AppleはAIスタートアップ企業Xnor.aiを買収し、米国政府向け業務を終了しました。Xnor.aiは国防総省の物議を醸したプロジェクト「Project Maven」に関与していましたが、現在は関与を終了しています。
プロジェクト・メイヴンは、人工知能（AI）を用いて監視ドローンが撮影した画像を分析できるシステムを構築することを目的としたプロジェクトです。テクノロジー業界で働く多くの人々が、自社が政府と協力してこのような軍事関連のプロジェクトに取り組むことに抗議しました。
従業員からの反発に苦しんだ注目すべき企業がGoogleです。その結果、Googleは昨年の契約満了後、最終的に契約を更新しないことを決定しました。監視ドローンの開発に携わるピーター・ティール氏の企業、パランティアがGoogleに代わって政府向けの業務を引き継ぎました。
Appleに買収されたスタートアップ企業Xnor.aiは、主に軍用偵察ドローンが撮影した画像内の物体検出にAIを活用していました。同社は優れた技術を開発し、コインサイズの電池で駆動する人間検出チップを開発しました。このチップは非常に効率的で、コインサイズの電池で数十年動作できると報じられています。
Appleは、このAIスタートアップ企業Xnor.aiの人物検出アルゴリズムを自社のスマートフォン、そして将来的にはARグラスにも活用するため、Xnor.aiを買収したと考えられています。AppleはXnor.aiを約2億ドルで買収したと見られています。
AppleがXnor.aiと国防総省の協力関係を終了したというニュースを最初に報じたのはThe Informationだった。Xnor.aiはProject Mavenの開発中に、別のAIスタートアップであるClarifaiと提携していた。Appleは商用製品の開発に注力しており、軍事用途の開発には熱心ではないため、政府プロジェクトを中止したのは理にかなっていると言えるだろう。
AppleはXnor.aiの買収に関してコメントを控えた。
