新しい iPod および iPhone アクセサリには興奮しており、Apple 製デバイス用の車載 GPS ソリューションについては偏見を持たずにはいられませんが、GPS アプリケーションと車載ハードウェアの総コストを考えるとき、無視できない大きな問題があります。現時点では、iPhone または iPod touch をターンバイターン方式のナビに変えるソフトウェアとアクセサリを購入するよりも、車専用の GPS ユニットを購入したほうがほぼ間違いなくお得です。そのため、MiTAC の Magellan Premium Car Kit (130 ドル) は、興味深い仕掛けがいくつか備わった優れた設計の車載マウント デバイスであり、同社の 80 ドルの Magellan RoadMate 2010 アプリケーションと組み合わせるように設計されていますが、iPod touch または iPhone ユーザー全般にお勧めするのは難しいです。完全な GPS ソリューションと同じくらいの金額をマウントに投資したいユーザーのみが、これを選択肢の 1 つとして検討すべきです。
Magellan プレミアム カーキットには、一見しただけでは想像できないほど多様な機能が備わっているため、以下で個別に説明していきます。最も明らかなのは、このキットが iPhone 3G/3GS または 2008-2009 iPod touch のマウントおよび充電ソリューションとして機能することです。MiTAC には、下部に Dock コネクタ、上部にクランプが付いた調節可能なクレードル、回転およびラチェット式のフロントガラスマウントとボールジョイントシステム (iPod または iPhone を傾けて 4 つの 90 度ロック位置のいずれかに回転できます)、電源充電ケーブル、ボールジョイントをクレードルに接続するねじ込み式部品、車の窓にマウントを貼り付けたくない場合にダッシュボードに取り付けて吸盤と結合できる粘着プラスチック部品、およびフロントガラスまたはダッシュボードをマウント用に準備するためのクリーニング綿棒という 6 つの主要な部品が含まれています。
取り付け性能。プレミアムカーキットを車内の様々な位置でテストした結果、クランプと吸盤を使ったフロントガラスマウントは、清潔で平らな面に設置すると完全に安定することがわかりました。さらに、ケースの有無にかかわらずiPod touchとiPhoneを固定できるクレードルのデザインも気に入りました。バネ式のDockコネクタにより、ユーザーは簡単に取り付け、取り外しができます。右側のボタンでデバイスを固定するクランプの高さと張力を調整でき、背面のスイッチでパッドを伸縮させることで、ケースに入った厚いiPhoneからケースなしの薄いiPod touchまで、あらゆるデバイスの厚さに対応できます。スムーズなラチェット機構により、このキットではiPhoneやiPod touchのワイドスクリーンや縦向きへの変更が簡単かつ確実に行えます。
フロントガラスへの取り付けはあまり好きではありませんし、短いアームの取り付けソリューションでは手からの距離が離れるため、デバイスのタッチスクリーンの操作が非常に困難だと感じていますが、その距離からでもiPhoneまたはiPod touchの画面が見えるはずです。MiTACがダッシュボードに取り付け可能な粘着式マウントパーツを同梱しているので、一部のユーザーにとっては便利でしょう。ただし、黒い電源ケーブルがキットの片隅から常に垂れ下がり、カーステレオの前に垂れ下がっていることに注意してください。ケーブルが外れると、キットはマウント以外の用途には使用できなくなります。
その他の機能を使用するには、車載充電器からの電源が必要です。
スピーカーとBluetoothスピーカーフォン。iPod touchやiPhone用のフロントガラスマウントは一般的に20～30ドル程度で購入できますが、MiTACのソリューションは、電源付きの底面スピーカーとBluetoothチップの両方を搭載するなど、競合アクセサリでは珍しい機能を多数備えています。プレミアムカーキットでBluetooth接続を確立しない場合でも、底面スピーカーは接続されたiPhoneまたはiPod touchからの音声を出力し、クレードル左側のノブで出力音量を手動で調整できます。このようにスピーカーを使用すると、クレードルから直接増幅された音楽を聞くことができるだけでなく、RoadMate 2010アプリケーションの音声ガイドや効果音も聞くことができます。
iPhoneユーザーはさらに先へ進むことができます。デバイスのBluetoothメニューに入ることで、簡単なペアリング接続で、プレミアムカーキットをパワードスピーカーフォンとして動作させることができます。これにより、通話音声が自動的にスピーカーから再生され、ノイズ低減マイクを使用して音声が拾われます。このソリューションでは、私たちの声がキットを通して聞こえると言われましたが、キットが車内の周囲の道路騒音をかなり拾っていました。これは、キットが私たちの口から遠い位置に取り付けられていることが一因です。このソリューションは理想的ではなく、専用の車載Bluetoothシステムの方が優れていますが、MiTACのソリューションは許容できると考えるほど十分に機能し、iPhoneの内蔵スピーカーとマイクだけに頼った場合よりも結果が確実に改善されます。キットを使用すると、音量レベルが2～3倍大きくなります。
カーキットのスピーカーのパフォーマンスには、注目すべき奇妙な点が 1 つだけあります。
MiTAC には、ミニ USB 電源ポートのすぐ隣に補助ライン出力ポートがあり、3.5mm 対 3.5mm オーディオケーブルを別途用意し、キットからカーステレオの前面に電源ケーブルとオーディオケーブルの両方を配線できる場合、キットから AUX 入力ポートを備えたあらゆる車のスピーカーにオーディオを出力できます。通常とは異なり、カーキットのスピーカーはケーブルを接続した後も同じ音量でオンのままであるため、カーステレオから同じオーディオが再生されている間、スピーカーの音を聞き続けたくない場合は、ダイヤルで手動でスピーカーの音量を下げるかオフにする必要があります。これを「機能」と呼ぶ人もいるかもしれませんが、私たちはこれをエンジニアリングの見落としであり、ささやかな不便だと考えています。
iPhone 3G/3GSおよび2008～2009年モデルのiPod touch用GPS。プレミアムカーキットの最も興味深い機能は、iPhoneやiPod touchが開発される以前からiPodアクセサリメーカーがApple製品への搭載を検討していた機能、つまりGPSレシーバーです。当然の疑問をすぐに解消するために、レシーバーをiPhone 3Gや3GSに接続してもパフォーマンスに大きな違いは生じません。どちらの機種も独自のGPSハードウェアを搭載しており、フロントガラスのすぐ横に設置することと、別のGPSレシーバーを追加することによるメリットはほぼ同じです。しかし、2008年と2009年のクロームベゼルのiPod touchでは、このキットが大きな違いをもたらします。キットなしでMagellanアプリをインストールすると、GPS信号が現れるのを延々と待つことになります。iPod touchを電源付きキットに接続すれば、Magellanが地図上であなたの現在地を特定し、素晴らしいとは言えないまでも、実用的なターンバイターン方式のGPS機能も提供します。
MagellanソフトウェアのせいかGPSレシーバーのせいかは分かりませんが、iPod touchのナビゲーション性能には満足できませんでした。全体的な視点で見ると、このキットがあればtouchがナビゲーションデバイスとして動作すること自体は良い点ですが、ソフトウェアの印象としては、付属のGPS性能が少々粗く、現在位置や動きを素早く的確に判断するのではなく、推測でしか判断できないという印象を受けました。ある時、目的地を設定して駐車場から車を出したのですが、Magellanソフトウェアは地図を回転させて素早く方向を再計算するのではなく、1～2分ほど道を逆戻りする表示をしていました。
