理論上は、iPodやiPhone用の予備バッテリーを作るのは簡単なはずです。Dockコネクタに小型バッテリーパックとステータスライトを繋ぎ、Appleデバイスに合うケースに収めれば、あっという間にバッテリーの完成です。しかし、実際にはもっと複雑です。特にiPhoneは電源としてそれなりに頑丈なバッテリーを必要とし、iPodやiPhone本体に装着するだけで性能を損なわないバッテリーを作るには、ある程度の技術が必要です。
Kensington は既に iPhone および iPod 用の Battery Pack and Charger をリリースしている。これは同社の以前の 60 ドルの Portable Power Pack for Mobile Devices を Dock Connector ケーブルとともに再パッケージした 70 ドルの製品である。そして今回、同社は iPhone および iPod 用の Mini Battery Pack and Charger (50 ドル) を発表した。iPod や iPhone と同じようにあらゆる USB デバイスに簡単に接続でき、基本的には少し離れたところにぶら下げる長方形のレンガだった以前の製品とは異なり、Mini Battery Pack は iPod Classic に似た形で、80GB バージョンよりわずかに厚いだけで、余分なケーブルの煩わしさなしに使用できるように設計されている。プラグを差し込むと高さが 2.38 インチ増加し、ステータス ライトが 4 つ追加されるが、重量はほんの少し増えるだけだ。使用していないときに Dock Connector を安全に保管するための硬質プラスチック キャップが付属している。
バッテリー パックの大型バージョン、さらに言えば以前のポータブル パワー パックの方が、理論上はコストパフォーマンスに優れていることに疑問の余地はありません。
このバッテリーは、Kensington 社が現在第 3 世代 iPod nano に音楽 30 時間またはビデオ 6 時間を追加できると説明している Mini Battery Pack の公称電力の 2 倍を供給します。バッテリーの数値を記録している人は、この数値が工場出荷時の iPod nano の実際のバッテリー性能よりも少し優れていることに気付くでしょうが、そのバッテリーに対して Apple が公称している性能よりは大幅に優れています。私たちのテストでは、予想以上の結果が示されました。Mini Battery Pack を、電力供給の最悪のシナリオで完全に放電した 160GB の iPod classic に接続し、標準のオーディオ (50%)、ビデオの明るさ (50%)、ファイル (Mr.インクレディブルを含む iTunes Store のビデオ) を使用した場合、7 時間 6 分のビデオ再生が可能でした。これは、80GB の iPod classic の標準バッテリーでビデオ 6.75 時間再生できる性能より少し優れています。Apple デバイスごとに性能は異なりますが、Mini Battery Pack がハードドライブベースの iPod でこれほど長くビデオを再生し続けることができるという事実は良い兆候です。ケンジントンの予想を少なくとも少しは上回る可能性がある。
ミニバッテリーパックの評価にあたっては、他にもいくつかの要素を考慮しました。まず、フルサイズモデルに比べて容量は少ないものの、このバージョンは持ち運びや使用がはるかに便利です。iPodやiPhone用のバックパック型アタッチメントというコンセプトは依然として魅力的ですが、これらのデバイスのフォームファクターや異なるニーズを考えると、このようなデザインはますます不便になっています。そのため、底面に取り付けるアタッチメントの方が一般的に理にかなっています。
例外は iPod nano と iPod touch で、これらのデバイスには底部にヘッドフォン ポートがあり、このようなアタッチメントによって隠れてしまいます。これらのデバイスの場合、バッテリー パックはオーディオ出力機能と同時に使用するバッテリーではなく、充電器としてのみ機能します。
ところで、iPhoneとMiniの相性は予想以上に良好でした。バッテリーとiPhoneの底面の間には十分な隙間があり、音声への影響はほぼありませんでした。スピーカーフォンでもiPhoneの標準受話器モードでも、エコーは全く聞こえませんでした。相手が話し終えた後、相手側にはごくわずかな「文末エコー」が聞こえる程度で、不快感はありませんでした。これはMiniバッテリーパックを使うことでiPhoneの通話バッテリー駆動時間を3時間延長でき、イヤホンやマイクを使わずに通話できるという点で、非常に助かりました。
他に2つの要素が、より複雑な要素でした。Miniのインジケーターはシンプルで気に入りました。3つの青いライトが充電レベルを示し、4つ目の赤と緑のライトが交互に点灯して充電中または充電がほぼ完全になくなったことを示します。ただし、これらのライトを点灯させるボタンがないのは、一部のユーザーにとっては問題になるかもしれません。Miniの残量を確認するには、電源に接続する必要があります。さらに、MiniはMiniバッテリーパック兼充電器として販売されています。
