OrbotixのOllie by Sphero（100ドル）を初めて目にしたのはCES 2014で、すぐに感銘を受けました。従来のSpheroやSphero 2.0モデルとは異なり、Ollieはロボットボールではなく、2輪の高速ロボットです。従来のSpheroボールのように防水ではありませんが、Ollieは最高時速14マイル（約22.4km）で移動でき、Orbotixによると3時間のUSB充電で1時間プレイできるとのことです。iOSデバイスとはBluetooth LEで接続でき、接続範囲は30メートル（98フィート）です。
Ollieは、直径約7.6cmの小さな白いポリカーボネート製の円筒形ロボットです。白いホイールキャップ2個、ゴツゴツしたタイヤ2個、そして充電用のマイクロUSBケーブルが付属しています。ホイールキャップを外した状態では幅が約7.6cm、ホイールキャップを付けた状態では約11.2cmです。
多様なゲームプレイを可能にするアプリを多数提供していた以前のSpheroボールとは対照的に、Ollieは操縦とトリックに重点が置かれています。現在、Ollie用の無料iOSアプリは公式Ollieアプリのみです。縦向きモードでは片手で操縦でき、横向きモードでは「トリックモード」が起動し、正方形の異なる部分を操縦しながら押すことで、Ollieに様々なトリックを実行させることができます。OrbotixはOllie用に4つのアプリを用意する予定であると主張していますが、App Storeではまだ1つしか公開されていません。
セットアップは簡単です。
アプリをダウンロードしたら、iPhoneをOllieにタップするだけで、ロボットは数秒以内に自動的に接続されます。さらに少し待つとOllieが初期化され、これで完了です。Ollieが点灯すれば準備完了です。必要に応じてOllieをiPhone 6 Plusに再接続しても、問題はありませんでした。
Spheroボールと同様に、Ollieの操縦には少し慣れが必要です。デバイスの初期化時にロボットのコンパスの方向が設定され、円の内側で親指1本を使って操縦するからです。しかし、親指を操舵円の周りで動かすことで、位置をリセットできます。少し時間をかければ、操縦にも慣れるでしょう。トリックモードは優れており、初心者でもアプリを開いてOllieに素晴らしい技をさせることができます。トリックの「コントロールスクエア」の特定の部分を長押しするだけで、Ollieがジャンプしたり、激しく回転したりします。とても簡単で、とても楽しいです。
Sphero と比較すると、特に車輪に取り付けられたゴツゴツしたタイヤが付いている Ollie は、屋外での使用に適した選択肢であると考えられます。
オリーを坂道から降ろしたり、縁石にぶつけたり、駐車場を猛スピードで飛び回らせたりしてみましたが、ロボットは全く問題ありませんでした。屋外で遊ぶとオリーは最高速度に達します。その速度に達すると、すぐにBluetoothの通信範囲から外れてしまいます。
Orbotixは、Ollieは3時間の充電で1時間プレイできると主張しており、ストップウォッチは使わなかったものの、それを裏付けるものは何も見つかりませんでした。Ollieでかなり長い時間プレイした後、充電のために持ち帰ると、Ollieは再びプレイできる状態になっていて、全く問題ありませんでした。これを、Parrotの最近のJumping Sumo（レビュー）やRolling Spider（レビュー）と比べてみてください。これらの製品は確かにもっと多くのことができるものの、プレイ時間と充電時間の比率ははるかに残念なものです。1回のセッションに15分や20分プレイするのと1時間プレイするのとでは大きな違いがあります。もっとも、Ollieの充電がもっと速ければいいのですが。
OrbotixはSpheroと同様に、Ollieにも多数のアクセサリーを用意すると約束しています。カスタマイズしたい場合は、タイヤやホイールキャップのセットを複数購入できるようになります。しかし、アクセサリーによってプレイ体験が大きく変わることはまずなく、箱に同梱されているもので十分でしょう。
