2008年10月にGriffinがSimplifiをリリースしたとき、私たちは総じて感銘を受けた。同社は、iPodドック、2つのカードリーダー、2ポートUSBハブを収納するために、Macにマッチした特に美しいアルミニウムとプラスチックの工業デザインを採用していたからだ。名前からもわかるように、その使命は、複数のコンピュータアクセサリの機能を1つのハウジングに統合することで、デスク上のケーブルとデバイスの乱雑さを軽減することだった。こうしたデバイスは初めてではないが、これまで見た中で最高のものだった。現在、Deximは代替品としてMHub Dock Station（80ドル、別名MacHub）をリリースしている。これは同じ基本コンセプトを採用しながらも、機能を少し追加し、少し削除し、価格を上げながら、縮小したものである。MHubはSimplifiほど優れたデザインではないが、iPodおよびiPhoneユーザーの特定の層にはより魅力的かもしれない。
Simplifi と同様に、MHub はアルミニウムとプラスチックの組み合わせで作られています。ここでは、銀色のアルミニウム上面と黒色のプラスチック製調節可能なトップドック、銀色のプラスチック製底面が混在しています。 Dexim は明らかに Apple の MacBook Air からインスピレーションを受けており、MHub に薄さを感じさせるために大きくテーパードされた側面を使用し、左側に SD/SDHC カードリーダーと USB 入力ポート、背面に電源ポートとアクセサリ対応 USB ポート、右側にさらに 2 つのアクセサリ対応 USB ポートを隠しています。 数えてみると、MHub は Simplifi よりもデバイス対応の USB ポートを 1 つ多く提供し、Simplifi の CompactFlash および Memory Stick カードリーダーを省き、さらにスペースを節約しています。MHub の幅は 3 3/4 インチであるのに対し、Simplifi は 4 1/8 インチで、ほぼ 1/4 インチ浅く、テーパードのおかげで一見短く見えますが、実際にはそうではありません。全体の体積ははるかに小さくなりますが、上部のドックのせいで、MHub はいくつかの点で少しだけ高くなります。
また、この種のドックにとって重要な Dexim の同梱品も注目に値します。
MHubをコンピューターに接続するための白いマイクロUSB-USB変換ケーブル、付属のデュアルUSB電源アダプターに接続する電源ケーブル、そしてBlackberryデバイスやその他の小型アクセサリに接続できる、デバイス対応のミニUSBケーブルとマイクロUSBケーブルが同梱されています。また、すべてのパーツを収納できるキャリングバッグも付属しています。
Dexim がサイズを縮小し、これらすべての追加機能を盛り込んだことは賞賛に値します。MHub を初めて箱から取り出したとき、私たちは本当に感動しました。しかし、それらは代償を伴うことが分かりました。Simplifi のデザインはカードリーダーを前面に配置して、抜き差しが非常に簡単にできるようにしましたが、ケーブルはすべて背面から出ていました。今にして思えば、レビュー中に認識していたよりもはるかにスマートで先進的な選択でした。その代わりに MHub のデザインはデスクトップ上に大量のケーブルを作り出し、左側から 1 本、背面から 1 本、そして複数の USB ポートを使用する場合は右側から 1 本というように、必然的にケーブルが配線されます。そのため、単体ではより狭いドックかもしれませんが、ケーブルを接続すると少なくとも Simplifi と同じくらいの幅になります。
SDカードを抜き差しするときは、ハブを裏返し、常に接続しているUSB-PCケーブルの裏側にカードを差し込む必要があります。これは理論的には問題ありませんが、実際には少し面倒です。Simplifiのように、カードリーダーを全く使用しない前面に取り付ければ、この問題は完全に解消されたはずです。リーダーは期待通りに動作し、SDカードとの間でファイルを問題なく転送できます。
本体の3つのインジケーターライトにも、小さいながらも関連する問題があります。これらのライトは、MHubに電源が供給されているか、リーダーにカードが挿入されているか、iPhoneまたはiPodをドッキングしているかどうかを知らせてくれます。これらのライトは上部に取り付けられているため、MHubを机の上に平らに置いていると見えにくくなります。ありがたいことに、これらのライトはそれほど重要ではありませんが、Griffinはカードリーダーのライトを前面に配置して、見やすくしています。
MHub に対する私たちの期待を最終的に下げたのは、ケーブルやカードリーダーの配置、あるいは照明ではありませんでした。むしろ、見た目は素晴らしいものの、ケースに入った iPhone や iPod と基本的に互換性がないことが判明した Dexim のドックでした。事実上すべての主要アクセサリ メーカーが採用している Apple のユニバーサル ドック規格は、完全に保護されていないデバイスにも、ケースをつけたデバイスにも合うサイズと形状という利点があります。Simplifi はこのユニバーサル ドックを使用しており、おそらく MacBook Air のような薄型を実現するために、MHub では使用していません。その結果、ケースに入ったデバイスは一般に MHub の Dock コネクタ上に適切に、または完全には載らず、同期が妨げられます。同期させるにはケースを取り外す必要があります。私たちはいつでも、より互換性の高いユニバーサル ドックのデザインを選びます。
全体的に、MHub は実に興味深く、最初は魅力的なアクセサリですが、実際に使用するとそれほど感動的ではないことがわかります。
