長所：アルバム、プレイリスト、チャプター切り替えボタンに加え、リピート再生とシャッフル再生の切り替えも可能な、使いやすく機能豊富なワイヤレスリモコン。これまでテストした赤外線リモコンの中で最高の製品です。
短所:テストに使用した 4G iPod では、プレイリスト切り替えボタンが必ずしも正常に動作しない。赤外線信号は壁を通過できない。リモコンとしては依然として高価。
2003年半ば、TEN Technology社が円形赤外線ワイヤレスiPodリモコンシステム「naviPod」を初めて発表して以来、iPodの世界は大きく変化しました。当時、iLoungeは初期のFireWireベースのiPodと比較してnaviPodをレビューし、当初は5つのボタンによるワイヤレスコントロール機能は限定的ながら便利であるものの、画面のないiPodリモコンの実用性には限界があると結論付けていました。
その後、Engineered Audio社とDLO社も競合するリモコンを発売しましたが、いずれのワイヤレスコントローラーも大きな技術的進歩を示すものではありませんでした。3製品とも50ドルと比較的高価で、操作ボタンも同じくシンプルな5ボタン式で、画面は搭載されていませんでした。また、ヘッドフォンジャックの出力を調整する音量コントロールは搭載されていましたが、Dock Connectedアクセサリの音量は調整できませんでした。そのため、Altec Lansing社やBose社といった企業はこれらのリモコンソリューションを回避し、シンプルながらもアクセサリやiPodからの操作を完全に制御できる独自のリモコンをinMotion iM3やSoundDockスピーカーシステムに同梱しました。そして、他の企業も競合製品の開発に取り組んでいます。
TENが新たにnaviPro EXリモコン（49.95ドル）と改名しました（そう、複数形です）。これは、従来の5ボタン方式を打破した初の独立型iPodワイヤレスリモコンです。再生/一時停止、曲戻し、曲送り、音量ダウン、音量アップの5つのボタンという基本機能はそのままに、赤外線ワイヤレス技術も変更されていませんが、TENは2つの重要な変更を加えました。1つはリモコンの送信機、もう1つは受信機です。
naviPro EXリモコン
naviiPodのリモコンの独特な皿のような形状を廃し、naviPro EXでは、より手にフィットする長円形の丸みを帯びた送信機を採用しました。また、ボタン配置も大幅に大型化され、合計13個のボタンを収容するのに十分な表面積を確保しました。従来の5つのボタンは上部に配置され、3G、4G、フォト、mini iPodのすべてに対応しています。下部には新たに2列ずつボタンが4つ配置され、3G iPodには対応していません。
最初の2つの新しいボタンは「前のプレイリスト」と「次のプレイリスト」で、四角いアイコンと1、2、3の線で表示されます。これらのボタンはプレイリストを切り替えるためのもので、これまでと同様に、トラック戻しとトラック送りのボタンを使ってプレイリスト内を移動できます。
次は「前のアルバム」と「次のアルバム」で、黒い円形の CD アイコンで示されます。
プレイリストボタンと並行して、これらのボタンはコレクション内のアルバムを簡単に切り替え、トラックボタンで個々の曲を切り替えることができるように設計されています。ただし、この機能は特定のアーティストのアルバム間の切り替えに限定されており、さらに、現在聴いているジャンルの曲間でのみ切り替えられます。そのため、ビートルズを聴いていて、彼らの音楽を複数のジャンルに分類しているにもかかわらず、クラシックロックだけを聴いている場合、クラシックロックジャンルのビートルズのアルバムのみをスキップすることになります。
さらに、「前のチャプター」と「次のチャプター」の2つのチャプターボタンがあります。これらのボタンはオーディオブックをチャプターごとに聴くことができ、開いた本のアイコンで表示されます。naviPro EXでこれらのボタンを使ってナビゲートするには、対象のオーディオブックにチャプターマーカーまたはセクションマーカーが含まれている必要があります。
最後に、「シャッフル」と「リピート」のアイコンが付いた 2 つのボタンがあります。どちらかを押すと、メニューをたどることなく iPod の特定の機能を起動できます。
naviPod EXレシーバー
デザインの大きな工夫として、TENは様々なiPodのボディにマッチするnaviPro EXレシーバーを3バージョン展開しました。naviPro EXとnaviPro EX Blackはそれぞれ4G/photo iPodとU2 iPodにカラーマッチし、トップマウントレシーバーはオリジナルのnaviPodと同じサイズと形状です。一方、naviPro EX miniレシーバーは白色で、やや小型で、iPod miniのトップケースによく合う曲線を描いています。他のレシーバーは外観のみの違いで、標準バージョンはiPod miniで使用できますが、上に置くと見栄えが悪くなります。そのため、今回レビューしたのはnaviPro EXのみでした。
従来通り、naviPro EXレシーバーの背面にはパススルーオーディオポートが搭載されており、レシーバーをiPod上部のポートに装着したままスピーカー（あるいはヘッドフォンも接続可能だが、これは意味がない）を接続できます。TENには、レシーバー側面の溝に差し込む取り外し可能な金属製スタンドも付属しており、設置時にiPodを斜めに立てて安全に支えることができます。3G naviPodのスタンドで問題が発生したことはなく、naviPro EXのスタンドも同様です。
実用
naviPro EX のパフォーマンスには 2 つの側面があります。1 つ目はブロードキャスト機能、2 つ目はボタン機能です。
放送機能に関しては朗報です。以前のnaviPodと同様に、naviPro EXのリモコンは、iPod上部のレシーバーとの通信にRF無線ではなく赤外線を使用しているため、非常に優れています。DLOが最近リリースしたiDirectよりも明らかに優れており、レシーバーとの直接的な視線を必要とせず、より遠くからでも操作できます。壁越しの操作は期待できませんが、naviPro EXは室内でも問題なく動作します。iPodに直接向けていなくても、頻繁に操作できます。
新しいボタンをすべて考慮すると、naviPro EXとこれまでのiPodリモコンとの違いがより顕著になります。TEN社や競合他社は、いまだに待望の液晶画面付きリモコンを発売していませんが、naviPro EXは液晶画面のない環境でも操作しやすくするための、実に前向きな取り組みをいくつか行っています。チャプター切り替え用の新しいボタンの追加は、オーディオブック愛好家にとって特に便利で、実際にテストした本では、このボタンで素早くチャプターを切り替えることができました。アルバム切り替えボタン、ランダム再生、リピート機能は、日常的なリスニングにおいて、より論理的で概念的にも便利です。4GおよびフォトiPodでも問題なく動作しました。
プレイリストの切り替えは少し予測しづらかったです。iPod photoやiPod miniでは問題なく動作しましたが、4G iPodでは不安定でした。プレイリストメニューからプレイリストを選択し、リモコンで曲送りまたは曲戻しをすると、iPodはボタン操作を認識しますが、リストを切り替えるのではなく、iPodのメインメニューに戻ります。状況によってはプレイリストの切り替えが時々機能するようです。その理由は不明で、TENのウェブサイトにも説明はありませんでした。
当初はファームウェアの問題ではないかと考えていました。4G iPodは、TENのウェブサイトで推奨されている最新のファームウェア3.0.2にアップデートされておらず、3.0.1ファームウェアをインストールしてもこの機能は動作しませんでした。しかし、3.0.2をインストールしても何も変わらず、プレイリストの切り替えも期待通りに動作しませんでした。
