Cambridge Soundworksに対する私たちの評価は、Appleが初代iPodを発売する何年も前に遡ります。当時、同社の手頃な価格帯のマルチメディアスピーカーは、高価なライバル製品を凌駕することが多かったのです。CambridgeはiPodドッキングスピーカーで多少の苦戦を強いられましたが、最近、Jawbone JamboxスタイルのポータブルBluetoothスピーカー市場にOontZシリーズで参入しました。OontZシリーズは、Jawbone Jamboxシリーズに価格面で果敢に挑むため、高価な素材をあえて採用しなかった3種類のコンパクトなバッテリー駆動スピーカーです。
今月、ケンブリッジはOontZ XL（150ドル）を発表しました。これは、Jawboneの300ドルのBig Jamboxや類似スピーカーの競合製品として売り出されています。しかし、導入価格はわずか100ドルなので、ユーザーはBig Jamboxの3分の1または半額で購入できることになります。OontZ XLは、Big Jamboxやその数を増やし続けるライバル製品にとって、真の競合製品となるのでしょうか？ 個人的な答えは、Big Jamboxと同様のオーディオ性能を求めるのか、それともサウンドと流行に敏感なデザインの融合を求めるのかによって異なります。価格がはるかに安いことからもわかるように、OontZ XLは両方の面で妥協を強いられています。
色付きの金属とプラスチックの Big Jambox や、ほぼアルミニウム製の 300 ドルのライバル製品 Braven 850 とは異なり、Cambridge はソフトタッチのゴムコーティングされたプラスチック製の筐体を採用した OontZ XL を設計しました。筐体は現在、ジェットブラック 1 色のみで提供されています。幅約 10.2 インチ、高さ約 3.5 インチ、最深部の奥行き約 3.4 インチという寸法は、前述の競合製品と非常によく似ていますが、D のような形状はより柔らかく、前面と側面はほぼ平らで、上部と下部は C 字型の曲線でつながっています。前面にはドットのミシン目が水平に並んだ縞模様があり、側面にはやや滑りやすい波のような同心円状の C パターンがあります。全体として、OontZ XL のデザインは美しいというよりは細かいという印象です。そのため、見た目でこれを特徴的な Big Jambox や明らかに Apple 風の Braven 850 と混同する人はいないでしょう。
CambridgeはOontZ XLの機能を一切隠そうとしません。本体左上にはマイク用の穴があり、その横には白く光るバッテリーインジケーターとBluetoothペアリングインジケーターがあります。また、6つの大きな円形ボタンは、曲の切り替え、音量、Bluetooth、電源のオン/オフを操作します。
底部の 4 つのドット型のゴム足により、音楽を大音量で鳴らしているときでも OontZ XL を安定させることができます。
OontZ XL には、前向きの 2 つの高音および中音ドライバーのほかに、内部の 3 つのパッシブ ベース ラジエーターの通気口を示唆する珍しいスリットが背面上部にあります。OontZ XL は、ドライバーのサイズをいずれも公表していません。このスリットは、電源、USB 出力、および補助入力ポートを含む、ゴム製のキャップが付いた錠剤型のパネルを囲んでいます。Cambridge はパッケージに壁の電源アダプターと 3.5mm 補助オーディオ ケーブルを含めています。注目すべきは、内部の充電式バッテリーを使用して、比較的大きな 70% の音量レベルで 10 時間スピーカーに電力を供給したり、付属のケーブルを使用して背面の USB ポートに接続されたデバイスに予備電力を供給したりできることです。Cambridge はバッテリーの再充電能力に関するガイダンスを提供していませんが、0.5 アンペアの速度 (iPod の場合はフルスピード、iPhone の場合はハーフスピード) で動作することが分かりました。モデルに応じて、おそらく 1 回のフル充電が可能になるでしょう。比較すると、Big Jambox は外出先でデバイスを充電するために使用することはできませんが、Braven 850 には iPad 対応の 2.1 アンペアの出力機能を備えた 8800mAh の大容量バッテリーが搭載されており、iPhone を 3 回から 4 回フル充電できる可能性があります。
OontZ XLの音質評価で最大の課題となったのは、ベンチマークでした。300ドルのスピーカーのライバルとして売り出されていますが、実際ははるかに安価なので、比較するのは公平とは言えません。単体で判断すると、そこそこの音量であれば、従来通り「良い」音質です。音質はやや低音が強調されており、多くの人が好む傾向にあります。また、小さな部屋を満たすには少し足りないピークレベルまで上げることができます。スピーカーフォンとしては、OontZ XLは素晴らしいというよりは、まずまずといったところです。通話相手によると、Oontz XLはiPhone 5本体よりも少し音に近づいたものの、明らかにこもっているように感じたとのことです。これは、一部の競合製品のようにマイクがフロントグリル内に隠れていないことを考えると意外な結果です。
しかし、明白な疑問に答えると、いいえ、OontZ XL は前述の競合製品と音質的に同等というわけではありません。
ピーク音量レベルが他機種の約 80% とやや低く、低音もやや少ないため、競合機種はより深く豊かなサウンドを生み出しますが、歴史的に「ブームとチズ」オーディオと呼ばれていたものが多く、中音域の明瞭度を犠牲にして高音と低音がより際立っています。良い点としては、OontZ XL は Braven 850 や Big Jambox よりも高音がわずかにシャープですが、850 と Big Jambox の音のカーブは特に中音域でより滑らかに聞こえ、曲の演奏がよりリアルになっていることがわかりました。また、OontZ XL には、競合機種ではそれほど顕著ではなかった低音の歪みが見られました。価格が同等でモデルを選ばなければならない場合、OontZ XL は勝てないでしょう。
しかし、価格は同等ではなく、まったく近いところもありません。OontZ XL は、シャーシがはるかに大きいとはいえ、標準の Jambox よりも手頃な価格で音質的に優れた代替品として理解される方が適切です。OontZ XL の希望小売価格は 150 ドルですが、Cambridge では 100 ドルで販売されています。300 ドルの Big Jambox が 250 ドル未満で入手できず、新しい Braven 850 が現在 300 ドルの希望小売価格未満で入手できないことを考えると、大きな差です。他の 150 ドルのスピーカーと比較しても、さらにはオリジナルの Jambox と比較しても、Oontz XL ははるかに興味深い選択肢になります。Jambox よりもダイナミック レンジが広いため、小型のユニットは比較的フラットなサウンドになり、ピーク音量レベルがはるかに高くなります。これは、Jambox が OontZ XL のスペースの約 4 分の 1 を占める小さなスピーカーに依存していることを考えると驚くことではありません。
