iPad、iPhone、iPod のハードウェアでは素晴らしい実績があるものの、Apple は極端に高価で特に感銘を受けないケースをリリースするという評判を得ています。iPod ソックスやレザーケース、iPhone 4 バンパー、オリジナルの iPad ケースはすべて、Apple による多大なマーケティング サポートと流通のおかげで売れた「ケース」の例です。そのリストに加えて、ポリウレタン プラスチック製 (39 ドル) または染色アニリン レザー製 (69 ドル) から選べる、リリースされたばかりの iPad Smart Cover があります。これは名前にもかかわらず、iPad 2 にしか対応していません。iPad 2 の発表イベント、Apple の Web サイト、および小売店で異例なほど目立つように表示されたこの追加の蓋は、別売りであるにもかかわらず、iPad 2 自体の利点であるかのように宣伝されることが珍しくありました。実際には、このソリューションを「ケース」と呼ぶのは不公平です。これは単に前面カバーであり、上部、下部、右側面、および背面が露出しています。 Apple はこれらは意図的な省略であると主張していますが、保護ソリューションとしての Smart Cover の価値は大幅に低下します。
iPad Smart Cover の前面は色付きのプラスチック生地または牛革で、プラスチックはグレー、ブルー、グリーン、オレンジ、ピンクのバージョン、革はグレー、タン、ブラウン、ブラック、レッドのバージョンがあります。レッドは Apple の最新の PRODUCT (RED) 製品です。Smart Cover の内側にはマイクロファイバーの裏地が付いており、iPad 2 の画面の汚れを落とすのに使えると Apple は提案しています。カバーは 4 つのストライプに分かれており、金属とプラスチックが交互になっています。右端には隠し磁石のセットがあり、左側には関節式の突起の間に約 6 インチの長さの磁石の背があります。内側には「Designed by Apple in California. Assembled in China」という文字と、レッド レザー バージョンにのみある PRODUCT (RED) ロゴが印刷されています。
興味深いことに、金属製の背骨の右側にはシリアル番号らしきものがあり、このようなアクセサリでは通常見られないものです。ポリウレタン製のSmart Coverに使用されている素材は、初代iPad用のApple iPad Caseと非常によく似ていますが、より滑らかです。一方、レザー製のSmart Coverは、それほど大きな違いはなく、薄く、特に「レザー」らしい高級感はありません。前モデルとは異なり、Smart CoverにはAppleロゴはどこにも見当たりません。
磁気システムは宣伝どおりに大体において機能します。Smart Cover を iPad 2 の左端から約 1.5 cm 以内に近づけると、自動的に固定されます。配置は常に完璧というわけではありません。Smart Cover を画面の上側に向けて取り付けると、側面ではなくベゼルに引っかかることがよくあります。しかし、ほとんどの場合、近いかぴったりと固定されます。向きが正しい場合、iPad 2 の表面と完全に直角になり、Smart Cover を取り外すのは少し力を入れるだけで済みます。平らに置くと、Smart Cover の右側のストライプにある磁石が iPad 2 の内部に隠された磁石に引き寄せられ、スリープ/スリープ解除ボタンを押したときと同じ心地よいロック音とともに、タブレットが自動的にスリープ状態になります。右端でカバーを持ち上げると、iPad 2 は従来のスライド操作によるロック解除を必要とせずに、瞬時に起動します。
この機能はiPad 2の設定画面の「iPad Cover Lock/Unlock」で無効にできますが、Smart Coverをご購入済みの場合はおそらく無効にしたくないでしょう。スリープ/ウェイク機能は本当に素晴らしい機能で、Appleの思慮深い機能です。IncaseやSpeckなどの企業が初代iPadケースに採用した、複数セグメントのフロントカバーデザインをAppleが活用したのと同じくらい早く、サードパーティ開発者にも活用されることを期待しています。
開発者らが iPad 2 向けの製品にも同じメカニズムを採用することを約束しているという報告をすでに受け取っているが、Smart Cover を iPad 2 の後ろに折り畳むと背面カメラが覆われる点に注意する必要がある。この問題は競合製品では対処されるかどうかわからない。
iPad Smart Cover は、Speck や Incase の初期のデザインに見られる折りたたみ機構のバリエーションを使用して、ビデオやタイピングのスタンドとしてうまく機能します。四分円に沿って折りたたむと、蓋の金属部分が互いに磁力で結合し、三角形を形成します。ヒンジの関節により、タイピング用に 2 つの角度が得られます。横向きでビデオを見るための傾斜角度と、縦向きで FaceTime 通話をするための真っ直ぐな角度です。角度はオリジナルの iPad Case とほぼ同じです。どちらの角度でもタイピングの感触は安定していて快適でした。横向きの角度も安定していました。比較すると、縦向きのビデオの角度では、ぐらつくコーヒーショップのテーブルの上に置いても安定していましたが、より不安定に感じました。すでに完全な保護ケースに組み込まれている同じ折りたたみスタンドを見ていなければ、このデザインにもっと感銘を受けたかもしれません。また、マイクロファイバーの内側は、iPad 2 のガラス ディスプレイの汚れをあまり取り除く役には立ちません。画面に対して奇妙な角度で繰り返しこすると効果はありますが、布や反射防止スクリーンフィルムを使用する方がよいでしょう。
いささか滑稽なことに、Apple の CEO は、ユーザーがファッション目的で Smart Cover を複数購入する可能性があると示唆しましたが、これは確かにあり得ますが、Forbes の世界長者番付に載っていないほとんどのユーザーはそうしないでしょう。より安価な Smart Cover は 39 ドルで販売されており、これは Apple が使用した素材の品質を考えると高額だったオリジナルの iPad ケースと同じです。昨年の場合と同様に、プラスチック製のケースは見た目がかっこいいので、その高価さを我慢するユーザーもいるでしょう。しかし、革製の Smart Cover は明らかに高すぎます。シンプルな前面のフラップに、たとえそれが革製であっても 69 ドルも請求するのは、特に Smart Cover を実際に触った後では、許しがたいと感じるでしょう。
