昨年、iHomeはiH7という高級クロックラジオを発表しました。2005年に発売され100ドルで大好評を博したiH5の後継機として、150ドルで発売されたiH7は、改良されたバックライト調光機能、ツインアラーム、合計3つのスピーカー（1つはケーブルで接続されており、2人掛けベッドの反対側にも設置可能）、同梱のリモコン、そしてユーザーが調整可能な低音と高音のコントロールなど、数々の革新をもたらしました。iH5よりも高価ではありましたが、iH7ははるかに優れており、これより決定的に優れた代替品を見つけるのは困難でした。
今回、同社はiH8（100ドル）を発売しました。これは、あまり知られていない同価格帯のiH6と同様に、iH7の機能を若干削減した低価格版です。カラーバリエーションは3色展開で、iH8B（写真）はブラック、iH8Wはホワイト、iH8Sはシルバーです。iH8の機能とその他の機能については、以前のiH7のレビューで詳しく取り上げています。ここでは違いを述べるにとどめ、改めてレビューはしません。つまり、iH8は革新的でも刺激的な新製品でもなく、むしろ美観という点では古びてきていますが、価格を考えると十分に機能しており、総合的にお勧めできる製品です。
iHome 製品の改訂履歴を追っている人にとって、同社の番号体系はかつては現在よりも少し意味を成していた。iH5 は同社の主力製品であるシングルアラームクロックラジオで、その後、より安価でシンプルなバージョンが iH4 および iH3 としてリリースされた。
iH7は同社初の3スピーカー・デュアルアラームクロックラジオで、後に2スピーカー・デュアルアラームのiH6が続きました。リモコンが付属する場合と付属しない場合があったiH5とは異なり、H6とiH7はどちらもリモコンが付属していました。当時は100ドル以下のiPod用スピーカーにリモコンが付いていることは珍しかったのですが、今ではますます一般的になっています。
iH8はiH6に若干の変更を加えたモデルです。iH6とiH7にあった、上面の第一世代iPod shuffle用ドックはなくなり、iH6にはなかったiH7専用の背面3つめのスピーカーポートが追加されました。ただし、3つめのスピーカー自体は付属しておらず、付属のリモコンと筐体の外観は若干変更されています。iH8では、上面の一部に光沢のある仕上げではなく、艶消しの金属質感を模したボタンを採用し、リモコンのボタンも対照的な色ではなく、本体と同色になっています。
これらの違いは些細なものであり、iH8が前モデルの多くと持つ大きな類似点を覆い隠しています。外観上は、iH8、iH5、iH6、iH7の違いはほとんど分かりません。いずれも、調光機能付きの青色バックライト付きクロックラジオ画面、一体型の金属グリル、そして合計2つのスピーカードライバー、上部にダイヤルとボタン、背面にボタンとスイッチを備えています。
iH8 には、リモコンの他に、取り外し不可能な背面 FM アンテナ、取り外し可能な AM アンテナ、電源、5G iPod と iPod nano の両方に対応する Dock アダプタ、iPod shuffle に接続するための補助オーディオ ケーブルが付属しています。
iH8とiH7を並べてみると、音質も動作も全く同じです。オプションの3つ目のスピーカーとシャッフルドックがないことを除けば、iH8は機能も全く同じで、制限事項も同じです。しかし、iH8は発売当時のiH6と同様に、100ドルという価格に見合った充実した目覚まし時計と言えるでしょう。iHomeのデュアルアラームは、シンプルな上部ボタンで個別に設定・起動でき、ラジオプリセットも上部の4つの専用ボタンで簡単に呼び出せます。低音と高音のコントロールで、本体のデフォルト設定をある程度調整できます。背面のボタンとスイッチで、iH8の時刻と日付を簡単に、そして合理的に調整できます。
しかし、XtremeMac や Philips などの競合他社は最近、ツインスピーカー目覚まし時計の音質、外観、アラーム機能を改善しているのに対し、iHome は比較的静止したままである。
