Ecoxgearの新しいEcoSlateは、アウトドアライフスタイル向けの頑丈な製品を専門とする同社から最近取り上げた2つ目のスピーカーです。昨年のSol Jam（上部にソーラーパネルを搭載した、平凡でやや不格好な形状のスピーカー）には少しがっかりしましたが、EcoSlateはデザインと音質の両面で、はるかに汎用性の高いスピーカーになると期待されています。標準的なBluetooth接続に加え、複数のスピーカーとのペアリング機能、上部のイルミネーションボタン、そして内蔵ランタンを備えています。
EcoSlateは、定番のブラックとグレーに加え、オレンジ（写真）、ミントグリーン、エレクトリックブルーの3色の楽しいカラーバリエーションで展開され、飽きられ始めていた定番のつまらないブラックマットラバーに、より魅力的なスタイリッシュなアクセントを加えています。スピーカー本体に加え、マイクロUSB-USB充電ケーブル、1A USB充電アダプター、そしてスピーカーを吊り下げるためのカラビナとストラップが付属しています。特にEcoxgearが電源アダプターを同梱していることは高く評価できます。多くのスピーカーメーカーがコスト削減とパッケージの小型化のために電源アダプター、そして場合によってはマイクロUSBケーブルさえも同梱しない時代において、これは些細なことですが、嬉しい配慮と言えるでしょう。
スピーカー上部には、電源、ペアリング、音量、前の曲/次の曲、再生/一時停止/通話、ランタン操作用の9つのバックライト付きボタンが並んでいます。4つのLEDはバッテリー残量を大まかに表示し、さらに電源、充電、Bluetooth、マルチスピーカーペアリングのステータスLEDも備えています。
ボタンのバックライトは、ランタンボタンを数秒間長押しすることでオフにできます。その場合、電源ボタンとBluetoothボタンのみがそれぞれ緑と青にかすかに点灯します。スピーカーの底面と右側面には、標準の1/4-20 UNCネジ穴があり、付属のストラップを取り付けたり、スピーカーをスタンドに取り付けたりするのに使用できます。
スピーカー背面のしっかりとした防水カバーの下には、3.5mmオーディオ入力ポート、Micro USB充電ポート、iPhone充電用の1A USBポート、そしてマスター電源スイッチがあります。カバーはひねって固定することでしっかりと閉じることができ、ストラップでスピーカーに固定できるので、開いた状態でもポートの邪魔にならず、紛失の心配もありません。EcoSlateはIP68等級の防塵・耐衝撃・防水性能を備え、水に浮く構造です。
EcoSlateのBluetoothペアリングは予想通りスムーズに進みました。スピーカーはペアリングモードで電源が入り、iPhoneで問題なく検出されました。音量調節はスピーカーとiPhoneの間で完全に連動しており、バッテリー残量はiPhoneのステータスバーに表示されます。また、設定をガイドする音声ガイダンスも提供されています。
EcoSlateには独自の「EcoConnect」デュアルスピーカーペアリングモードも搭載されていますが、レビュー用ユニットが1台しか入手できなかったため、テストすることはできませんでした。EcoSlateは1回の充電で最大12時間の再生または通話が可能と謳っていますが、内蔵のモバイルバッテリー機能を使用すると、当然ながら再生時間は短くなります。
音質の面では、Ecoxgear は昨年の Sol Jam からいくつかの改善を加えたようです。EcoSlate は依然として 10W ドライバーを 1 組搭載していますが、アクティブ サブウーファーが省略されたためか、EcoSlate のサウンドは、高音量でもより明瞭で濁りが少なくなっていると感じました。音質が素晴らしいとまでは言いませんが、Sol Jam から確実に改善されており、最近検討した 100～150 ドルの価格帯の他の屋外スピーカーをわずかに上回っています。20W の電力を備えた EcoSlate は、サイズの割にかなり大きな音を出すことができます。これは屋外スピーカーとしては明らかな利点です。最大音量では、ほとんどの人が屋内で使用したいと思う音量よりも間違いなく大きくなります。デュアル パッシブ サブウーファーは依然として十分以上の低音を提供し、高音量レベルでの歪みは驚くほどほとんどまたはまったくありません。
EcoSlateの内蔵マイクにも驚きました。スピーカーフォン機能は後付けでついてくるものが多く、私たちはこの機能にあまり期待していませんでしたが、EcoSlateはスピーカーから数フィート離れていても、通話の相手と相手の間で非常にクリアな音声を提供してくれました。
