レビュー: Apple iPod shuffle 新規ユーザーのレビュー

メリット：業界をリードする価格で、極めてシンプルかつスタイリッシュなiPodミュージックデバイス。文字通りどこにでも持ち運べるサイズと重量を実現。デジタルミュージックの世界へ足を踏み入れ、楽しむために必要なものがすべて揃った、たった99ドルのパッケージ。

短所:機能が限られている (特に画面がない) ため、一部の潜在的なユーザーを遠ざける可能性があり、価格とストレージ容量の比率が高く、バッテリーを充電するために電源付き USB ポートが必要であり、スタンドアロンの充電器が付属していません。

iPodユーザーには初心者とベテランなど様々なタイプがあるため、iLoungeでは新しいiPodを必ず2回レビューしています。1回は初心者向け、もう1回はヘビーユーザー向けです。この2回のレビューシステムの価値を、Appleの新しいiPod shuffleほど十分に実証した新しいiPodはありません。あらゆる意味でエントリーレベルのiPodである512MB（99ドル）のiPod shuffleは、ヘビーユーザーが求めるほぼすべての機能を省き、非常にシンプルなユーザーインターフェースと低価格を実現しています。1GB（149ドル）バージョンは、容量が2倍になっている以外は全く同じです。

当然のことながら、iPod shuffleの魅力はユーザーによって異なり、新規ユーザーとベテランユーザーのレビューでは結論が異なります。この新規ユーザー向けの簡潔なレビューでは、ベテランユーザーが重視する比較情報やその他の詳細が一部省略されています。全体像を把握したい場合は、両方のレビューを必ずご確認ください。iPod shuffleの詳細な開封比較フォトギャラリーもこちらでご覧いただけます。

シャッフルの要点

2つのiPod shuffleは、AppleのこれまでのiPodの中で最も小型、最小容量、そして最も安価な製品です。サイズは3.3インチ x 0.98インチ x 0.33インチ、重さはわずか0.78オンスで、光沢のある白いプラスチック製のshuffleは、チューインガム1箱分の大きさ、25セント硬貨4枚分の重さと謳われています。昨年発売された携帯電話サイズのiPod miniと比べて大幅に小型化されています。どちらのshuffleも、一般的な人の音楽コレクション全体を収納できるわけではありません。99ドルのモデルは約120曲（CD約10枚分）、149ドルのモデルは約240曲（CD20枚分）を収納できますが、これは曲のサイズと圧縮率によって異なります。

しかし、いくつかの重要な点において、iPod shuffleは以前のiPodとは似ても似つかない、あるいは置き換えることすらできない。最も顕著なのは、shuffleのほぼモノリシックな白いボディで、グレーのリング状のボタンコントロールと2つの隠れたLEDライトがあり、画面はない。Appleの定評あるアクセサリポートの代わりに、iPod shuffleは上部にシンプルなヘッドフォンポート、下部に金属製のUSBジャックを備えている。USBジャックは白いキャップで覆われており、12時間駆動するバッテリーを充電し、音楽を入れるためだけに露出している。フルサイズのiPodやiPod miniとは異なり、iPod shuffleは音楽の再生とデータの保存のみが可能で、それ以上の用途はない。

しかし、iPodファミリーの各モデルには共通点がいくつかあります。ShuffleはPCとMacに完全に対応しており、Appleの市場をリードするiTunesミュージックライブラリソフトウェアが無料のCDに収録されています。MP3ファイルやiTunes Music Storeから1曲99セントでダウンロードした曲、その他様々なフォーマットの再生が可能です。どちらのShuffleでも、メモリの一部をデータファイルの保存場所として割り当てることができ、プラグアンドプレイで簡単に保存したり、USB経由で他のコンピュータに転送したりできます。

