ElgatoのオリジナルThunderbolt Dockについて記事を書いたのは、ほんの半年前のことでした。Thunderbolt搭載Macに様々な周辺機器を接続できるよう設計された、スタイリッシュな小型ハブです。そして今、ElgatoはThunderbolt 2 Dock（230ドル）で戻ってきました。見た目はほぼ同じですが、Thunderbolt 2搭載Macとアクセサリに対応できるようスループットが向上したリミックス版です。黒いプラスチックのコアを持つアルミニウム製のThunderbolt 2 Dockは、従来モデルのポート構成を変更・強化し、電源ユニット、1.6フィートのThunderboltケーブル、そして購入場所に応じて米国用または欧州用の壁コンセントが1つずつ付属しています。実際に使ってみた感想をぜひお読みください。
オリジナルモデルと同様に、Thunderbolt 2 Dockには、3つのUSB 3.0ポート、2つのThunderboltポート、オーディオ入力ポート、オーディオ出力ポート、Ethernetポート、HDMIポートが含まれています。新旧のユニットは順序で区別できます。新しいモデルの前面のマイクとヘッドホンポートはオリジナルに対して入れ替わっており、背面のEthernetポートはHDMIと電源入力ポートの間に移動され、USBポートとThunderboltポートはさらに左に押しやられています。今回は、Thunderbolt 2ポートが最大20Gb/秒の双方向入出力を約束し、HDMIポートは1.4b（4096×2160解像度）HDCP出力をサポートし、USB 3.0ポートにはUSB Battery Charging 1.2/UASP標準準拠のスタンドアロン1.5アンペア電源出力が含まれます。ステレオヘッドホン出力はUSBベースでDockで増幅され、その横にモノラルマイク入力があります。 Elgato は、Mac 上で全デバイスの同時取り出し、高速 USB サポート、iPad の充電を有効にするには、同社の無料 Thunderbolt Dock ユーティリティをダウンロードする必要があると述べています。
Thunderbolt 2 Dockの実地テストでは、USB 3.0アクセサリから最大限のパフォーマンスを引き出すのに問題はありませんでした。USB 3.0対応のMacでは、G-Drive USBは、DockのThunderbolt出力を経由した場合もコンピュータのUSBポート経由の場合もまったく同じ速度（150MB/秒）で動作しました。また、USB 3.0をサポートしていないMacでも、DockのThunderbolt出力で150MB/秒の速度が得られました。比較すると、Thunderbolt Drive+をDockに接続した場合とMacに直接接続した場合を比較してテストしたところ、Thunderboltスループットがわずかに低下しました。複数のテストで、ピーク書き込み速度は約328MB/秒から287MB/秒に低下しましたが、読み取り速度は約373MB/秒で同じままでした。この速度の不一致がドライバのアップデートで修正されるかどうかは不明ですが、可能性はあります。
Thunderbolt 2 Dockの最大の利点は利便性です。USB周辺機器3台、Thunderbolt 2周辺機器1台、Ethernet、HDMI、オーディオケーブルをハブに接続し、Thunderbolt 2搭載Macに1つの接続で接続できるのは素晴らしいですが、これらすべての接続がMacへの単一のパイプラインを共有するため、速度には当然ながら多少の妥協が求められます。
