レビュー: ナムコタイムクライシスセカンドストライク

2009年2月、ナムコはiPhoneとiPod touch向けに「タイムクライシスストライク」をリリースしました。これは、同社のアーケードタイトル「タイムクライシス」シリーズをベースにした、一見すると駆け足で仕上げられたような印象の短い一人称視点シューティングゲームですが、携帯電話レベルの体験へと大幅にグレードダウンしています。本日、同社はより高額な続編「タイムクライシスセカンドストライク」（10ドル）をリリースしました。ゲームプレイ、難易度、グラフィック、そしてプレイ時間が向上していますが、音質の低さ、シネマティックの弱さ、そしてコンソール版に比べると依然として制限が残っているという欠点があります。

Time Crisis 2nd Strike は、これまでの Time Crisis 作品と同じ基本方針を踏襲しています。プレイヤーは銃を構える工作員を限定的に操作しますが、その足と頭の動きはゲーム側がほぼ自動で処理するため、マスクをかぶった殺人鬼が跋扈する戦場のような環境を、プレイヤーは彼の目を通して見ることができます。プレイヤーの仕事はシンプルです。安全な遮蔽物から武器を手に飛び出し、一度にできるだけ多くの殺人鬼を倒し、その後、遮蔽物に隠れて銃をリロードするのです。ゲームタイトルの「タイムクライシスセカンドストライク」は、戦場の各セクションをクリアするために意図的に非常に限られた時間が与えられていることに由来しています。戦場は一連のチェックポイントで構成され、最後には人間または物体のターゲットが配置されています。ライフバーを気にする必要はありますが、時間切れのリスクは常に存在し、素早く移動し、クロックブーストボーナスを与えるターゲットを時折撃つことでしか時間を延ばすことはできません。

Time Crisis 2nd Strike のゲームプレイ面での新しい点は、アクション開始時から使用できる 4 種類の武器のコレクションです。弾数が無制限のハンドガン (リロードが必要) と、弾がなくなるまで撃てる回数に制限のあるマシンガン、ショットガン、グレネードランチャーの弾です。レベルのターゲットは、簡単なワンショットフィラーと、ライフバーと独自の強力な武器を備えた非常に危険なマルチショットの敵が混在しており、最初に誰を排除するか、特定の瞬間にどの武器を使用するか、各ステージ内で次のチェックポイント用にどれだけの予備を残しておくか、迅速な選択を迫られます。プロローグに加えて、それぞれ複数のステージがある 3 つの「エピソード」が含まれており、合計 10 レベルです。

ここで一つ明確にしておきたいのは、『タイムクライシス 2nd ストライク』は、約 1 年半前には前作が夢見ることしかできなかったレベルの、完全なビデオゲームとして機能しているということです。

アクションの迫力、ゲーム全体のビジュアル、そして新しい操作体系（画面隅のポップアップ式上下ボタン、あるいは前作のような傾き操作も可能）のレスポンスの良さは、どれもiPhone/iPod touch版と比べて格段に向上している。2nd Strikeのビジュアルの素晴らしさを目の当たりにした後では、以前のバージョンを振り返るのはほとんど難しい。ナムコはついに、携帯電話並みのクオリティの体験から、ソニーのPlayStation Portableのようなデバイスでも十分に楽しめるゲームへと進化を遂げたのだ。これまで中途半端な作品でプレイヤーを失望させてきたナムコにとって、これは歓迎すべき、そして決して軽視できない改善と言えるだろう。

しかし、新作タイムクライシスの魅力を削ぐ問題点もいくつかある。ナムコは今回、iPad版の「HD」ゲームに見られるような10ドルという高額な価格設定を謳っているのだが、グラフィックはすべて480×320という低解像度で、iPhone 4やiPod touch 4Gの画面でさえも活かしきれていない。ましてやiPadでは、アップスケールすると画面が粗く見える。つまり、ナムコは2010年後半にプレミアム価格のゲームをリリースしたのだが、昨年ならかなり良さそうだったのに、今となっては時代遅れに感じられるのだ。

ゲームのオーディオもあまり良くありませんが、どの程度が気に入らないかは、ナムコのオーディオチームがかつてどれだけの才能を持っていたか、そしてどれほどひどい声優が嫌いかによって大きく左右されます。B級映画のようなB級ビデオゲームでは、ひどいナレーションはよくあることだと考える人もいますが、時にあまりにも生気がなく、アクションの魅力を損なっていることもあります。

Time Crisis 2nd Strike では、プレイヤーキャラクターの女性アシスタントが、無関心な元恋人と同じくらいの熱意で指導するため、興奮が少し薄れ、音楽も過去の Time Crisis シリーズの最高傑作のレベルには達していない。まあまあだが、素晴らしいとは言えない。

ナムコのチャレンジ構成に不満を抱くプレイヤーもいるかもしれない。このゲームは安易な攻撃ばかりで、しかもそれを容赦なく使い回している。新しいエリアに入る時に体を上げていると撃たれる。遮蔽物に隠れすぎれば時間切れになる。慎重に体を起こして標的を選ぼうとすると、時間切れになる前にまた撃たれる。攻撃が当たる前に大きな赤い円で控えめに表示されるという事実は、銃弾、手榴弾、ロケット、斧攻撃など、画面上のあらゆる場所から攻撃が飛んでくる可能性があるため、あまりメリットがない。