レビュー：XtremeMac FS1 高解像度イヤホン

長所：魅力的なデザインのヘッドホン。付属の適切な（フォーム）イヤーピースと組み合わせることで、豊かで繊細な低音を再生します。低音重視の低価格帯のヘッドホンと比べて、明らかにワンランク上の音質です。適切なフォームイヤーピースを使用することで、外部のノイズも良好に遮断されます。

短所：付属のゴム製イヤーピースの多くは、競合製品の基準からすると不快であったり、フォームイヤーピースに比べて音質がはるかに劣ったりします。低音重視のサウンドは、リスナーによっては好みが分かれるかもしれません。価格はFuture SonicsのEM3の当初の価格に近いですが、後に発売された現在の99ドルという価格よりも、やや高めです。EM3はパッケージがやや魅力的ではないものの、同様のリスニング体験を提供します。

ずいぶん昔、Future Sonicsという会社が200ドル以下で販売しているEM3（iLounge評価：B+）というイヤホンをレビューしました。当時、音質、特に低音のレスポンスの良さを高く評価しました。当時のレビュアーが「価格が高め」と指摘した価格以外に、唯一欠けていたのがセクシーさでした。濃い肌色のボディに薄い肌色のフォームインサートがアクセントとして入っており、写真も実物もiPodに匹敵するほどの魅力はありませんでした。しかし、後にFuture Sonicsによる値下げで100ドル以下というより手頃な価格になり、ある意味で魅力が増しました。

最近インダストリアルデザインで好調なXtremeMacは、もう一つの大きな問題を大幅に解決しました。同社の新型イヤホンFS1（149.95ドル）は、EM3に匹敵する音質を実現したFuture Sonicsとの共同開発です。XtremeMacは、同社の新ロゴのグレーバージョンがあしらわれた、洗練された光沢のある白いハウジングと、ダークカラーのゴム製イヤーパッド、ライトカラーのコード、ダークカラーのY字スプリッター、そしてそれに合わせた長さ調節可能なコードマネージャーなど、グレーのゴム製パーツを提供しました。

コードの端には、白とグレーの洗練された小さなヘッドフォンプラグが付いており、想像できるほぼすべての iPod ケースに使用できるほど小さく、この点が気に入りました。

EM3とは異なり、FS1はリスナーが幅広いイヤーピースから選べるようになっています。小、中、大の3種類の「弾丸型」ゴムスリーブ、4枚重ねのフランジ（フランジの数が多いですね）、そして小と大の2種類のサイズのフォームスリーブが2セットずつ付属しています。フォームスリーブはFuture SonicsがEM3に同梱していたものと同じ肌色のもので、初期のモデルとほぼ同じくらい見た目が奇妙ですが、白いFS1のボディがそれをうまく引き立てています。各パッケージには、ジッパー付きのキャリングケースと耳垢除去ツールも付属しています。

FS1を初めて試聴したときは、フォームイヤパッドを装着した状態でしたが、騒がしいコンベンションホールの中でも、低音のレスポンスが抜群であることは明らかでした。テスト用にiPodとトラックを用意し、素晴らしい豊かさ、つまりクリーンなサウンド、全体を通して優れたディテール、特に低音の豊かさを実感できました。私たちはEtymoticのイヤホンのバランスの取れた、力強くディテールのあるサウンドの方が好きだと常々言っていますが、FS1の力強い低音は、ダンスミュージック、ラップ、特定の弦楽器の音楽に非常に適しています。「非常に優れている」というのは、50ドル以下のイヤホン、さらには低音が強いイヤホンでさえも、はるかに優れているという意味です。FS1のディテール感は大きな利点で、同価格帯の他のイヤホン（EtymoticのER-6i、iLounge評価：Aなど）と同様に、安価なイヤホンでは気づかなかった、あるいは忘れていた音楽の層や要素が聴き取れます。

ただ一つ問題があります。

流行の「弾丸型」イヤフォンは、どんなサイズを試しても、どんなにいじっても、ひどく不快だっただけでなく、音楽の音質も良くありませんでした。まるでアーティストが写真映えするようにデザインしたような、見た目ほど良い感触や音質を実際にテストすることなく作られたようなイヤホンだと思いました。しかし、実際はそうではありません。ソニーやUltimate Ears、その他のシリコンチップイヤフォンは、私たちにこのような反応を引き起こしませんでした。それにはちゃんとした理由があります。感触、音質、遮音性ははるかに優れているからです。

FS1の4重フランジは装着感は優れていましたが、音質はそれほど向上しませんでした。EtymoticのER-6isと3重フランジで音楽を聴いた後、4重フランジ付きのFS1で音楽を聴いたところ、まるで昼と夜の違いのようでした。いつものように、ER-6isは優れたバランスとディテールを備え、低音は良好ですが、強すぎることはありませんでした。驚くべきことに、FS1は高音と中音域で同等のディテールを備えていました。ER-6isのような優れたイヤホンと比べるのは容易なことではありませんが、バランスは完全に崩れており、低音は実際には弱かったです。一度両方を並べて聴いたら、4重フランジ付きのFS1には二度と戻れないでしょう。