約1年前、プロオーディオの老舗MytekのBrooklyn DACをレビューしました。Brooklynは当時（そして今も）高価でしたが、コンシューマー向けデバイス、つまりプロ仕様の機能をコンシューマー向けフォームファクターに凝縮したデバイスの好例だと考えました。そのレビューで、Brooklynはニッチなプロ仕様の機能の一部を省くことで価格を抑えられたのではないかと疑問に思いました。そして今年、その答えが見つかりました。Mytekから新しいLibertyが届きました。これはBrooklynの機能の一部を省き、大幅に価格を抑えたDACです。嬉しいことに、機能削減によるデメリットは気に入らないという方はほとんどいないでしょうが、残った機能にはきっと満足していただけるはずです。
Mytek Brooklynは既にそのサイズの割に機能が充実していましたが、Libertyは幅が半分強、高さと奥行きはほぼ同じと、実に小型です。本体前面には美しいOLEDディスプレイがなくなり、代わりに6つのLEDが搭載され、入力信号、デコード中のファイルのサンプリングレート、音量レベルに応じて色が変わります。Brooklynのディスプレイは大変気に入っていましたが、LEDで必要な情報はすべて得られ、ボリュームノブを押してデジタル入力を切り替えるだけで、ほとんどの用途で十分なインターフェースとなっています。
Mytekのデスクトップソフトウェアを使えば、いくつかの追加オプションにアクセスできます。このソフトウェアは、まだ精彩を欠くものの、十分に機能します。残念な点としては、バランスヘッドフォン出力がない、Libertyの音量をWindows/macOSにリンクできない、そして決定的にリモコンがないことが挙げられます。唯一の不満は、現在のファームウェアでは、ヘッドフォン接続時にLibertyのアナログ出力がミュートされないことです。Mytekによると、この重要な機能は今後のファームウェアアップデートで対応予定です。
Libertyは、光デジタル、USB、AES/EBU、そして2系統の同軸デジタルといった多様なデジタル入力に対応しています。入力に応じて、LibertyはPCM 32bit/384kHz、最大256kHzのDSD、そしてMQAをネイティブ変換し、127dBという広大なダイナミックレンジを実現します。LibertyはmacOSとWindows 10ではドライバーなしで動作しますが、その潜在能力を最大限に引き出すにはMyTekのソフトウェア（Windowsの場合はMytekのドライバー）が必要です。Brooklynの設定オプションの多くはソフトウェアから削除されていますが、そのほとんどは結局使われていませんでした。Brooklynのプロ仕様の接続機能がいくつか失われていることは私たちにとっては問題ありませんが、アナログレコード愛好家にとってはLibertyのアナログ入力の不足が気になるかもしれません。
Brooklynと同様に、Libertyにもアンバランスとバランスの両方のアナログ出力が搭載されていますが、Libertyは筐体が小型化されているため、XLR出力は1/4インチジャックに置き換えられています。バランス出力を使用するには、TRS-XLRバランスケーブル（Amazonで10ドル）が必要です。Libertyの1/4インチヘッドホンジャックは、300mA/3Wの出力を公称しており、出力インピーダンスは0.1Ωと低くなっています。この入出力構成は、Libertyを購入する可能性が高いユーザー、つまりUSB DAC、ヘッドホンアンプ、ニアフィールドスピーカープリアンプとしてコンピューターに接続するユーザーにとって魅力的なものになると思います。
Brooklynとの最も重要な比較は、Mytekが削除しなかったDACチップでしょう。LibertyはESSの最新世代DACチップ、Sabre 9018K2Mを搭載しています。Libertyのアンバランス出力とヘッドフォンジャックを使用してテストしたところ、より高価な兄弟機種と同様に、Libertyのサウンドは素晴らしく、期待通りの透明感があり、以前のSabre製品に見られたような耳障りな音は全くありませんでした。