99ドルまたは149ドルのボックスには、必要なものがほぼすべて揃っています。iPod shuffleのパッケージには、白いイヤホン型ヘッドホン1組、取り外し可能なプラスチック製のエンドキャップ2個、そしてユーザーガイドとパンフレットが同梱されています。エンドキャップの片方には布製のストラップが付属しており、首から下げて使用できます。もう片方のエンドキャップは、shuffleの金属製USB充電・データジャックを覆うだけのものです。

なぜ奇妙な名前なのでしょう? Apple 社は、初期の iPod に搭載されていた「シャッフル曲」というランダム再生モードが現象となっており、多くのユーザーが iPod に音楽を入れて再生ボタンを押し、流れてくる曲を楽しむことを好んでいると主張しています。これまでの最小の iPod (Apple の 4GB iPod mini) と比べて記憶容量がほんの一部しかなく、画面もないため、iPod shuffle では特定の曲を選ぶ方法がなく、そもそも選べる曲の数がはるかに少ないのです。そのため Apple 社は、ユーザーがお気に入りのトラックを転送し、再生ボタンを押して、ヘッドフォンジャックから流れる曲を楽しむことを推奨しています。これは明らかに shuffle のハードウェアの制限を回避するための利己的な方法ですが、多くの潜在的なユーザーにとっては、許されない方法ではありません。ありがたいことに、ランダム再生を使用する必要はなく、順序付き再生とランダム再生を簡単に切り替えることができます。iTunes では、曲の好みの順序を作成することもできます。

格安iPodの製作

iPod shuffleは、明らかに価格に敏感な新しいiPodユーザーを獲得するために設計された。iPodとiPod miniのプラットフォームで中価格帯および高価格帯のポータブルデジタルオーディオプレーヤー市場を席巻していたApple Computerは、2004年半ば、最後のフロンティアであるローエンドのフラッシュメモリ搭載デバイスへの進出を決意した。最先端かつ高品質な製品を製造するという強みを持つAppleだが、安価で限定的な技術が支配する新たな市場に参入することになった。Appleは、ハイテク製品を展開して消費者により多くのものを手に入れるためにより多くのお金を費やすよう圧力をかけるか、ローテク製品を展開して低価格帯で販売するかという、2つの戦略のいずれかを選択する必要に迫られた。

iPod miniで前者の戦略を試した後、AppleはiPod shuffleで後者の戦略を採用しました。一見すると、iPod shuffleはフルサイズiPodの簡素化版というよりは、ヘッドフォンポートとiPodスタイルの音楽再生ボタンを備えたセルフパワーUSBフラッシュメモリドライブのように見えます。しかし、以前のiPodと同様に、Appleのデザインの優雅さはそのような印象を裏切り、経験豊富なiPodユーザーでさえ、このような低容量デバイスの平均的なユーザーが、階層化されたライブラリメニューや聴いている曲名を表示する機能を本当に必要としているのか疑問に思うほどです。

iPod miniに匹敵するほどの技術を、より小型で安価な筐体に詰め込むのではなく、iPod shuffleは4つの主要機能にのみ重点を置いています。まず第一にストレージ容量です。新しいiPodは、保存できる音楽ファイルの容量（メガバイト数）だけで比較すると、競合製品を価格面で圧倒しています。新しいiPodの1機種は512メガバイト（120曲）の音楽ファイルを保存でき、もう1機種は1ギガバイト（240曲）の音楽ファイルを保存できます。どちらも昨年発売された競合製品の128メガバイト（30曲）プレーヤーと同等かそれ以下です。

2つ目は使いやすさです。Appleは、以前のiPodで最も革新的だった操作部の簡素化を一部廃止し、よりシンプルなボタンとスイッチを採用しました。3つ目はスタイルです。iPod特有の特徴は多くないものの、新型iPodは洗練された印象で記憶に残ります。4つ目は、そして最も重要な価格です。前年のiPod miniのように、潜在的な派手な顧客に50ドルや100ドルの追加購入を促そうとするのではなく、Appleは価格面で積極的な主要競合他社よりも低価格を実現しています。

