを長押ししてラジオチューナー内蔵の A/V レシーバーで音楽にアクセスしたりすることができる。ほとんどのユーザーは、このリモコンには自分のニーズを満たす十分なボタンがあることに気付くだろう。

Smart Controlと従来製品の間には、ソフトウェア面でいくつか大きな違いがあります。1つは良い点、1つはどちらでもない点、そして1つはやや不満な点です。最も良い変更点は、ロジクールがSmart Controlの初期設定とその後のHarmony HubのiOSコントロールの両方にHarmonyというiOSアプリケーションを使用していることです。この無料アプリケーションのおかげで、iOSユーザーはロジクールのMyharmony.comというやや複雑なWeb設定プロセスを経る必要がなくなり、iPhone、iPad、またはiPodを使ってHumony Hubを802.11b/g/n Wi-Fiネットワークに接続し、リモコンとのペアリング、アクティビティボタンの設定まで、すべてを操作できるようになります。アプリにはまだいくつか問題があります。ハブをネットワークに追加した後、アプリを手動で停止して再起動する必要がありました。また、以前保存したHarmonyボタンの設定をSmart Controlに転送する機能が提供されていたにもかかわらず、転送できませんでした。しかし、MicrosoftのSilverlightが必要で、他の問題が発生する可能性のあるLogitechのWebベースのセットアップよりもはるかに簡単です。アプリはLogitechのWebサイトと通信し、同様の一連のセットアップ手順を案内してくれますが、比較的高速で、USBケーブルや追加のダウンロードを必要とせずにすべてを処理します。

中立的な変更は、Smart Control が iOS デバイスを Harmony Hub の二次リモートコントロールではなくプライマリリモートコントロールとして新たに重視するようになったことです。

Harmony Ultimate では、付属の洗練されたタッチスクリーンリモコンがエンターテイメントシステムのメインインターフェースになるが、iOS デバイスはバックアップとして使用できるというのが売り文句でした。Logitech では、カスタムボタンやアクティビティの構成に関する面倒な作業のほとんどを iOS デバイスの画面が処理し、必要な場合にのみ画面のないリモコンを使用することを想定しています。一部のユーザーはこれを単に意味上の違いと見なす可能性があり、その立場のユーザーであれば、Smart Control が気に入ることでしょう。ただし、多数のデバイスの多種多様なコントロールにきめ細かくアクセスしたり、それらを調整するための高度なマクロプログラムが必要な場合は、iOS デバイスを手元に置いておく必要があります。このスタンドアロンリモコンでは、一連のデバイスの電源をオンにして制御できますが、リモコンに専用のスリープタイマーボタンはありません... 自分で追加しない限りは。

これが、ロジクールのスマートコントロールパッケージにおける、やや魅力に欠ける点です。iOSアプリは一部ユーザーにとって満足のいくユニバーサルリモコン体験をほぼ実現できるものの、Myharmonyウェブサイトの完全な代替にはまだ至っていません。現時点では、アプリではカラーボタンの1つをスリープタイマーコントロールに変更する明確な方法は提供されていません。それを実現するには、Myharmony.comにアクセスしていくつかの画面を操作し、その後Harmony iOSアプリを再度開き、「Sync your Harmony」ボタンを選択してリモコンに設定をアップロードする必要があります。これは、アクティビティ中にリモコンの音量ボタンでテレビの音量が実際には変更されないという問題を最終的に解決した方法でもあります。これは、別のテレビをセットアップした際にHarmony Ultimateで発生した問題でもありました。いつものことながら、ソフトウェア面はロジクールの弱点ですが、少なくともスマートコントロールでは以前より少しは改善されています。