長所:見た目がかなり良く、多くのオプションよりも薄く、ほとんどの種類の傷や衝撃による物理的損傷から iPod mini を保護します。
短所:上部の保護がなく、前面に傷がつきやすい、一部のユーザーは常時クリックホイールへのアクセスを好む可能性がある、価格と機能の比率が最近の競合製品ほど強くない。
私たちはこれまで、MatiasのiPod Armorメタルケース製品を数世代にわたってレビューし、高く評価してきました。その中には、同社の伝統から逸脱し、プラスチックと金属の複合シェルを採用したiPod Armor miniケースも含まれています。レビュー当時は、iPod mini用ハードケースとして間違いなく最高の製品でしたが、その後、より低価格で、場合によってはより優れたデザイン要素を備えた競合製品が数多く登場しました。
おそらくそれに応えるかのように、Matiasは最近iPod Armor miniケースのデザインにいくつかの興味深い変更を加え、金属製ではなくプラスチック製のフロントパネルを採用した、より競争力のある価格の第二弾製品を生み出しました。しかしながら、すべてのお客様におすすめできるケースとは異なり、この新しいクリアなiPod Armor miniケースがお客様のニーズに合っているかどうかは、個人の好みによって大きく左右されるでしょう。
オリジナルのiPod Armorシリーズにおいて、金属は紛れもなく最大のセールスポイントでした。マティアスの最初の2つのiPod Armorケースは、2ピースの硬質アルミニウムシェルでフルサイズのiPodを包み込み、傷、衝撃、衝突など、あらゆる外部からのダメージから保護しました。このような包括的な保護を提供するため、これらのケースはiPodの画面と操作ボタンへのアクセスを遮断していました。これは一部のユーザーの要件と好みに合致しましたが、曲を変えるためにケースを開けるという面倒な操作が必要だったため、一部のユーザーにとっては敬遠される結果となりました。
この設計上の制約への対応として、マティアスは以前のiPod Armor miniケースをオールメタルから変更し、硬質プラスチックシェルの外側に主にアルミニウムメッキを採用しました。ケース前面には硬質プラスチックのスクリーンプロテクターを取り付けるための穴が金属部分に残されており、iPod miniの上部全体が露出していました。また、底面はプラスチックとぴったりとしたゴム製のDockコネクタプロテクターで密閉されていました。
これらの変更により、ケースの伝統的な包括的なハードプロテクションは損なわれましたが、日常的な使用における実用性は向上しました。内側には、薄いベルベット生地が敷き詰められており、iPod miniは傷から保護されています。これまで、この素材で問題に遭遇したことは一度もありません。
新しい透明バージョンの iPod Armor ケースは、内側は同じくベルベット、背面は硬質プラスチックで金属メッキが施されています。iPod mini の側面と背面は薄いアルミニウムで覆われ、底部は白い硬質プラスチックが露出し、ゴム製の Dock コネクタ ガードが付いています。変更されたのは前面シェルです。金属とプラスチックのハイブリッド部分がなくなり、完全に透明なプラスチック パネルに置き換えられました。また、Matias の特徴的な押し出し加工の iPod コントロール サークルもなくなり、新しいケースの前面は、1 枚の純粋な透明プラスチック面だけになりました。以前の Armor mini ケースと同様に、ユーザーは前面パネルを開かなければ iPod mini のコントロールにアクセスできず、iPod の上部は再び露出したままになります。
この変更により、iPod のカラーをより目立たせることは容易になりましたが、製品の保護性能が劇的に向上したという点では、特に変わりはありません。iPod を保護する際にアルミニウムやプラスチックによる傷のリスクがあったのに対し、今ではプラスチックによる傷のリスクのみで済み、また薄い金属メッキがなくなったことで、ケース前面の耐久性にも若干の違いが生じています (プラスチックに変更されただけでも、ケースの耐久性は大幅に低下しました)。今では、ケースをバッグに入れてラスベガスまで短時間持ち運んだ後にできたような、表面の傷が付くことが予想されます (ちなみに、透明な iPod Armor mini の傷つきやすさは、予想以上に高かったと評価しています)。明るい面としては、少なくとも iPod mini には傷がつかなかったことです。多くの人が、こうしたケースの目的は傷だと考えていることだと思います。
2 つの Matias mini 製品のより重要な違いは価格です。
マティアスは、より精巧に作られた金属製のフロント部分から移行することで、このバージョンの価格を15ドル引き下げ、比較的リーズナブルな34.95ドルにしました。これは消費者にとって価値の高いものであり、無視できないメリットですが、一方で、この価格は、金属製iPod Armor miniの発売以降に登場した他のハードケース製品、例えばSpeckのFlipStand（30ドル以下）、Innopocket/Rhino-Skinの金属製ケース（35ドル以下）、そしてPower SupportのCrystal Jacket（20ドル以下）などとようやく競合できる価格になっています。
しかし、この新たな競合製品は、機能の違いという重要な点を浮き彫りにしています。FlipStandやCrystal Jacketは、iPod miniのクリックホイールへのアクセスを容易にし、その他のコンポーネントへのアクセスも様々なレベルで提供するシンプルなプラスチックケースです。また、Innopocket/Rhino-Skinケースは、強い衝撃や傷にも強い金属製ケースですが、透明なiPod Armor miniは、競合製品の間で少々厄介な位置づけとなっています。良い点としては、ほとんどの状況下でiPod miniの表面を最も保護してくれることは間違いありませんが、iPod miniのコントロール類にアクセスするには最も硬いケースでもあり、FlipStandほど本体上部を保護してくれるわけではありません。Power Supportのソフトとハードを組み合わせたiPod miniの前面保護を好むユーザーもいれば、FlipStandの取り外し可能なクリックホイールプロテクターを好むユーザーもいれば、クリックホイールカバーを一切備えていないInnopocketの堅牢な金属製シェルを好むユーザーもいるでしょう。そしてもちろん、オリジナルの iPod Armor mini ケースもあります。これはそれほど簡単には傷がつきませんが、これらのオプションのどれよりも高価です。
これらのオプションには、あなたにとって重要かどうかは別として、もう 1 つ違いがあります。金属製の前身とは異なり、透明な Armor ケースには、粘着性の突起と取り外し可能なベルト クリップが付いた Matias の Armor Clips が 1 つ含まれていません。これは、問題ないと考えられていたものです。
