ある意味、テクノロジーの進歩は、どれだけのガジェットを買わなくても済むかで測ることができます。スマートフォンは、小型カメラ、GPSデバイス、ビデオカメラ、音楽プレーヤー、そして財布さえもほとんど不要にしました。これほどの効率化が進むと、用途が限定されたデバイスを購入することを正当化するのが難しくなります。同じ機能を持つ別のデバイスを既に持っているのに、なぜ新しいものを買う必要があるのでしょうか？答えは、新しいデバイスの方が優れている場合です。UrbanearsのHellas（119ドル）は、ヘッドフォンをもう1つ持つ理由を十分に示した製品です。
Hellasは、ワークアウトに特化したワイヤレスBluetoothオンイヤーヘッドホンです。4色のカラーコンビネーションからお選びいただけます。Hellasのデザインは非常にシンプルで、ボタンはなく、小さなLEDが1つあるだけです。カップとサイズ調整機構は厚手のプラスチック製で、見た目も感触も明らかに「おもちゃっぽい」雰囲気です。接続部（ヘッドバンドとイヤーパッド）は粗いメッシュ素材で、両側はワイヤーハンガーとほぼ同じ太さと強度の2本の金属ワイヤーで接続されています。
パッケージ全体は折りたたんで簡単に収納できます。箱の中には充電ケーブルとメッシュの収納バッグのみが含まれています。Hellasのデザインは明らかにミニマリズムを基調としています。
HellasはBluetoothのみで、ヘッドホンケーブルは付属していません。ペアリングモードは右耳を長押しすることで起動します。iPhoneとの最初のペアリングは予想よりも少し時間がかかりましたが、その後は接続と再ペアリングは問題なく完了しました。Hellasのすべての機能は右耳のタッチ操作で、非常にシンプルです。上下にスワイプで音量調節、曲送り・戻しでトラック操作、タップで再生・一時停止です。Hellasの音量がiPhoneの音量と連動しているのは良いのですが、バッテリー残量表示があればもっと良かったと思います。
Hellasはエクササイズのお供に最適です。軽くてコンパクトなので邪魔にならず、汗だくのワークアウトにも何度か耐えてくれました。ボタンホールがないので汗が浸み込む場所が少なく、タッチインターフェースも優れています。
最大の差別化要因は、ヘッドバンドとイヤーパッドが簡単に取り外して洗えることです。これは素晴らしい機能ですが、快適性には妥協が必要です。イヤーパッドを洗濯機で洗えるようにするために、Urbanearsは粗いメッシュ素材を採用せざるを得なかったようです。耳に押し付けると、耳が痛くなる可能性があります。そのため、Hellasは長時間のリスニングにはやや不向きですが、60～90分のワークアウトには問題なく使用できました。
Hellasを初めて見た時は、その低価格、プラスチック製の筐体、そしてミニマルなデザインに、音質にはあまり期待していませんでした。ところが、Hellasの音質がなかなか良いことに驚き、嬉しい驚きを覚えました。低音域のレスポンスは、ワークアウトミュージックとして最適なレベルにありながら、他の音域を圧倒することはありません。高い遮音性は期待できませんが、オンイヤーヘッドホンではよくあることです。Hellasのサウンドシグネチャーやディテールに不快な点はなく、むしろ長時間装着しても快適であればなお良いと思います。通話品質は良好で、バッテリー駆動時間も素晴らしく、Hellasは1回の充電で14時間以上も持ちました。
Hellas に関して、特にワークアウト用ヘッドフォンとして私たちが最も懸念しているのは、その長期的な耐久性です。
