Logitechは、優れたポータブルスピーカーを開発する難しさを、他の多くの企業よりも深く理解しています。同社のmm50、Pure-Fi Anywhere、Pure-Fi Anywhere 2は、いずれも150ドル以下のオーディオシステムとしては最高峰でした。しかし、2009年に同社はS125iとS315iという2つのローエンドモデルでつまずき、どちらも100ドル以下の価格帯を実現するために、低価格帯のデザインとそれほど魅力的ではないコンポーネントを採用していました。今週、Logitechは充電式スピーカーS715i（150ドル）をリリースしました。これはiPod/iPhone対応のシステムで、Pure-FiシリーズとSシリーズのスピーカーのそれぞれ異なる感度を1つのパッケージに融合させ、価格に見合った優れた音質を実現しています。ただし、一部のユーザーにとって魅力を削ぐ可能性のある重要な注意点がいくつかあります。
S715iは、LogitechがS125iとS315iで導入したのと同じ工業デザインのテーマを継承しており、mm50とPure-Fi AnywhereのApple風の丸みを帯びた長方形のボディを避け、両側が膨らみ中央がくびれた、骨のような形状を採用しています。微妙な曲線と内側のアクセントが付いたマットなメッシュの黒いグリルは、前を向いた6つの独立したスピーカードライバーに視線を集中させます。シャーシの残りの部分は、光沢のある黒とマットな黒のプラスチックの組み合わせで構成されています。光沢のある部分はS715iがPure-Fiファミリーから受け継いだ唯一の明らかな美的特徴ですが、それでも、有機的でほとんど異星人のような背面はほぼマット仕上げで、テーブルの上で安定させるためにごく控えめなゴムパッドが付いています。さらに2つのスピーカーが、ゴムで密閉された補助オーディオおよび電源ポートの隣にある背面のプラスチックで覆われたコンパートメントに見えます。
デザインはさておき、S125i や S315i とは異なり、Logitech が Pure-Fi Anywhere の機能をできる限り S715i に取り入れようとしたのは明らかです (ただし、簡素化された形で)。同社では、電源と側面にリモコン ポケットが付いたキャリング ケースを同梱していますが、ケースのデザインは、ローエンドでシンプルなものに近いです。同様に、30 フィートのテスト済みで、視線を必要とする赤外線リモコンは小さく、ボタンも少なく、トラック変更、音量、電源、シャッフル、リピート モードの操作に十分な数です。Logitech のより安価な S125i と S315i にはリモコンもケースも同梱されていませんでしたが、150 ドルの Pure-Fi はどちらも、この点で S715i より優れていることは注目に値します。パッケージには、Logitech が各ポータブル スピーカーに同梱している壁掛け用充電器も含まれています。ただし、Pure-Fis に付属のものとは異なり、S715i のドック内に収まらないため、持ち運ぶときに余分なスペースを占有します。
S715i で mm50 と Pure-Fi Anywhere が生き残るために最も重要な要素はスピーカーです。
mm50でロジクールは、iPod市場における既存の競合製品を凌駕しました。高性能なフルレンジ・アクティブドライバー2基と大型パッシブ・ベースドライバー2基を組み合わせたこの強力なスピーカーの組み合わせにより、mm50とその後継機種は、比較的持ち運びやすい筐体でありながら、驚くほど幅広い高音域、中音域、低音域のサウンドを再生することが可能になりました。ロジクールが付属する取り外し不可能な充電式バッテリーパック（後者は一部ユーザーの間で議論の的となっていました）と組み合わせることで、mm50とPure-Fi Anywhereスピーカーは、5年近くにわたり、音質と価値において競合他社が追随することをほぼ不可能にしました。
価格対価値が非常に重要視される時代において、S715iはロジクールのこれまでの150ドルのiPod/iPhoneシステムよりも優れた音響ハードウェアを搭載しています。今回は、3インチの中音域ドライバー2基と0.5インチのツイーター2基を搭載（ロジクールがポータブル機器に高音域専用スピーカーを採用したのはこれが初めてです）。さらに、2インチのパッシブ低音域ラジエーターを合計4基搭載（前方2基、後方2基）。S715iをPure-Fi Anywhere 2と並べて見ると、ロジクールがS715iをPure-Fiハードウェアをベースに構築し、低音域ドライバーを2基に増設し、ツイーターを追加することで高音域と低音域を拡張していることが一目瞭然です。したがって、オーディオ品質で Pure-Fi Anywhere ユニットに大きく劣る S125i と S315i とは異なり、S715i は実際に 150 ドルの価格帯の基準を引き上げており、長年 Pure-Fi Anywhere のサウンドに近づきながらもそれを上回ることはできなかった企業にとって、さらなる挑戦となります。
