長所：シンプルながらも洗練されたデザインのオールインワンスピーカーシステム。上部にはユニバーサルiPodドック、ステータスを示すフロントランプ、iPod、音量、低音、高音の調整が可能な便利なリモコンを備えています。ビデオ出力と補助入力ポートも搭載。5つのスピーカードライバーを巧みに組み合わせることで、迫力あるサウンドを実現できます。
短所：ダウンファイアリング・サブウーファーによる低音の歪みと振動は、概ね良好な音質から大きな気を散らすものであり、左右のステレオチャンネルが反転していることでさらに悪化しています。高音と低音のコントロールは確かに便利ですが、適切なイコライジングを実現するためには、競合システムよりも何度も調整する必要があり、音量調整によってカーブが狂ってしまいます。
1月にXtremeMacはTango（200ドル）を発表しました。これは大型のダウンファイアリングサブウーファーとリモコンを一体化したオールインワンスピーカーで、独特の白いキャビネットと黒いフロントグリル、そして上部にiPodドックを備えています。それから1ヶ月余り後、Appleは特別イベントを開催し、iPod Hi-Fi（iLounge評価：B）を発表しました。これは、前述のデザイン特性を文字通り全て継承しながらも、オーディオマニア垂涎の音質を謳う、より大型で高価なスピーカーです。その後、LogitechとSaffireという2社がそれぞれ同様のシステムを発表しました。そして2006年10月下旬、このトレンドの先駆けとなったTangoがついに出荷開始となりました。ありがたいことに、XtremeMacは今後の戦いに備えて準備を整えているようです。
XtremeMac の新しい Tango 2.1 デジタルオーディオスピーカーシステム (200 ドル) が気に入りたかったのですが、正直に言うと、この辺りでは珍しい感じです。ここ数ヶ月、スピーカーシステムが大量にこの辺りに登場しているようで、それらは互いに溶け合う一歩手前まで来ています。1 月に発表された Tango は、2 月に発売された Apple のずっと高価な iPod Hi-Fi (iLounge 評価: B) や、10 月に発売された Saffire の同等価格の iWoogie Blaster (iLounge 評価: C)、そして Logitech から近々発売されるさらに安価な AudioStation Express と非常によく似ています。これらのシステムはすべて、黒色のフロントスピーカーグリルが付いたシンプルな白い筐体に、シンプルな操作部とリモコンが付属しています。そのほとんどは、iPod をスピーカーの前ではなく、スピーカー上部の中央にあるユニバーサルドックに差し込みます。
私たちの見解では、Tango は最高のものになるはずでした。
1 月に初めて見たときは、デザインはあまり魅力的ではありませんでしたが、ここ 10 か月で、前述の類似スピーカーの中で最も見栄えの良いスピーカーという認識に変わりました。白いケースはスピーカー チャンバーを表面から浮かせている上に、上部 (音量ボタンと電源ボタン) と前面 (ロゴ) の小さな銀色のメタリック アクセントが、ミニマリスト過ぎてつまらない Apple iPod Hi-Fi よりも、依然としてシンプルなデザインに興味をそそります。さらに、200 ドルという価格は、Apple が内部に詰め込んだ内容を考えると妥当に思えました。キャビネット内には、実際には合計 5 個のスピーカー (1 インチ ツイーター 2 個、2.5 インチ ミッドレンジ ドライバー 2 個、下向きに発射する 4 インチ サブウーファー) があり、さらに前述のユニバーサル iPod ドックとリモコンも付属します。これらを組み合わせることで、低音の馬力を損なうことなく、中高音域の細部まで再現するチャンスが得られます。
数週間前、Tangoが実際にテスト用に届いた時、私たちはその「パッケージから取り出した」時の体験にさらに感銘を受けました。箱、丁寧なマニュアル、そして収納スペースが一体となった、XtremeMac製品の中でも屈指の素晴らしい開梱体験でした。長年見てきた中で、このクラスで最も昔風のApple製品に近い製品です。興味深いことに、箱の中にはスピーカー本体とリモコンに加え、海外対応電源アダプター用の壁掛け用ブレードが5セット、さらにユニバーサルドックアダプター8、9、10（第1世代nano、30GBおよび60/80GBの第5世代iPod用）が入っていました。これは、他の多くのスピーカーに見られる、より一般的で時代遅れのアダプター3～7のセットではありません。
XtremeMac は、リモコンの外観や感触に至るまで、すべての装飾を正しく行っています。リモコンは上部が白で下部が黒で、反応のよいボタンがあり、iPod、スピーカーの音量、さらには低音と高音を制御できます。これは、この方面で高く評価されている機能です。ユニットの電源がオンになると、前面キャビネットから青い電源ライトが点灯し、リモコンでコマンドを入力していることを示すために点滅します。赤いライトが点滅している場合は、低音、高音、または音量が最高か最低であることを示します。また、背面の電源スイッチをオンにする必要があるなどの奇妙な点はありません。背面には、電源ポートと補助入力ポート、およびコンポジット A/V と S ビデオ用の出力ポートがあります。非常にシンプルです。
私たちの評価から推測できるように、問題はオーディオにあります。
最初は、Tango は十分に良い音を出しているように聞こえました。高音と中音域のディテールが素晴らしく、電源のオン/オフ時に徐々にフェードイン/フェードアウトする機能も備えていたため、XtremeMac のサウンドエンジニアが成し遂げた成果に嬉しい驚きを覚えました。しかし、この機器の低音コントロールを聴き込み、操作するほどに、特に低音域において、オーディオにかなり深刻で解決が難しい問題があることがわかってきました。Tango は iPod のステレオ出力チャンネルを反転し、左チャンネルの音楽を右スピーカーから、右チャンネルの音楽を左スピーカーから再生するという事実は、私たちがオールインワン スピーカーを高く評価する理由としてほぼ常に挙げられますが、今は置いておいて、この機器の低音域だけに焦点を当てたいと思います。
ダウンファイアリング スピーカー、特にパワフルなものは、平らな面に置くと深刻な問題が発生する傾向があります。その振動により、テーブル、スピーカー、さらには中に入っている iPod が揺れることがあります。平均以上の音量で Tango を使用すると、下にある表面がそこそこ揺れますが、これは私たちにとって最大の懸念事項ではありません。問題は、おそらく下にある平らな表面のすぐ近くで放射されるため、低音がうまく聞こえないことです。リモコンを使用して 14 段階に切り替えることができますが、下から 4 段階目を超えると歪みが著しくなり、高音になるほど歪みはさらに悪化します。木、セラミック、布地の床面など、どこに設置しても Tango は振動が大きすぎて、デフォルト設定では平坦で低音が歪んだように聞こえます。適切に調整されたシステムで音楽を聴くときと同じように聴くためには、高音を上げ、低音を最小近くまで下げる必要があります。しかし、音量を調整すると、音質が再び歪んでしまい、再調整が必要になります。これはあまり良い状況ではありません。
Logitech の AudioStation や Bose の SoundDock などの同様のオールインワン システムでは、こうした種類のオーディオ バランスの問題に対して異なるアプローチを採用しています。
