Boston AcousticsのiPod/iPhone用スピーカーシステム、i-DS3 Plus（499ドル）に直接類似するものはありません。一言で言えば、昨年レビューして好評を博したiPod専用システムi-DS2、そしてそれ以前にレビューしてさらに優れた製品となったHorizon Duo-iの後継機であり、i-DS3 Plusはi-DS2のミニマルなデザインとシンプルな機能群を継承しつつ、iPhoneの干渉シールドと強力なパワーを備えています。一言で言えば、非常に斬新な機能が1つあり、注意点が3つしかない、印象的な小型2.1チャンネルオーディオシステムです。ユーザーによる調整が限られていること、将来のビデオ拡張性に疑問があること、そして価格が高めではあるものの、決して高くない価格設定となっています。
i-DS3 Plus がユーザーに提供するのは、iPod や iPhone の売り文句をそのまま反映したもの、つまりスマートな内部コンポーネントを隠す、極めてすっきりとした工業デザインです。システムのベースは、ドック、アンプ、スピーカーシステムが一体化したもの。幅はおよそ15.5インチで、i-DS2の12.75インチから拡大。奥行きは6インチでi-DS2の5.75インチ、高さはほぼ同じ5.5インチ。2つのシステムを実際に並べて見なければ、平均的な観察者にはこれらの違いに気付かないかもしれませんが、隣り合わせに置くと明白です。i-DS3 Plusのボディは、Horizon Duo-iからスピーカーチャンバーの曲線を借用したi-DS2よりも実際に流線型になっています。それらはすべてなくなり、よりすっきりとしたシンプルな形状になりました。i-DS2と同様に、本体の色は光沢のある黒または白から選択でき、9種類の交換用メタルグリルから1つを20ドルで購入して、元の黒または白のマットな表面から前面の色をカスタマイズすることもできます。
i-DS3 Plusの本体サイズの変更は、内部ハードウェアにおけるいくつかの大きな変更によるものです。Boston Acousticsは、驚くほど高性能な2スピーカー設計から、さらに優れた4ドライバー設計へと移行し、アンプ出力を増強し、2.4GHzワイヤレストランスミッターを搭載しました。このトランスミッターは、家庭用携帯電話やネットワークとの干渉を避けるため、4つの2.4GHz周波数帯を切り替えることができます（テスト環境では設定1で問題なく使用できました）。また、同梱のワイヤレスサブウーファーユニットとも通信します。
ベース部分で約 11.5 インチ四方の i-DS3 Plus サブウーファーには、下向きに発射して低音振動を生み出す 6 インチの専用ベース ドライバーと、システムのドックおよび送信機と通信するワイヤレス レシーバーが内蔵されています。
Boston Acousticsはサブウーファーをシンプルに設計しました。背面には電源スイッチ、音量ダイヤル、4チャンネルワイヤレス周波数スイッチ、そして電源コード用のポートがあります。サブウーファーとメインスピーカードックをケーブルで接続する必要はなく、また接続することもできません。サブウーファーは部屋のどこにでも設置でき、システムに深みのある低音（35Hz～150Hz）をさりげなく加えることができます。サブウーファーは本体と同じ光沢のあるプラスチック製で、色を交換できるパーツはありません。
Boston が Duo-i から i-DS2 に移行した際に、クールだが複雑だった統合型コントロール インターフェースが、音量のプラスとマイナス、電源用の青く光るボタンのシンプルな 3 ボタン デザインに退化しました。i-DS3 ではこの配列に 4 つ目のボタンが追加され、サブウーファーとのワイヤレス接続時に赤く光りますが、その他のすべてのコントロールは付属のリモコンで行います。引き続き赤外線技術をベースにした新しいリモコンには、再生/一時停止、電源、音量、トラック、ミュートの 7 つのボタンが前モデルと同じで、さらに 4 つのボタンが追加されています。ワイヤレス サブウーファーを起動するボタン、シャッフルとリピートを制御するボタン、そしてビデオ出力ボタンです。ビデオ出力ボタンを 1 回押すだけで、その後はユニットが背面のコンポジット ポートと S ビデオ ポートにビデオを出力し続けます。このボタンが押されていない場合、システムは最新の iPod や iPhone からのビデオをパススルーできないように見えます。ありがたいことに、すべて期待どおりに動作します。 i-DS2 に機能面で欠けているのは、以前のユニットの背面に搭載された USB ポートだけです。より大きな i-DS3 Plus は、コンピューターの近くに置くように設計されていません。
音質面では、i-DS2とi-DS3 Plusの違いは計り知れないほどです。ボストン・アコースティックスはi-DS2に搭載された2基の3.5インチドライバーを巧みに活用していますが、真に優れたオーディオ再生を実現するには、ほとんどの場合、4基の精密に調整されたドライバーが不可欠です。i-DS3はまさにそれを備えています。ベースユニットに1/2インチツイーターを2基、サブウーファーに6インチドライバーを追加することで、ミニホームシアターにも匹敵する2.1チャンネルオーディオを実現しています。
i-DS3 Plusは、1列に搭載されるドライバーの数が増え、2つのスピーカーだけでフルオーディオスペクトルを再生する必要性が減ったため、本体だけでi-DS2よりも高音と中音域のディテールが豊かになり、音場感も著しく向上しました。これらの変更により、従来のシステムでは聞き取れなかった音が聞こえるようになり、本体から聴くと音楽が「ポップ」になり、筐体の端から聞こえてくるような感覚が得られます。一方、i-DS2は比較的フラットなサウンドで、筐体の小型化に制約されています。i-DS3 Plusは100ワットの総合増幅能力を備えており、最大音量まで鳴らした場合でも、力強く響き渡ります。
しかし、i-DS3 Plusのメインスピーカーには、i-DS2が単独で出せていた低音の大部分、そしてi-DS2やBose SoundDockなどの同サイズのシステムでは出せないさらに低い周波数帯域をサブウーファーで再生するようになったという、重要な変更点が一つあります。サブウーファーがオフの状態ではi-DS3 Plusは低音が不足したように聞こえるため、ほとんどの場合、サブウーファーとスピーカーを併用することになります。一方、サブウーファーがオンの状態では、i-DS3 Plusは非常に低い音から大きな音まで再生できるため、iPodやiPhoneで映画を観ている時に、低音の効いた足音やエンジンの轟音で床が揺れるほどです。これは、私たちが長年テストしてきたiPod用小型オーディオシステムの中でも最もパワフルなものの一つであり、iPhoneシールドを搭載した製品としては間違いなく最もパワフルな製品です。特に、このシステムは 3G モードの iPhone の近くでは無音ですが、それでも EDGE モードで動作しているオリジナルの iPhone や 3G モデルからの低音量の EDGE 干渉の影響を受けます。これは、「Works With iPhone」認定のスピーカーでよく見られる問題ですが、iPhone 3G モデルにのみ適用されます。
i-DS3 Plusに関して私たちが抱いた不満は3つだけです。まず、i-DS2と同様ですが、前モデルのDuo-iとは異なり、i-DS3 Plusには統合されたイコライゼーションコントロールがありません。サブウーファーには低音ボリュームノブはありますが、メインユニットとサブユニットの両方の音量を同時に調整できる、統合されたデジタル高音・低音調整システムがありません。
