長所： iPod shuffleのような便利なリモコンで、ラジオ放送の受信機能も追加されています。ラジオの選局はiPod本体の画面上で行え、優れた新インターフェースにより、手動選局、スキャン、プリセットが簡単に行えます。受信感度と音質は良好です。幅広のバネ式クリップにより、前モデルよりも衣服への取り付けが容易になりました。
短所：少なくとも現在のiPodファームウェアのバージョンでは、RDSデータの表示が予測不能になる場合があります。特にiPod nanoでは顕著です。GriffinのオリジナルiFMラジオリモコンや競合MP3プレーヤーに搭載されているラジオ録音機能はありません。iPod 3G、4G、miniには対応していません。
Appleが今週になってようやく暗黙のうちに認めたように、長年にわたり私たちはiPodユーザーの多くがFMラジオ番組を聴きたいと思っていることを耳にしてきました。2005年には、このニーズに応え始めた3社が存在します。BTIがTuneStir（iLounge評価：B-）をリリースし、その後、GriffinのiFM（iLounge評価：A/B+）、そしてiPod mini専用に開発されたDLOのminiFM（iLounge評価：A-）です。これらのデバイスはどれも完璧ではありませんが、それぞれが他の製品に欠けているものを提供してきました。
今回、AppleがiPod Radio Remote（49ドル）をリリースした。これは、3G、4G、mini iPod用の以前のiPod Remoteのデザインを一新し、FMラジオ機能を追加したもの。iPod 5Gとnanoが、以前のRemoteに使われていた上部のコネクタを廃止した昨年以来、何らかの新しいApple Remoteが必要とされていた。このバージョンは、代わりにiPod下部のDockコネクタポート（より新しく短いコネクタを使用）に接続するほか、いくつかの大きな変更も加えられている。これは、5G iPodとnanoで動作する2番目のFMラジオ搭載リモコンであり、Griffinは2005年末直前に、Dockコネクタを備えたiFMの改良版（iLoungeレーティング：B+）をリリースしている。
新しいラジオリモコンは、iPod shuffleのコントロール部分と全く同じように見えます。音量調節はリング状のボタンの上と下に配置されており、リング状のボタンの左右には曲送り・戻しボタン、中央には大きめの再生/一時停止ボタンがあります。iPod shuffleについてよく言われるように、これ以上シンプルで直感的な操作方法は想像しにくいでしょう。また、誤ってボタンを押してしまうのを防ぐため、上面にはホールドスイッチも装備されています。背面にはラジオリモコンと同じ幅のフラットなシャツクリップが付いています。これは、現行のiPodモデルのクローム背面を考えると、少し意外な点です。
新しいクリップは以前のリモートのものより大きく、シャツやジャケットに取り付けることを目的としていますが、ベルトに取り付けるのがより簡単です。
下部から iPod までワイヤーが垂れ下がり、左側の上部ポートには好みのヘッドフォンを接続できます。
Appleは、Radio Remoteに標準のiPod用イヤフォンを改良したもの（と黒いフォームカバー2組）を同梱しています。唯一の違いは、イヤフォンのコードが通常より短く、リモコン使用時にケーブルが垂れ下がるのを最小限に抑えるよう設計されていることです。もちろん、他のヘッドホンでも問題なく使用できますし、Radio Remoteのヘッドホンポートをスピーカーに接続すればラジオチューナーも使用できます。最後に、旅行時に便利なDockコネクタ保護キャップも付属しています。
iPodラジオインターフェース
以前のFMトランスミッターのユーザーは、ここで疑問に思うかもしれません。「FMチューナーはどこにあるの？」と。Appleのリモコンは、少なくとも今のところは、この点で他の選択肢と一線を画しています。Radio Remoteを接続すると、iPodのメインメニューに「ラジオ」という新しいオプションが表示されます。Remoteを外すと、このオプションは消えます。