結果として生まれた製品は、既存のiPodユーザーが期待していたものとはかけ離れているかもしれませんが、Appleが新たなユーザーを獲得するためにまさに必要としていたものかもしれません。シンプル、スタイリッシュ、iTunes対応、低価格、そして十分なストレージ容量。より大きな容量や大規模な音楽ライブラリを持ち運ぶ必要がない限り、iPod shuffleは外出先で音楽を聴くために必要なものをすべて備えています。

シャッフルの持ち運びや着用

iPod shuffleは、たった一つの例外を除けば、ポータブルデジタルミュージックプレーヤーとして考え得る限りのシンプルさを誇ります。ほぼ全体がiPodの特徴である光沢のある白いプラスチックで作られたiPod shuffleは、取り外し可能な2本の白いコードが付いたシガレットライターのような外観です。1本のコードは前述の取り外し可能なストラップネックレスで、もう1本はiPod標準のヘッドホンを改良したもので、首回りのコードがぶらぶらするのを抑えるプラスチック製のサイズ調整器が付属しています。

iPod shuffleを手に持つ場合、ヘッドフォンポートは本体上部にあり、下部には取り外し可能な白い無地のキャップが付いています。首にかける場合、ヘッドフォンポートは本体下部にあり、無地のキャップの代わりにストラップキャップが取り付けられます。ストラップキャップはshuffleを逆さまに首にかけ、操作部が目の前を向くようにします。

操作はシンプルです。shuffleの上部前面には、灰色の円形に4つの小さなボタンがあり、中央には大きな白い再生/一時停止ボタンがあります。背面には、電源を入れるとネオングリーンのランプが現れる平らな3段階のオン/オフスイッチ、親指ほどの大きさのバッテリーインジケーターボタン、そしてその下にAppleロゴとiPodロゴがあります。iPod shuffleには、ボタンの上に2つ（緑とオレンジ）、そしてバッテリーインジケーターボタンの上にピンホールほどの大きさのマルチカラーのランプが1つ、計3つの小さなランプがほとんど隠れています。

AppleはiPod shuffleを徹底的に刷新しましたが、ヘッドフォン、ネックレス、そしてボディは、Appleの有名なファミリーの一員を携えていることを疑う余地なく示しています。ネックレスのおかげで、shuffleはどこにでも持ち歩ける存在となり、批判を浴びる可能性を秘めており、むしろジュエリーのようにどこへでも身につけたくなるような魅力を放っています。長年のiPodファンでさえ、shuffleに加わった白いビジュアルのおかげで、新たな注目を集めることでしょう。

主要な内部コンポーネント

Appleの旧iPod用ハードドライブは電力効率は良かったものの、shuffleのメモリチップほど効率的ではありませんでした。そのため、iPod shuffleは第4世代iPodと同様に12時間の充電式バッテリー駆動時間を謳っていますが、私たちのテストでは、新しいバッテリーはAppleの公式推定値を上回りました。最初のテストでは、バッテリーはちょうど18時間30分駆動し、赤い「バッテリー残量低下」ランプが点灯するまでに約17時間かかりました。別のテストでは16時間42分駆動し、Appleの公式推定値より40%近く長くなりました。充電時間は約3時間でしたが、Appleの推定では4時間です。電力面では全体的に好調な結果となりました。

iPod shuffleは画面の代わりに、LEDライトを基本的なステータスインジケーターとして使用しています。LEDライトは常に点灯しているわけではなく、iPod shuffleの再生開始または停止、データ転送中、充電中、またはホールドモード中であることのみを示します。これらのLEDのうち2つは、iPod shuffle前面のプラスチックの下、操作部の上に隠れており、緑色とオレンジ色の2色で表示されます。3つ目のピンホールサイズのマルチカラーLEDは、shuffle背面のバッテリーインジケーターボタンの左側にあります。このボタンを押すと、緑、黄色、または赤のLEDが点灯します。バッテリー残量が使用できないほど少ない、または切れている場合は、赤色で点滅するか、消灯します。

