今年初めのCESで初めて発表されたiHomeの新製品、iSP5 SmartPlug（40ドル）は、私たちが詳細に検証できた初めてのHomeKit対応アクセサリです。表面的には、Belkinなどのメーカーが以前から提供している製品と同様の基本的なスイッチ付きコンセントですが、価格がやや低く、Appleの新機能HomeKitとの連携も備えているため、他社製品とは一線を画す製品となるでしょう。iHomeは当初、SmartPlugにはUSB充電ポート付きとUSB充電ポートなしの2つのバージョンがあると発表していましたが、現時点ではUSBポートなしの廉価版のみが販売されているようです。
SmartPlugのハードウェア自体は、箱に同梱されているクイックセットアップカードと、表面的にはそれほど大きな機能はありません。背面には3ピンプラグが1つ付いており、標準的な家庭用コンセントに接続できます。前面には3ピンコンセントが1つ付いており、ランプや電化製品を接続できます。SmartPlugは最大15A（1800W）の負荷に対応しているため、ランプからエアコンまで、基本的にあらゆる機器を制御できます。しかし、私たちが特に高く評価したのは、SmartPlugのコンパクトなデザインです。2台のSmartPlugを1つの標準的なデュアルコンセント構成に収まるように特別に設計されています。この点では、これまで見てきた中で間違いなく小型の製品の一つです。
前面の2つのLEDは電源とWi-Fiのステータスを示します。白いiHomeロゴはコンセントのオン/オフを示し、緑/赤のLEDはSmartPlugがWi-Fiネットワークに接続されているかどうかを示します。特に、後者のステータスLEDはコンセント自体の電源がオフになっている場合でも点灯したままです。右上隅にある小さなボタンで、コンセントのオン/オフを手動で切り替えることができます。
AppleのHomeKitフレームワークには、ホームオートメーションアクセサリを制御するための独自の組み込みアプリは提供されておらず、HomeKit APIを利用してSiriやその他のHomeKitアクセサリおよびアプリと統合するサードパーティアプリに依存しています。そのため、iHomeは独自のコンパニオンアプリであるiHome Controlを提供しました。これは、おそらくiHomeが将来導入する可能性のある他の新しいデバイスとともに、SmartPlugsを設定および追加するために使用されます。プロセスは、これまで他のアクセサリで見てきたものと概念的には似ていますが、iHome ControlとSmartPlugは、おそらくAppleの新しいHomeKit APIの支援により、アドホックWi-Fiネットワークに手動で切り替える必要性を回避できます。これにより、セットアッププロセス全体がはるかにスムーズになります。新しいSmartPlugはアプリによって自動的に検出され、既に構成されているWi-Fiネットワークのどれにデバイスを接続したいかを尋ねられるからです。
SmartPlugがWi-Fiネットワークに接続すると、アプリはペアリングコードの入力を求めます。ペアリングコードはSmartPlugの底面、またはパッケージに同梱されているクイックスタートガイドに記載されています。iHome Controlでは、iPhoneカメラを使ってこのコードを読み取ることができますが、何らかの理由で読み取れない場合は手動で入力することもできます。すべての設定が完了すると、アプリは他のホームオートメーションアプリとほぼ同様の機能を提供します。デバイスに名前を付けたり、部屋やゾーンにグループ化したり、シーンやルールを作成したりできますが、SmartPlugはオンとオフのモードしかなく、多少制限があります。
ルールも同様に基本的なオン/オフスケジュールに制限されており、センサーや他の種類のデバイスとの統合はまだ提供されていません。これは、iHome 自体は SmartPlug 以外を販売していないためです。とはいえ、これらの機能を見ると、HomeKit エコシステムにさらに多くのデバイスが導入されるにつれてアプリに拡張の余地があることは明らかです。また、適切なトリガーデバイスが追加されれば、「ルールの種類」などのグレー表示されたフィールドがアクティブになる可能性があります。ただし、私たちが気付いた便利な機能の 1 つは、コンセントがオンまたはオフにされたすべての時間のステータス ログをアプリが表示できることです。また、iHome Control アプリの応答性が非常に高く、コントロールをタップするとほぼ瞬時にライトがオンまたはオフになることも嬉しく思いました。
SmartPlug の本当の魅力は HomeKit との統合にあります。これにより、Siri を介した音声によるコンセントの制御、Apple TV をハブとして使用して家の外からリモートアクセス、他のユーザーを招待して (iCloud 経由で) HomeKit セットアップにアクセスする機能などが可能になります。Siri は、デバイスのタイプ、割り当てられた部屋、割り当てられたデバイス名に基づいてコマンドを受け入れます。これにより、「リビングルームのランプをオンにして」や「リビングルームのすべての電源をオフにして」、または単に「すべてをオフにして」などの組み合わせが可能になり、音声で Siri を起動する機能と組み合わせると、非常に魔法のような機能になります。ベッドのそばに iPhone を接続し、部屋を暗くする準備ができたら、「Hey Siri、寝室のすべての電源をオフにして」と呼びかけるだけです。残念ながら、定義済みのデバイスタイプがあるため、プロセスはそうでない場合よりも少し直感的ではありません。