「ラジオ」オプションを選択すると、画面上にFMチューナーが新たに表示されます。iPodに最近追加されたストップウォッチ機能と同様に、「ラジオ」はつや消しメタルのインターフェースを採用し、大きなフェイクグリーンの液晶画面と黒い数字で現在地を確認できます。画面左上にはラジオアイコンと電源の波が表示され、フルサイズのiPodの画面右上には時計も表示されます（nanoの小型ディスプレイには時計はありません）。どちらのiPodでも、iPodのセンターボタンをクリックすると、画面下部にダイヤル式のチューナーが表示されます。
チューナーの電源を入れると、iPodのクリックホイールに指を軽く触れるだけで、利用可能な放送局のリストを上下にスクロールできます。停止した放送局の再生は自動的に開始され、確定ボタンを押す必要はありません。GriffinのiFMと同様に、Radio Remoteでもアメリカと世界の放送局のチューニングを切り替えることができます。「設定」に新しいラジオ地域オプションが表示され、アメリカ、日本、ヨーロッパから選択できます。
アメリカではFM87.5からFM107.9まで0.2ステップ、ヨーロッパではFM87.5からFM108.0まで0.1ステップ、日本ではFM76.0からFM89.9まで0.1ステップで選局できます。選局が完了すると、下部のチューナーが完全に消え、選択した放送局に応じて、空白のセカンドスクリーンまたはテキストディスプレイが表示されます。
Radio Remoteのもう一つの大きな特徴は、RDSのサポートです。RDSとは、放送局がラジオ局に限定的なテキストデータを送信できる仕組みです。RDSテキストは、全く表示されないものから放送局名だけ、アーティスト名や曲名をリアルタイムで表示するものまで、様々です。役に立つかって？少しはね。
クール？確かに。でも、ちょっと信頼性に欠けるところもあります。5G iPodのRDS機能は、カーステレオのRDSディスプレイに表示されるテキストをすべて拾うわけではありませんし、iPod nanoのRDSは5Gよりもさらにテキストの拾い方が少ないようです。（ヨーロッパのiLounge読者からは、海外でnanoのRDS機能を使用した際に奇妙な体験をしたという報告が既にあります。）私たちの観点からすると、これはラジオリモコン（というかiPod）の機能セットにとってそれほど重要な部分ではありませんが、もっと予測可能で堅牢であれば良いと思います。今後のファームウェアで改善されることを期待しています。
しかし、ここで本当に賞賛に値する機能がもう1つあります。それは、iPodの放送局プリセットシステムです。プリセットは無制限で、使い方も非常に簡単です。iPodのセンターボタンを長押しすると、放送局をプリセットとしてタグ付けでき、同じ方法でリストから削除できます。すべてのプリセットはラジオダイヤルに小さな矢印で表示されますが、アクセスするためにダイヤルを持ち上げる必要はありません。リスト上の放送局をスキップするには、いつでもiPodのトラック送りまたはトラック戻しボタンを押すだけです。一方、放送局をスキャンするには、これらのボタンのいずれかを押し続けます。これは私たちのテストでは完璧に機能し、私たちは改めてAppleの直感的なデザインに感銘を受けました。
音質と結論
もちろん、これまでテストした FM ラジオ受信機にとって最も重要な機能は音質であり、Radio Remote は非常に満足できるものでした。受信面では、屋外では優れた性能を発揮し、屋内でも安定した性能を発揮する Griffin の iFM とほぼ同等の性能を発揮しました。信号強度は 2 つのデバイスでほぼ同じで、チャンネルによってわずかなばらつきがありました。雑音レベルでは Griffin のチューナーの方がわずかに優れているように思えることもありましたが、屋内という難しい状況でも、Apple の放送局スキャン機能の方が自動的にラジオ番組を検索する能力が高い場合がありました。屋外では、どちらもほぼ同じような性能でした。これまでテストした他の iPod 用および iPod 以外のポータブル FM チューナーの中には、特に屋内でチャンネルを合わせるのに非常に苦労するものもありましたが、Apple の製品はこれまで見た中で最も優れた製品の一つです。
