小型スピーカーに固有の設計上の課題は、何十年も前から存在してきました。エンジニアがどんなオーディオドライバーやアンプを選んだとしても、小型スピーカーキャビネット内のスペースには限りがあります。豊かな低音を生み出す共鳴体や木製の壁を設置するには、一般的にスペースが狭すぎます。また、左右のオーディオチャンネル用に複数のスピーカーを詰め込むには、同様にスペースが狭すぎます。そのため、開発者は、価格が高ければ消費者の失望は避けられないことを認識し、小型スピーカーを安価でシンプルなものにする傾向があります。この哲学こそが、本日レビューする3つの新しいワイヤレススピーカー、iHomeのiDM8（60ドル）、iDM11（70ドル）、そしてiFrogzのBoostの魅力を説明しています。これら3つのスピーカーは、ポケットに入るサイズより少し大きい程度で、iPhoneの体積の何倍もの大きさがあり、机の片隅に置くように設計されています。いずれも利便性を重視して設計されており、BoostはiOSデバイスとのワイヤレス接続に非常に斬新な技術を採用しています。iHomeの両ユニットは、従来のBluetoothを使用しています。
iDM8とiDM11は見た目がかなり異なり、性能や機能も若干異なりますが、共通点の方がはるかに多くあります。より安価なiDM8は、直径3.47インチ（約8.3cm）の赤または黒の球体で、底面は平らで、高さは3.07インチ（約8.9cm）です。
光沢のあるシルバーのリングの右側に音量ボタン、左側に電源/Bluetoothペアリング/再生/一時停止ボタンがあります。内部には同様のシングルスピーカーが搭載されていますが、iDM11はダイヤモンド型に傾いた箱のような形状です。このモデルの寸法は幅3.9インチ、高さ3.94インチ、奥行き4.49インチで、底面がピラミッド型に切り取られているため、ほぼ正方形に見えます。三角形のベース部分は、電源がオンになると青または赤に光るライトでアクセントが付けられています。iDM11の前面スピーカーグリルは興味深いことに凹んでおり、中央にiHomeのロゴがあります。電源、Bluetooth/再生/一時停止、音量の各ボタンはそれぞれ背面にやや不格好に配置されており、マイクの穴は右上にあります。
かなり安い40ドルの価格帯のBoostとは異なり、iDM8とiDM11は余分な機能を省いていません。iHomeは各スピーカーにリチウムイオン充電式バッテリーと、3.5mmオーディオプラグとマイクロUSBプラグが付いた1本のケーブルを同梱しており、通常はワイヤレスのユニットを有線モードで操作したり、必要なときにいつでも充電したりできます。各スピーカーから約10時間の再生時間が期待できます。iDM8の底面とiDM11の背面にあるロックスイッチを使用すると、意図的または誤ってワイヤレス機能をトリガーしたくない場合に、補助入力モードまたは完全にボタンロックされたモードに切り替えることができます。どちらのユニットにもキャリングケースは付属しておらず、どちらも机の上に置いておくことを目的としているように感じますが、どちらも外出時にバッグに放り込むのに十分な軽量サイズです。どちらも通常のズボンのポケットには収まりません。
音響的には、iDM8 にも iDM11 にも大きな驚きはありません。
どちらもiPhone 4S単体で再生できる音よりも明らかに大きく、少しクリアな音を出力します。iPadとiPad 2の約2倍の音量です。iDM8はiDM11よりもわずかに低音域が優れており、iDM11は高音域でも同様にわずかに優れています。どちらもモノラル再生に限定されており、iOSデバイスからのステレオ出力を1つのチャンネルに統合します。また、どちらもiPod touch、iPhone、iPadと30フィート（約9メートル）以上離れた場所からでも通信可能です。信号が途切れたのは、Bluetoothの一般的な伝送距離である33フィート（約10メートル）をはるかに超える約60フィート（約18メートル）の距離で送信デバイスが遮蔽された時だけでした。
iDM11 はマイクを内蔵した唯一のモデルで、iPhone 通話用のスピーカーフォンとして使用できます。繰り返しになりますが、iPhone シリーズで最も音量が大きい 4S スピーカーよりも音量が大きいです。ただし、マイクの性能はそれほど印象的ではありません。最新の iPhone のノイズキャンセリング マイクよりも位置に依存し、やや高音が強調されているものの周囲のノイズをフィルタリングする性能はそれほど高くありません。デスクの適切な場所 (座っている場所の少し左側) に置けば、スピーカーフォンの性能は iPhone 4S に十分近くなり、マイクの性能をあまり犠牲にすることなく大音量のメリットを享受できます。ただし、そうでない場合は、通話相手には iPhone 4/4S のマイクの方が 1 段階ほど良い音質に聞こえます。
iDM8は、少なくともiDM11の背面操作に慣れるまでは、使いやすさの面でわずかに優位に立っています。一般的に、デバイスの背面にボタンを配置すると、ユーザーが毎回本体を回転させなければならないため、あまり良いアイデアとは言えません。iHomeもiDM11のデザインがこの点で最適ではないことを明らかに認識していました。背面にある同じラベルのボタンの機能を示すラベルが、右上のサイドパネルにまで表示されています。しかし、iDM11を正面から操作しているときは、どちらのラベルもあまり目立ちません。そのため、ボタンの順序を覚えておき、サイズと位置で区別しておくのが最善です。