iPod shuffle の最後の大きな変更点は、そのコントロールシステムです。これまでの iPod にはすべて同じ 5 つのボタンがありました。メニュー、再生/一時停止、トラック戻し、トラック送り、そして中央の「アクション」選択ボタンです。再生/一時停止ボタンを押し続けると iPod がオンになり、スクロールホイールで音量を変えたり、メニューをスクロールしたりできます。iPod shuffle にはスクリーンがないので「メニュー」ボタンは必要なく、メニューもないのでホイールでスクロールしたり、アクション/選択ボタンを使う必要もありません。そのため、必要なのは音量コントロール、再生/一時停止ボタン、トラック戻し/トラック送りボタンです。iPod shuffle にあるフェイスボタンはこれだけで、同心円状に配置されており、再生/一時停止ボタンが中央にあり、他のボタンがそれを取り囲むようにリング状になっています。

iPod shuffleの再生/一時停止ボタンを長押ししても電源は入りません。代わりに「ホールド」モードになり、背面には3段階の電源スイッチがあり、オフ、順番通りの再生、ランダム（シャッフル）再生の順に切り替わります。順番通りの再生で電源を入れると、シャッフル再生の曲順または事前に指定したプレイリストの順番で再生されます。シャッフル再生で電源を入れると、曲順がランダムに再生されます。

削減

Appleがローテク路線を選んだことの代償は、一目瞭然だ。iPod shuffleは、旧世代のiPodに似たところはごくわずかで、画面、スクロールホイール、独自ポート、そして部分的に金属製の筐体は搭載されていない。その代わりに、iPod shuffleは外観こそローテクに徹し、LEDライト、フリップスイッチ、シンプルなボタン、標準化されたUSBジャック、そしてオールプラスチックの筐体を採用している。旧世代のiPod向けに開発されたアクセサリのほとんどとは互換性がなく、そもそもiPod shuffleと同じ用途さえ果たしていない。つまり、楽曲ライブラリ全体を保存して簡単にアクセスできるように設計されたものではなく、単に音楽コレクションの最高の部分をどこへでも楽々と持ち運ぶための手段に過ぎないのだ。

音楽への愛着が 10 枚や 20 枚の CD を超える場合、iPod shuffle ではすぐにサイズが合わなくなるか、まったく収まらなくなる可能性があります。

iPod shuffleは、Apple独自のオーディオフォーマットであるAIFFとApple Lossless Audioの2つをサポートしていません。これらのフォーマットはファイルサイズが大きく、このような低容量のデバイスでは再生できない可能性が高いため、サポートされていないのは当然のことです。Appleはこれらのフォーマットの不足を補うため、他のiPodよりもさらに低ビットレートのMP3とAACの再生をshuffleに追加しました。8Kbpsから320Kbpsまでのファイルを再生できるため、既に誰もが愛用している高音質のMP3、WAV、AAC、Audibleファイルに加え、より小さな（ただし低音質の）ファイルも小型の新しいiPodで再生できます。

こうした点ではiPod shuffleは完璧な製品ではありませんが、99ドルという開始価格を支払う人は完璧さを求めているのではなく、クールで便利、そして安価なものを求めているのではないでしょうか。家族や友人のために一度に9台ものiPod shuffleを購入する人もおり、Apple社からは新製品発売当日に24台も購入したという話も聞きました。旧モデルのiPodの熱心なファンでさえ、これは考えられない偉業であり、安価なフラッシュベースのプレーヤー市場がいかに異質であるかを物語っています。多くの新規ユーザーや将来iPodを購入する人は、shuffleにできないことばかり考えるのではなく、むしろその価格でどれだけのことができるのかに感銘を受けるでしょう。

アクセサリー

iPod の最大のセールスポイントの 1 つは、Apple 製やサードパーティ製のさまざまなアクセサリがサポートされるという保証ですが、iPod shuffle も例外ではありません。実際、Apple は来月、自社ブランドの製品を非常に豊富に取り揃えて出荷し、その後すぐにサードパーティ製のケースやその他の製品も出荷する予定です。

