もしiPodアクセサリの音質を向上させるためにオーディオ処理チップを使うことがチート行為だとしたら、Creativeは間違いなくその罪を犯していると言えるでしょう。同社は、以前レビューしたXdockワイヤレスドッキングシステムを含む複数のデバイスにX-Fiオーディオ強化チップを搭載しています。しかし、これはチート行為ではありません。この種のチップは、現在最も人気のあるモデルを含む、数多くのiPodスピーカーシステムに搭載されています。Creativeの新製品Aurvana X-Fiノイズキャンセリングヘッドホン（300ドル）は、シンプルなイコライザーと空間増幅装置に相当する同じ技術をヘッドホンに搭載し、しかもこれらの機能をオン/オフにできるという点で興味深い製品です。
Aurvana X-Fiは、Boseの人気ノイズキャンセリングヘッドホンQuietComfort 2の競合製品として設計されていることは明らかです。Creativeは、Boseと同サイズの耳覆い型イヤーカップを採用し、内部には柔らかい低反発フォームパッド、外観はシルバーとブラックのプラスチックで非常に似ています。また、1/4インチステレオミニプラグやエアラインアダプター、セミハードケース、ケーブルなど、Aurvana X-Fiと同じ付属品が付属しています。標準ケーブルに加え、iPhone接続用の1.5m延長ケーブルも付属しています。
2つのヘッドホンは機能面でも非常に似ています。Creativeは独自のメモリパッドとノイズサンプリング技術を用いて、周囲のノイズを90%除去すると謳っており、特に低周波のゴロゴロ音と中音域の抑制に優れています。唯一の欠点は、イヤーカップがSennheiserのPXC450のように大きくなく、1時間ほど使用すると遮音性による圧力と湿気で耳が疲れてしまうことですが、Aurvana X-Fiのノイズ低減効果はBoseのQuietComfort 2やPXC450と同等と感じました。つまり、ほとんどの周囲のノイズに対してかなり効果的ですが、謳い文句通り完璧ではありません。
Bose の QC2 イヤピースはこれよりも少し快適ですが、QC3 ヘッドフォンはそうではありません。
アクティブノイズキャンセリング機能は、2つのスイッチの組み合わせでオン/オフを切り替えることができます。1つは単4電池2本で駆動するすべての電子機器を起動するオン/オフスイッチ、もう1つは「NC」と表示されたボタンです。Aurvana X-Fiは、NCボタン（およびその他のボタン）が最後に使用されたかどうかを記憶します。その隣には、ヘッドフォンの音量調節を可能にするシンプルなボリュームノブがあります。このノブを上げたままにしておき、iPodの出力音量を下げるのがベストです。逆の場合よりも、このノブを上げておき、iPodの出力音量を下げるのがベストです。
他の 2 つのボタンは、Creative のデザインを Bose や Sennheiser のものから差別化するのに役立っています。同社の Xdock のレビューで説明したように、X-Fi Crystalizer はインテリジェントなイコライザーで、楽曲の高音と低音を強調して音質を向上させ、圧縮プロセス中に作成された粗い音のエッジをわずかに滑らかにします。Crystalizer は、ノイズキャンセリングをオンにしてもしなくてもアクティブにできます。3 つ目のボタン、X-Fi CMSS-3D は、フラットな録音から仮想サラウンドサウンドを作成するように設計されています。これは、ボーカルと楽器を分離し、サウンドステージの異なる部分に配置しようとしますが、何を聴いているかによって成功と失敗が混在します。Xdock と同様に、特にバッテリー寿命を食いつぶす場合はこの機能を使用する価値はないと判断しましたが、一部のユーザーはこの機能を楽しんで使うかもしれません。
率直に言って、多くの企業が Bose の 300 ドルの QuietComfort 2 の半額で非常に優れたノイズキャンセリング ヘッドホンを製造している現在、X-Fi Crystalizer は、これらの同価格帯のヘッドホンの価値を維持している唯一の機能です。
デフォルトでは、X-Fi機能を一切オンにしていない状態でも、このヘッドホンの音質は良好です。しかし、Crystalizerをオンにすると、Aurvanaの音質は格段に向上します。高音域はさらに優れており、低音域はやや低く、よりコントロールされています。また、QuietComfortシリーズを凌駕するディテール感も備えています。繰り返しになりますが、これは「ズル」と言えるかもしれません。X-Fi機能では、他のヘッドホンではできないサウンド調整が可能だからです。しかし、それはあまり問題ではありません。X-Fiでは、iPodのバッテリー駆動時間を犠牲にすることなくイコライザーをオンにできるオプションがあり、他のヘッドホンではそのようなオプションはありません。
欠点もいくつかあります。これまでテストしたノイズキャンセラーのすべてと同様に、曲の無音時に聞こえる小さなヒスノイズがオーディオに含まれます。ただし、飛行機に乗っているときなど、イヤーカップを突き刺すような強い周囲の雑音がある場所でない限りは、この点は気になります。また、オーディオ処理によってAurvana自体のバッテリーにも相応の負荷がかかります。単4電池2本を使用し、すべてのボタンをオンにした状態で9時間の動作が保証されていますが、もちろん一部の機能をオフにすればさらに長くなります。限られたユーティリティである3D機能をオフにし、他の機能をオンにすれば、12時間近く使用できます。また、バッテリーが切れた場合でも、何も電源を入れずにヘッドフォンを使用でき、ぴったりとしたイヤーカップによるパッシブノイズキャンセリングの恩恵を受けることができます。
