2008年後半にリリースされたGameloftのオリジナル版『Hero of Sparta』は、iPhoneの基準からすると非常に野心的な作品でした。ソニーの『ゴッド・オブ・ウォー』シリーズにインスパイアされた、ニンテンドーDSやPSP並みのハックアンドスラッシュアドベンチャーゲームです。当然ながら、続編の『Hero of Sparta II』（7ドル）は、ほぼ全ての面でワンランク上の出来栄えとなっています。特に注目すべきは、iPhone 4のRetinaディスプレイを最大限に活用した高解像度のアートワーク、コンボ重視の『ゴッド・オブ・ウォー』シリーズを踏襲した操作体系への変更、そして以前よりもアクションをより近くで見ることができるようになった点です。しかし、前作と同様に、いくつかの欠点が、ゲームの至福の境地には程遠いものとなっています。
まず、グラフィックエンジンです。嬉しいことに、このエンジンはポリゴンベースのままなので、プレイヤー、敵、そしてカメラが完全な3Dで動き回ることができます。さらに素晴らしいことに、この新エンジンは、前作を細部まで凌駕するキャラクターや背景を次々と生み出します。主人公のアルゴス、武器を手にした数々の敵、そしてギリシャの舞台を一目見れば、Sparta IIの世界を前作よりもリアルにするために注ぎ込まれたモデリングとテクスチャリングの労力を実感できるでしょう。特にiPhone 4では、OpenGL 2.0対応のiPhone 3GSとiPod touch 3Gでも、多くのシーンでHero of Spartaよりも印象的なテクスチャ、ライティング、ポリゴンが用いられています。曲がりくねった階段には、個別にモデリングされた段差とかなり精巧なタイル模様が用いられ、遠くの建物は単なる平面ではなく、実際にポリゴンで表現されています。
しかし、iPhone 4の高精細な描写はフレームレートの低下を伴い、断続的にカクツキが生じるどころか、全体的にかなり鈍い動作となります。壮大な音楽と繊細な効果音は、オーディオをオフにしない限り、フレームレートの低さを気にさせてしまう傾向があります。
関連する問題が一つあります。Hero of Sparta II は今回もiPad画面に対応していません。アートワークが既に高解像度ディスプレイ向けにフォーマットされているという事実を考えると、これは残念なことです。iPadでは古いiPhone解像度（上記のスクリーンショットは480×320）で表示され、フレームレートも期待外れです。これは、GameloftがiPad専用の「HD」版を不必要に販売するためです。このような慣行は完全に廃止されるべきです。この価格帯のゲームで2つのバージョンを販売することは、到底正当化できません。
ありがたいことに、『Hero of Sparta II』のゲームプレイは他のiPhone/iPod touchゲームを凌駕するほど強力です。ジョイスティックは2つあり、1つは移動用、もう1つは縦横の剣戟用です。後者は空中で敵を宙づりにしたり、押しっぱなしでチャージ攻撃を仕掛けたり、押した方向に応じてシールドを破壊したりすることができます。
剣の正しい使い方は難しく、特に画面上の他のボタンをいくつか重ねて操作する必要がある点が難点です。しかし、ゲーム全体の操作感は非常に満足感が高いので、それほど気になりません。時折タップで倒せるフェイタリティ、ドアをこじ開ける攻撃、敵を奴隷化する攻撃なども、ゲームプレイに変化をもたらします。
しかし、ゲームロフトのパワーアップシステムは、序盤の報酬が妙にケチだ。どういうわけか、ライフゲージやマジックバーのアップグレード、魔法のゾディアックジェムの発見、そしてハッキングやキルで集めたソウルオーブの使用まで、ゲーム内でかなり長引いている。タップ可能なフェイタリティは、レベルアップに必要なオーブをなかなか与えてくれない。光る魂が体内に侵入していく様子は、いつ見ても飽きない。この点に関しては『ゴッド・オブ・ウォー』に感謝したい。そして、攻撃、探索、ジャンプ、登攀が絶妙なテンポで交互に繰り返されるゲーム全体のペースにも感謝したい。プレイヤーは、どの時点でも飽きることなく、景色を楽しみ、探索することさえできる。8つのワールドにまたがる12のレベルは、パワーアップジェムやオーブが隠された、人里離れた隅々まで巧みに構築されている。
最後に価格の問題です。