S715iとPure-Fiの違いは2つあり、比較した瞬間から明らかです。S715iは低音がより深く、クリアな音質が優れています。Pure-Fi Anywhereで再生すると非常に良い音質だった曲が、突然、比較すると歪んで聞こえるようになります。これは、Pure-Fiがほとんどの競合製品に対して持つ「わあ、これは良い」という顕著な効果です。また、特に非常に低いビートの低域の一部がPure-Fiユニットにはないことは明らかです。しかし、Pure-Fiのライバル製品とは異なり、S715iは優れた低域性能を実現するために音響的に何かを犠牲にしていません。高域と中域は健在ですが、中域が少し重めのサウンドにシフトしており、S715iの新しい専用ツイーターを考えると、これはやや意外でした。ロジクールがフルレンジドライバーを2基から4基に分割したことにより、S715iの専用スピーカーはそれぞれが得意とする機能に集中できるはずでした。しかし、心理音響学的な理由か、あるいはS715iのドライバーのチューニング方法のせいか、特定の楽曲では中音域の繊細なディテールがPure-Fi Anywhere 2の時ほど際立ちません。むしろ、中音域は聞こえますが、S715iの中音域と力強い低音域に溶け込んでしまいます。無音時にはアンプのヒスノイズが時折微かに聞こえますが、音楽再生中はほとんど聞こえません。
S715iはブームボックスではなく、興味深い音量特性を備えていることも特筆に値します。ロジクールは、耳をつんざくような大音量や屋外でのグループエンターテイメント用途向けにサウンドを最適化するのではなく、少なくともバッテリー駆動時には、Pure-Fi Anywhereシステムとほぼ同じピーク音量で動作するようにS715iのスピーカーを設計しました。
S715i を 50% の音量で鳴らすと、Pure-Fi の 75% の音量と同じくらいの音量になりますが、各ユニットがバッテリー電源で 100% の場合、振幅はほぼ同じで、小さな部屋を満たす程度ですが、S715i はよりクリアでダイナミックなサウンドで、特に低音にメリットがあります。ただし、付属の壁アダプターを接続すると、S715i は自動省電力モードから切り替わり、音量と低音の両方が音量メーターの上半分に追加されます。壁の電源で動作する場合、S715i はピーク音量をほぼ 2 倍にすることができ、近距離では危険なほど大きくなり、広い部屋ではややフラットなサウンドで満たすことができます。価格とサイズを考えると素晴らしいですが、より大きなスピーカー、エンクロージャー、および価格を備えた専用の非ポータブル システムの方が、より良いサウンドを生み出すことができます。
ロジクールの音質向上には、いくつかのトレードオフが伴いました。前述のリモコンとキャリングケースの簡素化に加え、ロジクールはS715iのボタン数を電源、音量アップ、音量ダウンの3つに削減し、Pure-Fi Anywhereに搭載されていたワンタッチシャッフルボタンとリピート再生ボタンを廃止しました。また、Pure-Fiに搭載されていたオプションの空間化ボタンも廃止されましたが、このボタンは非常に使い勝手が良く、一度もオフにする必要を感じませんでした。S715iのステレオ分離と音場感はPure-Fiとほぼ同様で、オフボタンは必要ありません。これらの変更は、私たちにとって全く問題ではありませんでした。
さらに、Pure-Fi Anywhere に以前あった 5 つの電源およびバッテリー充電インジケーター ライトは、使用時にコード化された表示を提供する 1 つの 3 色ライトに置き換えられました。緑色は「40% 以上の電力」、オレンジ色は「5% から 40% の間の電力」、赤色は「5% 未満の電力」で、充電中は緑色がさまざまなバリエーションで表示されます。以前のインジケーターの方が理解しやすく、バッテリーの充電中に適切な情報を提供していました。Logitech によると、S715i の 8 時間駆動するバッテリーの再充電には 4 時間から 10 時間かかるため、壁のコンセントに接続したままにしておくと、処理能力が向上し、必要なときにすぐに持ち運べるようになります。以前のモデルとは異なり、S715i には標準のネジが付いたバッテリー コンパートメントがあり、機能していない充電式セルを交換できます。これは Pure-Fi シリーズの批評家も評価するであろう前向きな変更です。
他の 2 つの変更は、より物議を醸すものとなるでしょう。
