AppleがiPodとiPhoneの動画フォーマットをMPEG-4と、より新しく、より高性能なH.264の2種類に限定するという決定は、将来を見据えたものであったとはいえ、一般ユーザーにとって深刻な悪影響を及ぼしました。ほとんどのDVRやビデオカメラは古いMPEG-2フォーマットを採用しているため、ユーザーが作成した動画をiPodやiPhoneで再生するには、通常、変換する必要があり、時間、十分なCPU、そして追加のストレージ容量が必要になります。Appleは、デバイスに新たなフォーマットのサポートを追加するのではなく、開発者に「時流に乗って、私たちが選んだフォーマットをサポートしてください」というメッセージを送りました。
これまでこの提案に従い、iPod 対応の録画モードを備えた、あまり好評ではなかった Xacti ムービーカメラをリリースした企業が 1 社だけだったことは、おそらく驚きではないでしょう。現在、カシオが Exilim EX-S10 (250 ドル) でこの競争に加わっています。これは、iPod/iPhone エコシステムに別の方向から参入する代替製品です。EX-S10 は何よりもまず超薄型デジタルスチルカメラであり、特典として iTunes 対応の高品質の H.264 ムービーを録画する機能があります。ポケットに収まるように設計されており、自動モードに重点を置いた静止画撮影用の 3 倍、6.3-18.9mm のズームレンズ、2.7 インチ LCD スクリーン、10.1 メガピクセルのセンサーを誇りますが、一般的な Canon Elph カメラのほぼ半分の厚さです。カシオは、より厚くてパワーが劣る EX-Z80 もわずか 200 ドルで提供しています。
EX-S10のモードの大半は私たちにとって興味深くないため、完全なレビューや公式評価は行いません。その代わりに、動画撮影機能の長所と短所を以下にまとめます。一言で言えば、パフォーマンス面では概ね優れた静止画カメラです。スリムなボディ、適度な大きさの画面、そして赤、紫、銀、黒のボディカラーが印象的な点であり、これまでテストした上位のポケットカメラと比較した画像の鮮明さや色彩表現はさほど印象的ではありません。しかし、変換なしで簡単に動画を作成したいiPodやiPhoneファンには魅力的でしょう。
EX-S10 の背面には一連のボタンがありますが、動画作成に厳密に必要なのは、右上隅近くにある赤い点の付いたボタンだけです。
このボタンを押すとすぐに動画撮影が開始され、もう一度押すと停止します。撮影中は、カメラ上部のズームダイヤルと静止画撮影用のシャッターボタンが作動します。シャッターボタンを押すと動画撮影を中断し、フラッシュの有無にかかわらず静止画を撮影できます。撮影後は、付属のケーブルを使って動画を直接パソコンに転送するか、SDメモリーカードを取り出して別のリーダーで転送できます。メモリーカードはお客様でご用意ください。バッテリーと充電器、リストストラップ、そしてテレビ視聴用のビデオケーブルはカシオがご用意します。
この体験で一番良かった点は、間違いなく、Exilimの動画をiPodやiPhone用の動画に変換する手軽さです。動画は.MOVファイル拡張子で、デフォルトではiTunesではなくQuickTimeで開きますが、ファイルを調べてみると、640×480のH.264動画と44.1KHz AAC形式の音声が収録されています。iTunesでデバイスの手動管理が有効になっている場合は、これらの動画をメモリカードからiPodやiPhoneに直接ドラッグ＆ドロップするだけで、すぐに再生できます。iPod用に変換する必要はありません。カメラのUltra HQ（5.6MB/秒）ファイルだけでなく、低ビットレート（1.8～1.9MB/秒）のファイルでもこれが可能だったことに、私たちは大変驚きました。
ビットレートが高いと動画は非常に精細に見えますが、低いとソフトな印象になり、それほど印象的ではありません。特筆すべきは、Exilimの両モデルともYouTube動画モードを搭載しており、必要に応じて848×480の解像度で16:9のワイドアスペクト比で録画できる点です。ただし、これらのワイドアスペクト比のDVD対応動画は、変換しないとiPodやiPhoneで再生できません。高画質で録画するとメモリ消費量が増え、カメラのバッテリー駆動時間も大幅に長くなります。
動画撮影デバイスとしての EX-S10 の限界は、ある程度予測可能です。最も深刻なのは、ズームシステムが光学ズームではなくデジタルズーム調整のみを許可しているため、基本的にカメラが捉えていた静止画を拡大する「クローズアップ」が行えることです。暗い場所では、カメラの粒状感はあまり良く見えず、「ズーム」してもノイズが目立つだけです。動画モードを備えた他の静止画カメラと同様に、EX-S10 もフォーカスを継続的に調整するようには設計されていないため、最初に捉えた画像は鮮明のままですが、被写界深度外にあるものはすべてぼやけたままです。それほど重要ではないのは、内蔵マイクが 1 つしかないため、ステレオではなくモノラルのオーディオ トラックが作成されることです。ただし、多くのビデオカメラの「ステレオ」は、2 つのマイク間の距離によって制限されることは留意する必要があります。
