最初に一つだけ明確にしておきたいことがあります。iPhoneを使いながら人混みに溶け込みたい場合、Appleの白とグレーのイヤホンは肌や服に映えるため、かなり目立ちます。しかし、今やあまりにも一般的になりすぎて、人々はいつもそれを見ていても、特に気に留めることはありません。対照的に、iASUS ConceptsのiPhone用500Kシリーズヘッドセット（100ドル）は、iPhoneヘッドセットとは異なる種類のもので、特定のユーザー層、つまり法執行官や、彼らに似たい人々を対象としています。このヘッドセットを推奨する範囲は限定的ですが、それは主に、その非常に狭いユーザー層と、それに見合った高額な価格設定によるものです。
500Kは音楽を聴くのにも使えますが、明らかにその用途に最適化されていません。むしろ、片耳だけを耳穴に装着するように設計された有線通信アクセサリであり、FBIやCIAグレードのコイルループ型イヤピースと、プロ仕様のマイク、そしてシャツにクリップで留めるワンボタンリモコンを備えています。このようなヘッドセットを常に装着しているシークレットサービスの工作員なら理解しているでしょうが、これはAppleのイヤホンとは正反対です。最初は見えませんが、一度見ればその意味が分かります。
iASUS は 500K をいくつかの部品が入ったパッケージで販売しています。最初にコイル状のループ型イヤピースがあり、色は透明または黒で、回転する中央ジョイントでマイクとリモート ユニットに物理的に接続されます。
このジョイントは首のあたりに装着され、ガンメタルカラーの丈夫な金属クリップでシャツの襟に取り付けることでイヤピースを固定します。もう1つの同色の金属クリップは、リモートユニットをシャツやジャケットのインナーなどお好みの位置にしっかりと固定します。左右のイヤピースと、オプションのストラップが付いたジッパー付きキャリングケースも付属しています。[編集者注：レビュー後、iASUSは元のパッケージには含まれていなかった追加パーツ（大きなピンクの「コンターイヤピース」2個と金属製のアコースティックコイルアダプター）を送ってくれました。]
技術的な観点から言えば、500K には大きな驚きはありません。ヘッドフォン プラグは、埋め込みポートのオリジナル iPhone にも、埋め込みポートの iPhone 3G および 3GS モデルにも簡単にフィットし、すべてのコンポーネントは、長期間の使用と信頼性を考慮して設計されているように感じられます。コイル ケーブルとクリップを使用することで、シャーシ全体を拡張して、あらゆるサイズのユーザーの体型にフィットさせることができます。iASUS のマイク ボックスは、貼り付けられたラベルとかなり簡素なマークから判断すると OEM 部品のようで、ボタンの定格は 50 万回の押し込みです。音楽の再生や電話の通話の停止と開始は標準機能で、ボタンを 2 回または 3 回素早くタップすると曲を変更でき、ボタンを押し続けると iPhone 3GS の音声コントロールが起動します。通話相手によると、内蔵マイクは胸の真ん中あたりからだと、iPhone を口のすぐ横に置いたときと同じくらい明瞭に声を拾ってくれるとのこと。マイクの性能は距離や周囲のノイズによって変わるものの、設置場所を考えると予想以上に良い結果が出ました。
これは、そのパフォーマンスの最も強力なコンポーネントであり、マイクとリモート ボックスを身体に別々に取り付ける必要があるという事実によってのみ制限されます。
イヤホンとして、500K には大きな利点が 1 つと、顕著な欠点が 1 つあります。コイルは快適で、目立つのではなく溶け込むように視覚的にデザインされていることは明らかですが、音声を耳に送るのにワイヤーではなく空気を使用しているため、音の忠実度はまあまあです。電話の通話では、500K は完全に使用可能で、事実上あらゆる用途に十分な音量があります。リモコン ボックスのインライン音量ダイヤルで、iPhone からの自然なオーディオ出力レベルを下げることができます。しかし、音楽に関しては、平凡なパフォーマンスで、Apple の同梱品のサウンドにさえ遠く及びません。これはまず通信用ヘッドセットであり、オーディオリスニングははるかに二の次です。ユニットのモジュラー設計に基づいて、イヤホンコイルが摩耗した場合でも、低コストで簡単に交換できます。
最後に、価格の問題があります。iASUS は 500K を 100 ドルで販売していますが、ここで提供される全体的な機能を考えると、これは間違いなく高額です (繰り返しますが、iPhone に搭載されているハードウェアから同等かそれ以上の音響パフォーマンスを得ることができます)。また、インターネットをざっと検索すると、同等のヘッドセットをより安い価格で販売している会社がいくつかあることがわかります。
