iPod専用に発売された初のポケットサイズスピーカー、MacallyのAP-A111をレビューしてから3年が経ちますが、類似の競合製品はあまり登場していません。Gear4のPocketPartyスピーカー、ますます低価格になったPacific Rim TechnologiesのCube Travel Speakers、そして忘れられがちな選択肢はいくつかありましたが、最近テストしているスピーカーのほとんどは、小型で安価なものではなく、大型で高価なものばかりです。
台湾のDigifocusが、iPodとiPhone用のMini Sound System（60ドル）をリリースしました。これは、以前テストした、よりスマートなポケットサイズのポータブルスピーカーと多くの共通点があります。幅約3.75インチ、高さ約1.75インチ、奥行き約1.375インチのこのツインスピーカーは、iPodスタイルよりわずかに幅広のデザインで、AP-A111の製品です。「iPodの下に設置してベースとして使う」フォームファクタはPocketPartyの製品ですが、このスピーカーが単なる廉価版iPodスピーカーではないことを示す兆候がいくつかあります。
まず、DigifocusはMini Sound Systemの前面と背面に金属製のシェルを採用し、センターコアにはゴム製のコアとクロームメッキのiPodドッキングベースを採用しました。安っぽい光沢のあるプラスチック製の筐体ではなく、金属製のシェルを採用しています。金属製のシェルは、シルバー、ブラック、レッドの3色からお選びいただけます。次に、シャーシ内部のドライバーはPocketPartyやAP-A111よりも強力で、左右ではなく正面を向いて配置されています。さらに、低価格帯のポケットスピーカーシステムには通常見られないオプションパーツも搭載されています。
Digifocus には、短い USB ケーブルとオーディオ ケーブル、Dock コネクタ用のキャップ、スピーカーに電力を供給する 1 本の AA 電池が入った、透明でつや消しのプラスチック ボックスが付属しています。
単3電池は、小型のMacallyやGear4スピーカーと同じもので、Digifocusは9時間の駆動時間を実現していると主張しています。これは、PocketPartyの10時間に対して8時間駆動を約束するIP-A111と同等です。後述する理由から、バッテリー駆動に奇跡的な効果は期待できませんが、Digifocusは代替手段を提供しています。付属のUSBケーブルをコンピューターやその他のUSB電源アダプター（付属していません）に接続することで、システムとiPodの両方に電源を供給できます。同期はできず、充電のみとなりますが、システムにこのオプションが用意されているのは便利です。これまでテストした小型スピーカーには、このようなオプションがほとんどありませんでした。
Mini Sound System の背面には、電源と音量のコントロール、USB 電源ポート、オーディオ入力ポート (後者はポケット スピーカーとしては珍しい) があり、箱型の形状により、上にマウントした iPod や iPhone の重量を支えることができます。底部にマウントする iPod mini スピーカーというコンセプトはかつては奇妙なものでしたが、iPod が自立できなくなったため、より自然なフィット感になりました。Digifocus のデザインは、PocketParty が iPod nano で実現したのと同じ効果をすべてのモデルで実現するのに十分な大きさと重量感があります。セクシーではありませんが、筐体は優れており、シルバー、ブラック、さらにはカラー iPod にもよくマッチします。
同様に、このシステムでは iPhone をマウントしてオーディオ出力に使用できますが、これは iPhone 対応アクセサリではないため、デバイスの警告画面が表示されます。また、iPhone が接続されていると TDMA 干渉を受けます。
このシステムの音質には概ね感銘を受けました。左右のチャンネルの音をきちんと分離しており、少なくとも前述の同サイズのシステムと同等の分離感があり、音量もかなり大きく、MacallyやGear4の設計の2倍ほどかもしれません。また、高音域での歪みは、他の2つのシステムの低音域での歪みよりも少なく、これはDigifocusがより良いパーツを選び、適切に調整している証です。その結果、オーディオマニア垂涎の音質とまではいきませんが、ポケットサイズのシステムとしては申し分のない、より豊かで力強いサウンドが実現しました。このパワーのおかげで、Mini Sound Systemのバッテリー駆動時間は、同程度の音量であれば同等の音量で再生できるでしょうが、音量を上げると短くなるでしょう。
問題はもう1つ。「ポケットサイズ」の定義です。ポケットに余裕があるなら、Logic3のi-Station Travellerのような少し大きめのシステムにも魅力がたくさんあります。i-Station Travellerは複数のカラーバリエーションがあり、折りたたんでiPodベースとしても使えます。Mini Sound Systemよりもさらに優れたサウンドを誇ります。繰り返しますが、音量も周波数もより豊かで、優れたDigifocusドライバーは、Mini Sound SystemがAP-A111やPocketPartyに与えるサウンドと同じくらいフラットな音を奏でます。
