長所:軽量で快適な、iPod にマッチした白とクロームのイヤホン。優れたサウンドバランスと非常に優れた音質を手頃な価格で提供します。
短所:付属のケースがもう少し良ければ良かったと思います。
iLoungeでは、例外はいくつかありますが、iPodと互換性のある製品、またはiPod専用に作られた製品をレビューすることが一般的です。そのため、テストしたすべてのヘッドフォンをレビューしたわけではありません。実際には問題なく使えるヘッドフォンでも、iPodの見た目や使い心地に合わないものが多くあるからです。iPodアクセサリの品揃えから明らかに欠けているのは、低価格帯でiPodと互換性のある優れたイヤホンです。
AppleのiPod付属の特典は良いものですが、別売りのインイヤーヘッドホン（39.00ドル、iLounge評価：B）には少し不安がありました。ソニーとゼンハイザーも良い代替品ですが、両社のイヤホンはiPodと同色のホワイトがアジア以外では入手できませんでした。数週間前、ソニーがMDR-EX71ヘッドホン（49.99ドル、iLounge評価：A-）のホワイトバージョンをひっそりとリリースしたのです。
本日は、ローエンドイヤホンを自信を持っておすすめします。ソニーの新製品MDR-EX81（59.00ドル、Audiocubes.comで販売）は、MDR-EX70とMDR-EX71の優れた機能をさらに進化させ、手頃な価格で誰もが楽しめるカナル型イヤホンを実現しました。レビュー執筆時点ではまだ店頭では広く販売されていませんが、MDR-EX81は、探し出して注文するまでの少しの手間をかけるだけの価値があります。
デザイン
19.95ドルのSennheiser MX500から900ドルのUltimate Ears UE-10 Proカスタムフィットイヤホンまで、あらゆるイヤホンをテストしました。カナル型イヤホンの「フィット感」オプションは、量産型の硬質プラスチック、軟質プラスチック、フォーム、ゴム、金属グリルなど、あらゆる種類を試しました。驚くかもしれませんが、どんなイヤホンを試しても、快適さの点では常にSonyのMDR-EX70とEX71が最高の選択肢でした。
EX70/71は、黒とクロームのプラスチックとゴムでできた小さな塊で、硬いヘッドバンドやネックバンドなしで耳に滑り込みます。細いコードがイヤホンとiPodの間を通り、頭の後ろまたは前に垂れ下がります。3種類のサイズのグレーのシリコンゴム製イヤーフランジをお好みで選んで装着すると、耳にぴったりとフィットし、外部のノイズを遮断します。装着後数秒で、まるで頭の一部になったかのような感覚になります。長時間使用すると、耳が少し湿っぽくなることがあります。コードを引っ張ると、耳がほんの少し疲れるかもしれません。
しかし、これらの問題は、通常、外部のノイズを遮断できず、引っ張られても耳から外れない他のイヤホンの 1 時間または 2 時間の持続する快適さとは比べものになりません。
ソニーはEX81でさらに一歩先を行き、そのデザインからカナル型イヤホンという新たなカテゴリーに分類される製品を発表しました。イヤホンは単に耳の穴に収まるだけでなく、柔軟性の高い硬質の白いゴム製マウントで耳の上部を包み込み、ガンメタルカラーのチューブで白とクロームのイヤホンを耳の穴に逆さまに保持します。「クリップオン」イヤホンと呼ばれていますが、クリップはなく、重力とスマートなデザインだけで耳に固定されます。
イヤフォンは少しひねることで耳の形にフィットし、すぐに快適な装着感が得られます。EX70シリーズと同様に、一度装着すると装着していることを忘れてしまうほどです。そして、フルサイズのiPodとの相性も抜群です。白いコードでiPodユーザーとして目立つと思っていた方も、このイヤホンは白、クローム、グレーを絶妙なバランスで組み合わせ、聴いている音楽を引き立てます。
それから、コードについてです。ソニーはこれまで様々なタイプのコードを提供してきました。LPコードは中くらいの長さの1本コード、SLコードはイヤホン側が約2フィート（約45cm＋ネックコードの長さ）で、もう片方のコードが約4フィート（約1.2m）の2本に分かれており、すべて金接点で接続されています。AppleのiPodリモコンを使わない方にはLPコードを、使う方にはSLコードをお勧めします。これらのコードの長さは、iPodをベルトクリップやポケットに入れるのにちょうど良い長さです。
良くも悪くも、私たちが目にしたMDR-EX81にはSLコードしか付属していません。これは私たち自身も選ぶものですが、すべてのユーザーに適しているとは限りません。最悪の場合、iPod Remoteを使わない場合、フルサイズで使用した際に、好みよりも少し長くなる可能性があります。
EX81 には、柔らかいグレーの携帯用ポーチと、予備のシリコンゴム製イヤーインサート 2 セットまたはイヤホンのイヤピース部分を収納できる小さな乳白色のプラスチック ケースも付属しています。
キャリングポーチは見た目も手触りも良かったのですが、私たちはジッパー付きのケースを好む傾向があり、プラスチックケースはこのようなイヤホンには最適とは言えません。しかし、これらは些細な点であり、イヤホンの体験に深刻な影響を与えるものではありません。
音質
EX70とEX71シリーズについて、私たちが不満に感じたのはたった2点です。1つ目は、低音が非常にアグレッシブなことです（特にEX71は私たちの意見です）。もう1つは、当然のことですが、より高価なイヤホンで聴いた音ほどクリアではありません。EX81はオーディオ性能においてEX71とほぼ同じだろうと思っていましたが、最初の懸念は完全に解消され、2つ目の懸念についても改善が見られました。
EX81のサウンドは、ほぼ最適なバランスに近かったと感じました。多くのリスナーは、鮮明で正確なサウンドよりも、より豊かで深みのあるサウンドを好むためと思われますが、今回テストしたニュートラルで高価なスタジオモニターイヤホンに比べ、EX81はやや低音域に寄っています。しかし、製品のターゲットオーディエンスを考えると、これは非常に良い傾向と言えるでしょう。特にEX71は、低音域を強調し過ぎているように思います。特定のリスナー向けの安価なヘッドホンであれば、これは許容範囲と言えるでしょう。しかし、やや温かみのあるEX81は、バランスの面では、特にこだわりのあるリスナーをも満足させる可能性が高く、一般的なユーザーにとっても十分な低音域を提供します。また、EX81は高音域のレスポンスが著しく向上し、低音域の歪みも少なくなっています。
完璧なイヤホンだと言うわけではありません。EX70やEX71よりもクリアではありますが、EX81は高価なヘッドホンほど音楽の隠れたディテールを聴き取ることはできません。