Appleのアクセサリ5種類がそれぞれ29ドルで販売されます。アームバンドはiPod shuffleをワークアウト中に固定するのに便利で、透明でオレンジ色のプラスチック製スポーツケースは首から下げたshuffleを保護します。iPod shuffleバックアップバッテリーパックは単4電池2本で20時間駆動するポータブルバッテリーパックで、USB電源アダプタを使えばshuffleをコンセントに接続できます。最後に、AppleのiPod shuffle Dockはシンプルな白いスタンドで、USBケーブルが付属しています。これを使うと、iPodをテーブルの上に立てて充電したり同期したりできます。

iPod shuffleのサードパーティ製アクセサリ市場の規模はiPodやiPod miniの市場規模に匹敵するとは考えていませんが、ベンダー各社はすでにshuffleに対応した低価格なアクセサリの開発に取り組んでいます。MarwareとSpeck Productsは、製品発売から数日後にはプロトタイプのケースデザインを公開していました。また、他のベンダーはshuffleのUSBポートから直接オーディオ信号を取り出す方法を発見し、関連アクセサリの企画も進めています。近い将来、さらに多くのアクセサリが登場すると予想されます。

アクセサリ面で唯一残念なのは、旧型のiPodアクセサリの大半がiPod shuffleで動作しない可能性が高いことです。Appleは新製品に上部の4ピンヘッドフォン延長ポートと下部のDockコネクタポートを搭載していないため、リモコンやその他の4ピンアクセサリはiPod shuffleでは動作しません。フルサイズiPod用に開発された数多くの優れたDockコネクタアクセサリも動作しません。

良い面としては、shuffleではほぼすべてのヘッドフォンが使えること、カーカセットアダプターやBelkinのTuneCast FMトランスミッターなど、周辺機器も使えることです。皮肉なことに、iPod専用に作られた製品はshuffleでは使えませんが、古いMP3プレーヤーで使えるように作られたアクセサリーは使えます。つまり、iPod shuffleのアクセサリーを選ぶ際は慎重に、そして専門家にアドバイスを求めることが大切です。

使用とパフォーマンス：良い点

長時間のテストを経て、iPod shuffleは特に素晴らしい製品だと全員が同意しました。実際に使っていて楽しいからです。120曲を選んでから6、7分で、音楽がぎっしり詰まったシャッフルが、首から下げられる状態になります。装着してイヤホンを装着し、電源を入れて再生ボタンを押すだけです。あっという間に音楽がスタートし、別世界へと誘われます。洗練された、極めてシンプルなテクノジュエリーの魅力は、紛れもなく明らかです。

iTunesとiPod shuffleのUSBデータ転送インターフェースのおかげで、コンピュータから新しいデバイスへ音楽とデータを整理・移動するのが非常に簡単です。ケーブルや追加のソフトウェアは必要ありません。iLoungeの他の多くの記事でも説明されているように、CDをデジタルファイルに変換し、ほぼすべてのトラックに自動的に名前を付けて整理するiTunesに勝る音楽整理ソフトウェアはありません。しかも、バグもほとんどありません。iTunesからの音楽の転送は高速で、512MBの転送で7分、1GBの転送で14分です。データの移動はWindowsとMacのどちらのオペレーティングシステムからでも行えます。iPod shuffleは両方のプラットフォームと互換性があり、認識されます。

iPod shuffle の機能はこれだけです。音楽を再生し、データを保存し、特別な手間や頭脳を必要とせず、しかも魅力的なデバイスです。USBポートがあればどこでも充電でき、コンテンツのオン/オフも素早く切り替えられ、整理再生とランダム再生を自由に切り替えられます。首から下げずに着用したり、ポケットに放り込んだり、コンピュータに挿したりと、使い方は自由自在です。フルサイズのiPodではないとしても、何百万人もの新しいiPodユーザーにとって、これらの機能はまさにニーズにぴったりです。