New Trentが昨年、iPad mini用キーボードケース「Airbender Mini」を発表した際、40ドルという価格と機能性は信じられないほど魅力的でした。OtterBox Defenderケースよりも安い価格で、New Trentは同等の保護力を持つゴムとプラスチックのプレイスルーデザインに加え、取り外し可能なミニサイズのBluetoothキーボードも提供しました。そして今回、同社はiPad Air用キーボードケース「Airbender Pro」（80ドル）で再び登場。前モデルと比べると破格の値段ではありませんが、これまで取り上げてきた、より有名で高価なiPad Air代替品と十分に競合できる製品です。
Airbender Proの基本コンセプトはシンプルです。iPad Airは、画面、ボタン、ポートが一体となったハードプラスチックとTPU製のケースに収納されます。持ち運びには、AirサイズのBluetoothキーボードと金属製スタンドを、カメラレンズキャップのようなプラスチック製クランプでケースの背面に取り付けます。これらのパーツを折りたたむと、厚さ1.25インチ（約3.3cm）のしっかりとした形状になり、これまでテストした最薄のAirキーボードケースの約2倍の厚みがありますが、Airbender Proほどの包括的な保護性能、汎用性、そして完全な分離性を備えたケースは他にありません。
他のキーボード ケースは、Defender クラスの iPad プロテクターとしても機能しません。そのため、このソリューションの厚さが一部の人にとっては問題になるかもしれませんが、これを求める人はその結果を喜んで受け入れる可能性が高いです。
防水、防塵、耐衝撃性に優れたキーボードケースは他にありません。ただし、ケース自体は防水性能を備えていますが、アイランドスタイルのキーボード自体はおそらく水しぶきには耐えられないでしょう。ヒンジの反対側の端にはゴム製のタブが2つのパーツを固定しており、キーボードを開閉すると、内部のマグネットが自動的に画面をロック/ロック解除します。
Airbender Proのケースを「Defenderクラス」と呼ぶのは、「全く同じではないものの、Defenderに強く影響を受けているため、同じ工場で製造されている可能性が高い」という意味で、より適切な言い方と言えるでしょう。ラインや曲線は同一ではありませんが、Airbender Proのケースは、プラスチックで補強されたフリップオープン式のポートとスイッチカバー、フィルムで囲まれた背面のAppleロゴ、そしてすっきりと一体化したスピーカーとカメラの穴など、あらゆるデザインコンセプトをDefenderから借用しています。
Airbender Proの表面には、わずかにプリズムのような光沢のある透明スクリーンフィルムが一体化されており、ボタンはすべてDefenderに匹敵するクリック感のある一体型カバーで保護されています。ラインナップを見れば、この2つのケースは簡単に見分けがつくでしょう。New Trentは品質面で大きな妥協をしていませんが、どちらが先に発売されたかは一目瞭然です。
もちろん問題は、Defenderがケースとプラスチック製スタンドだけで90ドルという、それでもなお納得のいく価格であるのに対し、Airbender Proは10ドル安く、フルBluetoothキーボードと単体でも使える金属製スタンドが付属している点です。スタンドの左端が鋸歯状になっているのは少し変わっていて、金属製の部分はAirbender Miniで使用されていたものより少し安っぽく感じますが、キーボードの有無にかかわらず、動画再生やタイピングの際にiPad Airを立てかけるのに便利です。
ケース背面の頑丈なヒンジとラチェットポイントにより、比較的安定した感じがします。
理想を言えば、New Trent のキーボードは、その付属機器がトップクラスのケースに匹敵するのと同じくらい、トップクラスのキーボードに匹敵するはずです。ただし、良い点と悪い点があります。確かに便利ですが、タイピング面としてはそれほど優れているわけではありません。理想を言えば、キーは Apple 純正キーボードのキーを少し小さくした程度で十分です。実際、キーは Air の狭いプロファイルに合う程度に縮小されています。ただし、最高のキーボードほど応答性が安定しているわけではありません。タイピング時に十分な圧力をかけないと、キーが入力できないことが時々あります。これは大きな問題ではなく、指の小さいユーザーの方が指の大きいユーザーよりも少しは調整しやすいでしょうが、それでも問題です。New Trent はバッテリーの持続時間については何も約束していませんが、連続使用で約 200 時間と推定されています。
